Ничего утешительного его молодой жене майор сообщить не мог, так же, как и она ему. Повесив трубку, Строкач оглядел комнату, словно надеясь на лицах присутствующих прочитать разгадку. Лев Янович, опершись о подоконник, переминался с ноги на ногу. Зина, усадив на колени трехлетнего сына, сама того не замечая, судорожно обхватила ребенка. Тот и без этого был в напряжении, готовый зареветь.

Зина с усилием сдержалась, проглотила подступившие слезы.

– Успокойтесь, Зина, – майор старался говорить как можно мягче. – Уже создан штаб по розыску.

При этих словах Агеева всхлипнула. Строкач выставил перед собой ладонь, словно протестуя и загораживая женщину от надвигающейся беды.

– Уже есть некоторые данные, отрабатываются версии. И все не так безнадежно, как вам кажется. Больше того… – майор сделал эффектную паузу. – Есть если не уверенность, то, по крайней мере, твердые шансы. Поэтому давайте не будем опережать события и еще раз проанализируем все сначала.

Женщина, почувствовав, что в словах майора содержится какое-то противоречие, заколебалась, ожидая, что Строкач развеет ее сомнения.

– Но вы же говорите, что есть данные… Зачем же снова?.. Хотя… я знала, что если бы они не приехали со смены до девяти – значит, двинули прямо на дачу за папой. Но Саша позвонил бы обязательно. Ну, поесть они со Славой и в кафе могли, на трассе по дороге есть кафе кооперативное, готовят прилично. Саша порой шутил – точка без соблазнов, там спиртного не подают. Он коньяк любит, а сейчас не очень-то и разгонишься, да и в последнее время очень работой был занят. Я еще спрашивала – ты что, оперативником заделался? Он тоже, как бы и не всерьез: "Вроде того. Поручено мне одно дельце. Людей, понимаешь, не хватает". Разве так может быть, ведь он в охране? А вдруг его преступники заманили?

– Вы, Зина, не пугайте сами себя. Конечно, преступники милицию не очень жалуют, но нападать на Александра причин ни у кого не было.

– Я уже давно переживать начала, с тех самых пор, как все это началось, ну, оперативная эта работа. Он и сам нервничал, почему-то спешно сигнализацию в машине установил, такую, это ее и отключить невозможно.

– Ну, сигнализация и у меня стоит. Угонов хватает.

– Господи, да что же будет! Вчера днем капитан Кольцов позвонил, хотел попросить Сашу куда-то там его отвезти, а когда услышал, что до сих пор нету, сразу всполошился. Все знали, он такой аккуратный. Может, авария? – и уже без всякой связи: – И Демин бы в одиночку пить не стал, Сашу злить… Но что все-таки могло случиться? У меня уже нет сил, я хочу определенности…

Действительно, утешить ее было нечем. В сводках ГАИ "жигули" Агеева не фигурировали. Их искали по городу и на трассах, перетряхивали платные стоянки, обочины и дворы, но пока безрезультатно.

Майор машинально пробегал взглядом по корешкам книг, теснящихся в два ряда на полках шкафа, однако буквы не складывались в названия. Зацепился за собственное отражение в стекле – экая унылая физиономия! Библиотека была подобрана с любовью, и хотя книги были из дорогих, но явно в ходу, читались. Вообще, в квартире царила атмосфера спокойной, дружелюбной интеллигентности, неброского достатка. Тяжело было сознавать, что в этот дом вот-вот войдет несчастье.

К Демину можно было и не заезжать. Вернее, заезжать-то все равно необходимо, если уж версия, что пропавшие не спешат объявиться не по своей воле, становилась основной. Но делать это следовало бы не в такой спешке.

Двухкомнатная квартира всего в двух кварталах от дома Агеева в чем-то неуловимо напоминала ту, которую майор только что посетил. Те же не загруженные мебелью свободные комнаты, светлые стены, стеллажи с книгами, и среди всего этого – хрупкая хорошенькая женщина, чьи плечи беспрестанно вздрагивают от горьких рыданий. Еще вчера она была счастлива.

– Что же мне делать? Славик никогда раньше не задерживался. Бывало, правда, с Сашей зайдут – когда по рюмочке, когда пива выпьют. Но вот ваш дежурный сказал… я же видела, он думает – Слава загулял. Чушь полная! Господи, пусть бы так, как угодно, где угодно, лишь бы обошлось. У нас ведь ребенок будет, – жена Демина опустила глаза, смутилась. – Мы совсем недавно эту квартиру выменяли, а раньше жили в коммуналке. Ужас! Но вот, повезло – тут одна семья уезжала в Израиль, все равно пришлось бы сдать. А мы ее сразу выкупили, Слава бегал, как мокрая мышь. Собрали, что могли, заняли, до сих пор долги… – она бессильно опустила руки и губы у нее горько задрожали.

Патрульно-розыскная служба ГАИ работала как никогда. Дело шло о своих, вопрос чести. Были и результаты: обнаружено целых семь угнанных машин и куда больше фальшивых техпаспортов и удостоверений. А скольким нетрезвым водителям пришлось изумиться отказам инспекторов ГАИ принять купюры вместо водительских прав. Но все это было не то.

Помимо ГАИ были задействованы различные службы. Без устали мотавшийся по городу Строкач в эти два дня заглядывал в прокуратуру нечасто, но знал, что по поводу дела поднялся большой шум. Отдел вневедомственной охраны и подавно походил на развороченный муравейник. Строкач опросил там всех, но нового ничего не узнал. Агеев и Демин – компанейские, веселые, отзывчивые парни примерно одного возраста – где-то около двадцати пяти… Никто ничего худого о них не мог сказать. Время уходило, как песок сквозь пальцы, и с каждым часом надежды на благоприятный исход оставалось все меньше.

– Ну как, Павел Михайлович? – в коридоре прокуратуры майора догнал Кольцов. – Наши ребята совсем на ушах. Я понимаю – тайна следствия и все такое прочее… Но вы хоть намекните! Может, помочь нужно?

При всем желании, сказать майору было нечего. Следствие сидело на голодном пайке. Фактов не было – после дежурства ребят никто не видел, и куда они направились, оставалось неизвестным. Тем не менее следы должны были остаться, иначе не бывает. А раз так, необходимо расширять круг поиска, в то же время не упуская из виду, возвращаясь снова и снова к тем, кто составлял ближайшее окружение.

Кольцов все еще мялся рядом.

– Хоть мы и недавно служим вместе, но были друзьями. Были… Это правда, товарищ майор?

"Однако, – подумал Строкач. – Неужели и Кольцов потерял надежду? По словам сотрудников, Кольцов, Демин и Агеев действительно дружили. Но почему все время такое ощущение, будто капитан чего-то не договаривает, что-то его как бы останавливает на полуслове?"

Резко повернулся к капитану.

– И все же, Сергей Геннадиевич, боюсь, кое о чем вы умалчиваете. Не знаю уж, из каких соображений, тем не менее… – майор сделал паузу, давая Кольцову возможность самому решить, как себя повести.

Капитан встряхнул шевелюрой, не то давая утвердительный ответ, не то отгоняя какое-то наваждение.

– Не знаю, как и сказать. Я ведь и действительно толком ничего не знаю. Думал, найдутся, но вот…

– Запоздали вы со своими соображениями. Время упущено, так что предоставите разбираться во всем этом нам. Бросьте вы, Сергей, зти дилетантские забавы.

– Я хотел… У ребят был свой гонор – чем, мол, мы хуже розыскников?.. И хотели перейти в розыск – причем прямо с готовым делом. Подробностей я не знаю, так, какие-то обрывки разговоров.

– Конкретнее! – щадить самолюбие Кольцова Строкач не собирался.

– Эти двое суток, как ребята пропали, я и сам не спал – мотался, думал разобраться. Если бы я знал подробно, что там у них! Семь месяцев назад в районе начались кражи с охраняемых объектов, наглые, в открытую, будто ворам плевать на сигнализацию… Наши просто не успевали. Приедут, а уже все чисто. Ну, взяло за живое – противно же, будто издеваются, гады. Попробовали сами поискать в свободное время, втянулись…

Строкач помнил это дело, хотя и не имел к нему отношения. Как и все в райотделе да и едва ли не во всем городе, он знал, что последовавшие за короткое время пять дерзких краж так и остались нераскрытыми. Спутать почерк воров было невозможно: они возродили традиции давно, как считалось, вымерших "зонтов" – проникали через крышу, просверлив узкое отверстие, вставляли в него обычный зонт и расширяли дыру. Куски штукатурки без шума падали в зонт. Сторожа коммерческих магазинов, – там, где они были, – даже не просыпались. Вернее, просыпались тогда, когда на них смотрел ствол пистолета. О героизме и речи быть не могло – тряпка с хлороформом останавливала всяческие поползновения. Тот же вариант был проигран и с двумя одинокими, но до ограбления состоятельными гражданками, проживавшими в разных концах района. Сигнализация во всех случаях никому не помогла.