Собрав все силы в кулак, наш герой встал со старого матраса и, пошатываясь, направился к зеркалу. Да, то ещё лицо 22-летнего парня: страшно заросшие волосы, борода, грязь и глубокие царапины на лице, да и в качестве дополнения всей композиции – тряпка на голове с пятном крови.

-О, ты уже встал, - произнесла, откуда ни возьмись, подошедшая белокурая девушка с красивым именем Анна, та самая которую он спас бросившись под пули.

-Вроде того, - произнёс наш герой, прищурив левый глаз и улыбнувшись.

-Держи, это я нашла у тебя в руке, - произнесла она, протянув тёмный слабосветящийся кристалл.

-Что это? – спросил, недоумевая Артём.

-Ты не знаешь? – удивившись, спросила девушка, - это Оникс, артефакт, что способен тормозить пули.

-Ух ты, ну спасибо, - вымолвил Артём, неловко забирая артефакт.

-И спасибо тебе, - произнесла девушка улыбнувшись.

-За что?

-За то, что спас мне жизнь дурёшка, надеюсь, не все мозги отшибло? - вымолвила девушка, прикоснувшись к тряпке на голове парня.

-Ай, вроде не все ещё, - произнёс Артём отстранившись.

-Не хочешь пройтись?

-Почему бы и нет, - с небольшой улыбкой на лице вымолвил наш герой.

Выйдя из просторного помещения, наши герои направились по потрескавшейся бетонной лестнице вниз на первый этаж. В холле на первом этаже в углу стояла наспех сбитая из досок барная стойка и несколько шкафов заполненных бутылками с алкоголем всех цветов радуги. По ту сторону барной стойки стоял мужчина в лохмотьях и разливал напитки, рядом находилось несколько подкашивающихся потрёпанных временем ребят, что громко горланили неизвестные песни.

-Нам сюда, - произнесла девушка, дёрнув за руку Артёма.

Возле выхода из шумного холла стоял большой стол с оружием и рядом несколько человек в засаленной броне.

-Куда направляешься Анна? - спросил приветливо усатый, но лысый мужчина, улыбнувшись.

-Да вот новичку устрою прогулку, - произнесла она.

-Держи тогда, - произнёс мужчина, подняв со стола малогабаритный автомат “Вихрь” СР-3.

-Спасибо, - кивнула девушка.

-И вот распишись здесь, - добавил он, протянув деревянный планшет. Таки разобравшись со всей бумажной волокитой, наши герои вышли на улицу. Всё здание школы была окружено забором из неаккуратно подогнанных друг к другу бетонных плит. На большой, некогда футбольной площадке, стояло несколько десятков автомобилей, оббитых металлической решёткой и просто разобранных. Не так далеко были видны две деревянные вышки и толстые ворота, сваренные из арматуры. Также слева от школы стояло небольшое поселение из палаток.

-Ух ты, - произнёс без какого - либо выражения лица Артём.

-Как-то так мы и живём, слушай, а ты откуда? - спросила Анна.

-Я из Перми.

-Перми, это же далеко отсюда, да и там вроде нету лагерей выживших.

-Ну, в смысле я там раньше жил, до этого, до апокалипсиса.

-А последние пять лет?

-Последние пять лет? - переспросил Артём, - сейчас что, 2025?

-Ух ты, вижу, тебя таки не слабо контузило, да сейчас 2025,-вымолвила девушка, приподняв бровь.

Преодолев ворота, Артём и Анна оказались на окраине небольшого города, огромные щупальца деревьев пожирали кирпичные пятиэтажки, сквозь трещины в дороге высовывались изменённые деревья.

-Боже мой, как вы тут выживаете? - вымолвил Артём, по спине пробежала дрожь, и глаза рефлекторно наполнились слезами.

-Кое - как выживаем, - с печальным лицом вымолвила девушка. Где-то в небе прокаркала ворона, дополняя ужасающую композицию падшего человечества. Вот так вот заканчивается эпоха людей. Мы некогда вообразили себя королями, каждый осколок Земли, именуемый страной, не знал когда остановиться, все пытались прийти к воображаемой линии финиша, войны, добыча ископаемых, использование ядерного оружия, вот чем всё заканчивается. И всё что ты можешь теперь сделать, это лишь смотреть на рассвет ярко-красного солнца и надеяться, что этот день не станет последним.

-Тихо, слышишь? - произнесла девушка спустя полкилометра пути, затаившись.

-Что такое?

-Слышишь гул моторов?

-Да, кажется мотоциклы, - прислушавшись, произнёс Артём.

-Чёрт, это чёрный рынок, надо срочно сообщить нашим, - произнесла девушка, переходя на бег.

-Что? - прокричал в след Артём, также переходя на бег, - кто это?

-Враги, - вымолвила она.

Преодолев полкилометра пути назад, наши герои снова оказались у стальных ворот школы.

-Чёрный рынок, они скоро прибудут! - прокричала Анна, и уже спустя секунды люди на вышках начали суетиться, кто-то достал рацию и что-то орал в неё.

-Давайте заскакивайте!- прокричал мужчина с вышки, махая руками. Быстро преодолев ворота, наши герои снова оказались на территории школы, десятки людей занимали свои посты возле изгородей из мешков с песком, другие заскакивали в траншеи, вдруг начала орать сирена.

-Вот держи, - протянула дрожащими руками девушка пистолет Стечкина.

-Но я раньше никогда не стрелял, - вымолвил Артём.

-Ничего, быстро научишься, как только жить захочешь, - произнесла девушка. Если бы она только знала всю иронию этой фразы для Артёма – человека что умер 5 лет назад и воскрешённый лесом для своих совершенно непонятных целей. Взяв пистолет дрожащими руками, Артём залез в траншею следом.

-Ну что пацан, сейчас будет жарко, - вымолвил рядом находящийся седой и худощавый дед. Несколько минут казались вечностью, прежде чем последовал взрыв, а следом за ним ещё один, и две вышки превратились в огненные шары, из которых вырывалась шрапнель из деревянных обломков. Ещё секунды – и ворот больше не было, их снёс большой грузовик, укреплённый прочными металлическими листами. Следом за ним проехало ещё двое и десяток мотоциклов. Грузовики, летя на высокой скорости к школе, начали поливать свинцом всю территорию в округе. Из крыши первого грузовика высовывался человек с гранатомётом 6Г30, которым и разрушил башни, а сейчас целился в школу. Но тут прозвучала команда: ”Всем открыть огонь”, и десятки человек вылетели из разных углов и начали поливать градом пуль грузовики и мотоциклы. Несколько выстрелов из гранатомёта – и ряд окон второго этажа школы превратились в ужасающие огненные шары, осыпая кусками бетона людей на земле. С десяток человек вылетели из траншей, поливая огнём мотоциклы, но зря они это сделали, огонь из амбразур в боках грузовиков убил большую часть людей. Всего в полуметре от Артёма град пуль, разрезая воздух, попал в седого мужчину, тот рухнул обратно в траншею, поднимая слой пыли. Вот он, тот самый момент, когда хотелось бы верить, что есть рай, ибо из ада только что с треском вылетел. На секунды перед глазами пробегает вся жизнь, и понимаешь, что завтра больше не будет, вот они последние минуты.

-Чёрт, что мне делать?- паникуя, вымолвил дрожащими губами Артём, подлетая к старику.

-Мне уже не помочь, вот держи, - вымолвил дедушка, протягивая дрожащей рукой ОЦ-14 ”Грозу”,- вдарь по этим ублюдкам.

-А как из него стрелять? – держа в дрожащих руках оружие, вымолвил Артём.

-Просто нажми на спусковой крючок, - вымолвил хриплым голосом старик, - я уже переключил в режим стрельбы гранатами. В этот момент все этические мысли по поводу убийства или тому подобному выключаются, ты просто действуешь на автомате, особо не задумываясь, адреналин на максимуме, осталось только навести и открыть огонь, и больше ничего. Артём, подобно роботу, просто встал, и, под взрывы, выстрелы и смерти хороших людей, навёл оружие и сделал выстрел. Мощная отдача ударила по рукам, он выронил оружие, но граната вылетела точно по курсу, и грузовик превратился в большой горящий кусок искорёженного металла. Следом за одним взрывом, прозвучал второй, ещё более мощный вторичный взрыв, уничтоживший рядом стоящий грузовик и похоронивший ещё множество людей чёрного рынка.

-Молодец парень, вот держи, - вымолвил из последних сил старик, протягивая вторую гранату, прежде чем его рука упала обратно. С совершенно мёртвым, без эмоциональным лицом, Артём поднял с тела старика вторую гранату, и выстрелил в один из мотоциклов. Прозвучал взрыв, и несколько горящих людей выскочило из за соседних мотоциклов. Вот так вот закончилась атака на школу. Оставшийся грузовик и тройка мотоциклов успела сбежать.