Даша стояла в комнате, где обрабатывают книги, и думала: «Как это приклеивать кармашки на книги? Ведь кармашки бывают на платье или пальто, и то их не приклеивают, а пришивают. Наверное, Люся пошутила».

Но Люся принесла ей белые конвертики, похожие на кармашки, дала кисточку и клей и сказала:

— Я побегу книги выдавать, а ты тут поработай. Только смотри правильно клей!

И показала, как нужно делать. Сначала Даша наклеивала, как велела Люся, а потом ей стало скучно заниматься однообразной работой и стала наклеивать то сбоку, то посредине, то вверху, то внизу, а несколько штук — веером. Люся-Рыжик увидела её работу и ахнула:

— Ты неправильно клеишь! Из такого кармашка сразу паспорт вылетит!

И опять загадка для Даши. Какой паспорт у книжки! Это у мамы есть паспорт. Разве книжка — человек?

— Не человек, а паспорт ей нужен, — сказала Люся-Рыжик. И объяснила ей про паспорт. Оказывается, в книжном паспорте всё про книжку написано: как её зовут, кто написал её, сколько ей лет. Да ещё записано, кому отдали читать, чтобы не забыть. Вот сколько, оказывается, хлопот с книгами, и это только немногое, что узнала Даша. А ещё книгу надо долго обрабатывать, пока она попадёт на полку, а с полки к читателю.

Даша стала наклеивать кармашки как полагается, и клеила их до тех пор, пока не пришла мама и не сказала:

— Хватит тебе, Даша, работать. Иди на улицу гулять. А то на тебя солнышко обижается.

— Иду! — сказала Даша и пошла вслед за мамой.

По дороге она зацепилась за большую книгу. За неё все цеплялись — так она неловко стояла, но никто не обращал на неё внимания. А Даше захотелось её рассмотреть. Оказалось, это альбом — не обычный, в котором Даша рисовала, а географический. Там говорилось про разные страны и моря. Были там нарисованы и горы, и моря, и всякие звери и птицы, даже маленькая птичка колибри. Даша отыскала на карте большое синее море, такое же, как на папиной географической карте. Они с папой любили рассматривать на карте синие моря и коричневые горы. И сейчас Даша подумала: «Интересно, по какому морю плывёт папа — тёплому или холодному?» Этого они с мамой не знали. От папы ещё не было писем. И Даше вдруг захотелось нарисовать папе письмо. Она поставила географический альбом на полку. Только не на то место, где он раньше стоял, а на новое, на чьё-то чужое. И пошла домой. Дома она нарисовала синее море и папин корабль. За кораблём летела маленькая птичка колибри. Море Даша нарисовала оттого, что стало ей грустно без папы. А птичку колибри просто так. Наверное, удивилась, что существует на свете такая маленькая птичка.

Когда Даша рисовала море, ей сразу вспомнилась Белая птица.

— Мама, скажи, Белая птица за морем живёт?

А мама смеётся:

— За морем синица живёт. А про Белую птицу не знаю.

Про синицу Даша и сама знала, как она тихо за морем жила. А Даше хотелось знать про Белую птицу. И она решила пойти на море, туда, где они были с папой, чтобы снова увидеть чудо-птицу.

Василий и Олечка сразу согласились идти с ней, хоть до моря от Синегорска и далеко. Утром трое друзей стали собираться в дорогу. Даша взяла с собой цветные карандаши и тетрадку: вдруг захочется рисовать. Василий нарвал крыжовника. А Олечка положила в маленькую корзинку хлеба, намазанного клубничным вареньем. Они уже совсем собрались уходить, но тут Даша вовремя вспомнила, что море солёное. Они всегда с папой брали с собой пить, когда шли купаться. Даша взяла бутылку воды. А то пить захочется.

Шли они дорогой, которой ходила Даша с папой. Так же, как и тогда с папой, они поднялись в горы. И сразу всё стало далеко видно. Знакомый город сверху показался незнакомым. Старая крепость вытянулась своими остриями. Вот-вот взовьётся и улетит ввысь. Бежит-торопится река Марица. Куда торопится, и сама не знает. Ей, быстрой, только бы не стоять на месте.

Если долго смотреть на Марицу, можно заметить на берегу рыболова. Иногда ему удаётся поймать рыбу. Только вот какую — с высоты даже в бинокль не разглядишь. Зато дома́ хорошо видны. Сверху они как разноцветные кубики. Один большой кубик посреди города — мамина библиотека. Даша подумала: «Что там сейчас мама делает?» — и виновато вздохнула. Ведь мама и не знает, что её дочка отправилась в путешествие. Даша заторопилась:

— Василий и Олечка, пойдёмте скорей, а то Белая птица улетит.

Они прошли немного и снова остановились — посмотреть, как большие ребята ежевику собирают. Они её собирали палкой, у которой на конце был сучок. Подтянут гроздья ягод палкой, а потом обрывают их. По-другому и нельзя. Потому что ежевика, как и крыжовник, очень колючая. Василий присмотрелся получше и радостным голосом сказал:

— Это я придумал!

Ребята услыхали его и засмеялись. А один насмешник посмотрел на оттопыренные уши Василия и сказал:

— Сразу видно, тебя часто за уши таскали. За твоё хвастовство.

Большие ребята засмеялись. А Василий закрыл руками оттопыренные уши и покраснел от обиды. Даша с Олечкой тоже обиделись за Василия. У всех троих испортилось настроение, и никому больше не хотелось смотреть, как собирают ежевику. Они пошли поскорей своей дорогой. Наконец внизу они увидели море. Осталось только спуститься к нему по горной тропинке. И они стали спускаться друг за дружкой: Даша впереди, за ней Олечка и Василий.

— Смотрите, вон Белая птица! — вскрикнула Даша.

Из-за горизонта показалась белая точка. Всё ближе, ближе — и скоро превратилась в большую Белую птицу, ту самую, которую видели Даша с папой. Все заторопились к ней, но Олечка споткнулась о корень большого дерева и ушибла ногу. Ей стало больно идти.

— Надо посидеть, — сказала Даша. — Пусть у Олечки перестанет болеть нога.

Они сели прямо в траву, а трава оказалась особенной — пахучей, как чай. Василий сказал:

— Это трава — мята. У нас такая в саду растёт. — И, повернувшись к Олечке, спросил: — Уже не болит нога?

— Болит ещё, — пожаловалась Олечка.

— Скорей бы перестала болеть, — заволновался Василий. — А то Белая птица улетит, мы её и не посмотрим.

А чудесная птица будто услышала его слова. Зашумела, загудела и умчалась к горизонту.

Василий долго смотрел ей вслед, а потом сказал:

— Это не Белая птица. Это катер.

Он сказал правду. Но Даше больше нравилось, чтобы это была Белая птица. И она вздохнула. Жалко, что не удалось близко посмотреть на чудо-птицу.

Домой они возвращались медленно, потому что у Олечки все ещё болела нога. Прохожие спрашивали их, куда они направились. И когда узнавали, что в Синегорск, удивлялись:

— Так далеко?

Проезжал мимо пограничник на мотоцикле. Остановился и тоже спросил, куда они держат путь. А когда узнал, то посоветовал им идти другой дорогой.

— По горной дороге в два раза дальше. К ночи не вернётесь.

Он показал заросшую тропинку и велел идти прямо по ней. Но только чтоб никуда в сторону не сбиваться.

— Спускайтесь к Марице, — сказал он. — Там перевозчик есть. Перевезёт на тот берег.

Ребята пошли, а пограничник долго смотрел на них сверху, чтобы они не сбились с пути. Они не сбились, прямо к Марице вышли. Тогда пограничник сел на мотоцикл и уехал к себе на заставу.

Только подошли три путешественника к реке, как вдруг услышали странные звуки:

«Цс-цс-цс!»

А потом:

«Тс-тс!»

И молчок. Будто кто высохшую головку с маком трясёт.

— Нет, — сказал Василий, — это не головка с маком. Это игрушка-погремушка.

Олечка сразу согласилась с Василием. Это маленькая игрушка-погремушка. Стали искать, кто с погремушкой в кусты забрался. Долго искали, пока Даша не прошептала:

— Смотрите!

Сидят на ветке два кузнечика. Один большой, другой чуть виден. Оба такие зелёные, будто их кто зелёным карандашом раскрасил.