Тётя Аня тоже собиралась наказать Василия. И не наказала, а ещё похвалила.

— Молодец! — сказала она. — Всегда так поступай.

Конечно, она похвалила сына совсем не за то, что он поздно вернулся, а что в грозу не бросил на том берегу Дашу. Так и остался Василий ненаказанным. Вместе с Олечкой он пришёл навестить Дашу.

— А у нас белые розы расцвели, — сказала ей Олечка. — Пойдём посмотрим?

— Мне нельзя, — грустно ответила Даша. — Мне мама велела думать про вчерашнее. Целых три дня.

— Так долго?! — посочувствовал Василий. А когда увидел, какое у Даши грустное лицо, сказал: — Мы с тобой тоже будем думать.

И они все трое стали думать. А так как думают молча, они молчали. Но Василий долго не умел молчать. Он стал рассуждать вслух.

— Почему это так? — начал он. — Мама мне говорит: «Очень ты разговорчивый. Помолчал бы». И даже уши закрывает от меня. А как же мне молчать, если хочется говорить?

— Когда хочется говорить, тогда не хочется молчать, — согласилась с ним Даша.

— Если бы я был пластилиновый, я бы молчал. Или деревянный. Я бы тоже молчал.

— У меня деревянный медведь, он всё время молчит, — сказала Даша.

Василий обрадовался, что его поддерживают, и продолжал рассуждать с ещё большим удовольствием:

— Или был бы я резиновый, как мячик. Разве б я говорил? Прыгал бы целый день, и всё. Тогда бы мама не стала закрывать от меня уши.

Олечка подумала и сказала:

— А ещё если бы ты был как тигрёнок Тишка. Опилками набит. Ты молчал бы тогда.

— Конечно! — обрадовался Василий. — А я живой.

И он вздохнул, вспоминая обиды.

— Я ещё вспомнил, — сказал Василий, довольный, что его слушают. — Почему это так? Наша Пальма лает громко и не кусается. А гусь Стёпка не лает. Он только шипит. А как ущипнёт — сразу больно. Почему это так?

— Не знаю, — ответила Даша. — Наверное, оттого, что ваш Стёпка злой, а Пальма добрая. Она только лает.

— Почему это так? — допытывался Василий.

— Я и сама не знаю, — ответила Даша.

А Олечка удивилась. Она думала, что Василий всё знает, а он, оказывается, не всё знает.

Друзья замолчали. Они задумались о своей жизни.

Тётя Аня не дала друзьям долго думать. Она позвала Василия и Олечку домой, кормить Тихоню с цыплятами. И Даша снова осталась одна. Сначала она рисовала, потом загляделась в окошко. Ей нравилось смотреть в окошко. Получается, будто кино смотришь. Разные можно увидеть картины. Даша увидела щенка Чибиса и удивилась, потому что он никогда не уходил один от Пальмы. И нигде дальше своего двора не бывал. Видно, и ему захотелось посмотреть, что ТАМ, за двором, вот он и убежал.

Чибис просунул сквозь кусты мордочку и сказал:

— Ого!

Конечно, не прямо сказал «Ого!», а взвизгнул от удивления. В саду было не так, как во дворе. Особенно Чибису понравились маки. Красные, как Олечкин красный мяч, с которым весело играть.

Чибис загляделся на маки. И вдруг подпрыгнул: кто-то стукнул его по белому пятнышку на лбу. Он постоял в раздумье, соображая: может, ему с кем подраться или не надо драться?

Даша видела из окна, кто стукнул Чибиса. Отцветшая маргаритка его стукнула палочкой с набалдашником. Не драться же с ней! И Чибис бросился за пролетавшей бабочкой.

Даша сначала рисовала, потом загляделась в окошко…

Даша выпрыгнула из окна — и за ним. А Чибис тем временем скрылся. Даша долго искала его, а потом подумала: «Наверное, он убежал домой из нашего сада». Только так подумала, как совсем рядом завизжал Чибис. Видно, ему пришла в голову страшная мысль, что он заблудился и никогда отсюда не выберется. Потом ему пришла в голову ещё более страшная мысль, что он никогда-никогда не увидит свою маму. От такой мысли он ещё сильнее взвизгнул.

Даша бросилась спасать испуганного щенка. Она нашла его за большим жёлтым подсолнухом и отнесла домой к Пальме.

И совсем скоро Чибис забыл про свой страх. Снова посматривал с любопытством на садовую калитку. После путешествия ему ещё больше захотелось открывать мир, потому что хотя это и страшновато, зато интересно.

Один раз на окне у Дашиной мамы появились розы. Свежие, белые, только что распустившиеся. Обычно розы срезают ножницами, а эти будто зубами кто отгрыз.

Мама обрадовалась и удивилась:

— Кто это принёс? Прямо с утра мне радость.

Мама очень любила цветы, особенно маленькие маттиолы. Они хорошо пахнут вечером, а днём они даже и незаметны. Но мама их всегда замечала, говорила, что это просто удивительные цветы. Только ещё больше, чем маттиолы, мама любила белые розы. Оттого и обрадовалась она утреннему подарку.

— Наверное, это Василий принёс, — сказала Даша.

Мама тоже подумала так. Но они с Дашей решили не признаваться Василию. Пусть он думает, что никто ни о чём не догадался, раз ему нравятся тайны.

Через день на окне появились новые розы.

— Опять розы! — обрадовалась мама. — Ну и Василий! Добрый он и внимательный. Настоящий рыцарь!

Мама выглянула в окно и увидела в саду у Демидовых Олечку, которая раскачивалась на качелях и тихонько пела.

— Доброе утро, Олечка! — крикнула мама.

А Олечка только улыбнулась в ответ.

Маме захотелось послушать, о чём поёт Олечка. Но та опустила голову и молчала. И до тех пор молчала, пока мама не отошла от окна. Олечка пела, если её никто не слушал. Перед сном у неё была песня вечерняя, а сейчас она пела свою утреннюю песню. Она пела обо всём, что видела. А под конец спела про розы, белые, красивые.

Однажды солнечным утром мама услышала шорох. Кто-то карабкался на подоконник. Мама притаилась и ждала. И вдруг на окне появилась белая роза с росинками на лепестках, потом мелькнула рука и быстро исчезла. Но мама успела заметить, что рука была расцарапана. И даже капельки крови мама на ней разглядела. Больше она ничего не увидела, только услышала: кто-то прыгнул и побежал.

Мама посмотрела вслед убегающему человеку и улыбнулась. Теперь она знала, кто дарит ей по утрам радость и загадку. Не Василий, как они думали с Дашей, а Олечка. И скоро мама услышала снова голос Олечки. Она пела свою утреннюю песню. Про солнце и розы.

Пришёл в библиотеку пограничник, старшина Королёв.

— Выручайте, — сказал он, — нам нечего читать. Ведь неинтересно читать одну и ту же книгу.

— Конечно, — согласилась мама. — Неинтересно. Правда, — добавила она, — иногда хочется читать одну и ту же книгу много раз. Бывают такие замечательные книги…

Мама сказала старшине Королёву.

— Я знаю, как вам помочь. Лучше всего устроить на заставе библиотеку-передвижку.

Так и решили. Королёв уехал на заставу, а мама стала готовить книги для библиотеки-передвижки. Она сняла с полки самые интересные, а из комнаты, где обрабатывают книги, принесла много новых, которые ещё никто не читал.

Даша раскрыла одну новую книжку, раскрыла другую — и к маме.

— Скажи, мамочка, на книжках можно писать?

Мама удивилась, сказала, что для этого тетради существуют.

— Видишь, — показала Даша книжку. — А здесь написано.

Мама посмотрела, а на верхнем уголке книжки написаны буквы и цифры. Но она не удивилась и не рассердилась.

— А-а, — сказала мама, — это шифр. Он у нас на каждой книжке ставится. Он очень нужен. Все в библиотеке должны знать шифр, как таблицу умножения.

И мама рассказала Даше, для чего его нужно знать.

Разве можно прочитать все книжки на свете? Разве можно запомнить, о чём каждая? Нельзя, конечно. А если на книжке есть шифр, не надо голову ломать, о чём она. Сразу видно: о путешествиях это, или о животных, или ещё о чём. Вот и получается, для кого шифр загадка, а для кого — отгадка. Знаешь шифр — узнаешь, о чём книжка, не читая её. Даша убедилась, что это так. Она показывала маме уголок обложки, на котором были буквы и цифры, а мама отгадывала, о чём книжка. Получалось вроде игры «угадай-ка!».