-Сколько хочешь за то, чтобы провести меня и мой отряд через Москву?-спросил вслед Артур Гришин.

-А вот это уже деловой разговор, - сказал, развернувшись мужчина с приклеенной улыбкой на лице, и, не выдыхая, быстро ещё раз промочил горло, немного спалив себе глотку, человек выдохнул и произнёс, - думаю за 20 рожков для АК-74.

-Да ты что издеваешься, это больше трети запаса!

-Как хочешь, лишь патроны здесь ходовая валюта, артефактов много, они мало чего стоят.

-Давай 10! - стукнул по столу Гришин.

-Ух ты какие мы нервные, - произнёс с улыбкой Никита.

-Действительно, - сказал, также улыбаясь, Сашка, залпом опрокидывая шестисантиметровый фигурный стакан, с вкусным армянским коньяком и заедая консервами “Завтрак туриста”.

-Ребят, вы мне как братья, как только спасли меня от тех бандюков, ох, и полакомились ими собачки, - произнёс, смеясь, подошедший пьяный Максим с заплетающимся языком. Обхватив за шею Никиту.

-Так ему больше не наливать, - сказал Никита, убирая Максимову руку из плеча, - так ладно, я отведу его в "генеральский ГАЗ".

-Ну, с богом, - ответил безэмоционально Сашка, продолжая подслушивать диалог генерала с намечающимся проводником. Те продолжали спорить, стучать кулаками по столу, пока бармен не начал на них орать, потом они немного притихли и продолжили глушить водку. Никита всё ещё не возвращался.

-Здравствуйте, - произнёс добродушно мужчина с квадратными очками.

-И тебе не хворать, - ответил Александр, заедая консервы.

-Я знаю, что вы ищете, - сказал тот, пододвигаясь ближе.

-Ну и что же, - сохраняя своё личное пространство, вымолвил Сашка.

-Он в здешних краях называется "Сердцем", потому что похож на него по форме размеру и цвету...

-Стоп вы о чём? - подняв бровь, спросил боец.

-Об артефакте, способный спасти вашу невесту, - ответил тот простодушно.

-Я никому об этом не говорил, откуда ты знаешь? - шёпотом спросил Сашка.

-Видите ли, меня лес наградил способностью читать мысли, это случилось, когда...

-Опустим подробности, - перебил того Сашка, - где он и сколько мне это будет стоить ?

-Ничего, я не беру денег или чего-либо с людей, которым требуется помощь.

-Хм, а не решил ли ты часом меня развести как лоха, чтобы в каком-нибудь переулке шлёпнуть и забрать барахлишко?

-Что вы, что вы, здесь в Новгороде такого нету.

-Хм, - повторил Сашка, наливая себе ещё редкого напитка, - ну как ты уже догадался, мне придётся рискнуть, но ты идёшь впереди, а то с меня уже хватило крыс что бьют в спину.

-Ну, если вам будет спокойнее, то ладно.

-Ладно, только моего напарника подождём.

-Нельзя, иначе цветок может спрятаться, - произнёс человек в квадратных очках.

-Цветок? - спросил удивлённо Саша.

-Ну да, эта аномалия представляет собой цветок, внутри которого растёт артефакт, но если к нему приблизится больше чем двум людям, то он закрывается.

-Интересная история, - хмыкнул наш герой.

-Пройдёмте скорее, к рассвету он снова исчезнет, - произнёс учёный.

-Ладно хрен с тобой, пошли, звать то тебя как ?

-Леонид.

-Понятно, а меня...

-Саша, - перебил бойца человек, ладно пройдёмте, тут недалеко, меньше километра.

Собрав пожитки, и недопитую бутылку армянского коньяка, Саша выдвинулся в путь-дорогу, предупредив одного из солдата, сидящего в баре, чтобы тот передал Никите, что он скоро вернётся. Выходя из стеклянного здания, который какой-то умелец иронически назвал баром "На краю вселенной", Сашка краем глаза заметил, что Гришин и бородатый мужик наконец договорились и пожимали друг другу руки. Чёрт, а ведь, если этот очкарик действительно приведёт меня к артефакту, то как назад то вернуться? Через Казань ясный перец не пройти даже с Никитой, в любом случае это был путь в один конец, ладно, можно того дедушку найти если что, развлекая себя подобными пессимистическими мыслями, Александр уже и не заметил, как они уже оказались возле поросшего зеленью гаража.

-Это особенное место, я случаем его нашёл, - произнёс юноша в очках.

-Хм, - произнёс Александр, выразив на лице серьёзную гримасу. Войдя через большие дверные проёмы, Саша увидел в центре небольшого гаража большое растение. Подобно всем остальным оно раскололо бетон на несколько частей и гордо высилось вверх, к трещине в крыше. Большой зелёный стебель с иглами, похожими на сосульки покрывало 5 ярко-желтых лепестков, освещавших всё помещение. В центре его был красный камень размером с кулак, как и всё лесное, камень не поддавался законом физики, он нависал в десяти сантиметрах над цветком, при чём, не было видно ничего, что способно его держать в таком состоянии.

-Что это? - спросил Саша осматриваясь.

-Подарок леса, они крайне редки, тем, кому действительно нужна помощь в спасении близкого человека, цветок позволяет взять свой плод.

-Хм, не верю я в такую халяву.

-В мире бывают подарки судьбы, - произнёс человек улыбаясь.

-Ладно, хрен с тобой, что я должен сделать?

-Подойди и возьми артефакт, если тебе он действительно нужен, то ты сможешь его взять.

-А если нет? – спросил, посмотрев в сторону юноши Александр.

-А если нет то...

-Понятно,-сказал боец, и, выдохнув, подошёл вплотную. Цветок ощетинился прозрачными шипами, но не ранил Сашку. Протянув руку, Александр коснулся невидимого поля вокруг артефакта и достал его.

-Ни с места, - произнёс человек в очках наставив пистолет на Сашку.

-Хм, я вот почему-то не сомневался.

-Давай его сюда!

-Знаешь, все мы люди редкостные суки и будем рисковать чужой жизнью ради наживы, хотя кому я это говорю, в общем вот что хотел спросить, ты Макса напоил?

-Этот дурак выдал мне всё.

-Хм, и ты так сразу избавился от двух зайцев.

-Ага, пока твой напарник выводил эту шпану, ладно хватит тут речи закатывать, кидай артефакт, и я тебя отпущу!

-А ты не продумал одну вещь.

-И какую-же?

-Старые добрые паянные перепаянные андроиды всё ещё работают.

-И?

-И часть антенн по-прежнему передают сигнал, благо какие-то умельцы из Волгограда смогли настроить сеть.

-Харэ тут бабаболить! – произнёс тот, выходя из себяю

-Развернись, - сказал Сашка, но тот не успел, получив точный удар прикладом по макушке. Такой удар вырубит любого или даже убьёт, в зависимости от туголобости соперника.

-Сашка! - прокричал Никита, увидев, как из живота напарника потекла тёмная кровь.

-Вот ссука! - произнёс Саша, падая на потрескавшийся бетон.

Лёжа на полу, Саша смотрел в потолок, за секунду вспомнив всё, от радости победы до горечи поражения, семью, некогда погибшую в церкви на свадебной церемонии. По щеке потекла слеза, ведь столько всего могло сложиться по - другому, быть может, так и было в другом мире, но не в этом, не в этом...

-Сашка держись, - произнёс Никита, подбегая к напарнику. Весь мир на секунды замедлился, Никита всё ещё бежал, прежде чем тело Александра закрыл ярчайший белоснежный свет, выделенный от артефакта, лежащего в окровавленных руках. Пять секунд - десять, минута прошла как целая вечность, когда яркий свет пропал, и Саша, вскочив, начал судорожно вдыхать воздух, осматривая рану.

-Как ты? - спросил подскочивший Никита, пытаясь расстегнуть походный рюкзак.

-я? Я не знаю, будто бы я видел весь мир, Лес, он как - будто защищал что-то или кого-то, странное ощущение, подобно сну, всё исчезает, прежде чем я успеваю это вспомнить, знаешь такое?

-Вставай брат, - сказал Никита, улыбнувшись, и протянул руку.

-Что будем делать с этим ублюдком? - спросил Никита вспомнив об очкастом.

-Ух ты! - ахнул Александр, увидев мумию некогда достаточно упитанного парня.

-Ни хрена себе!

-Наверно так артефакт работает, - сказал Саша, всё ещё держа в руках артефакт, - забирает чужую жизнь за спасение своей.

-Ну и по делом ему.

-Ему да, - сказал Саша, и, немного прихрамывая, добрался до цветка и положил артефакт на место, - а вот как бы я не любил ту, что я считал давно умершей, женщину, я не смогу подписать смертный приговор кому - либо другому.