- Очень интересная ситуация. Получается, что они отдадут друг другу по тысяче мешков, и все равно у каждого останется по тысяче мешков, только на перевозку потратят уйму сил и времени.

- Саши, ты не понял, когда Лол поинтересовался о зерне у самого Аши, тот сказал, что ничего не брал, и отдавать не собирается.

- Интересно, интересно, а Панду?

- А Панду, наверное, ждет возврата долга.

- И Аша ждет возврата долга, - не удержался, и вставил свое слово Ману.

- А зерно где?

- Вот! Дошло наконец-то?

- Где зерно?

- Да, где?

- Получается, что зерна нет.

- Как так, нет?

- А вот так. Нет, да и нет. Ману, давай, рассказывай, что ты узнал по этому вопросу?

- Наконец-то, вспомнили про Ману. Значит так, пока я искал Саши, встретил одного знакомого. Хороший, жизнерадостный человек, вы его все равно не знаете, так вот, спрашиваю я  его:  « Как дела, какие новости»? А он говорит: «Ой, Ману, и не спрашивай, видел я Лола, так он сказал мне, что Панду будет подавать на Ашу в суд».

- Этого еще не хватало, они что там, совсем с ума сошли? – Дауд очень удивился услышанному.

- Нужно что-то делать, - не унимался Ману.

- Я думаю, что пора идти к Аше, и советоваться с ним. Если он должен так много зерна Панду, то он не может так просто взять, и не отдавать его.

- Да, но дело в том, что я уже видел его сегодня утром, и он настойчиво просил меня подождать, пока Панду вернет ему долг в тысячу мешков.

- Ты что, одалживал ему зерно? – Саши посмотрел на Дауда.

- Нет, но я одалживал ему деньги на покупку тысячи мешков зерна. Просто я заказывал своему поставщику сто килограмм серебра, для своих мастерских, и сегодня от него прибыл гонец, оповестить меня о том, что Липу прибудет в город завтра вечером. Я всегда рассчитываюсь с Липу в день его приезда, так как он не может долго задерживаться в городе. У него договоры по всей стране, и задержка на несколько дней может обернуться для него плохой репутацией, а сто килограммов серебра нельзя так просто  продать за один день. У всех мастерских в городе свои поставщики и свои договора, а на то чтобы продать его в розницу, уйдет месяц, не меньше. Если я его подведу, то  Липу вместо того, что бы забрать отсюда свой товар за вырученные деньги, придется тащить дальше в обозе эти сто килограмм лишней заботы. Я уже молчу о том, что мои мастерские останутся без металла и их придется закрыть, а ведь у меня еще и со скупщиками договора.

- Значит, ты должен занять денег и выкупить это серебро, - недолго думая, внес свое предложение Ману.

- Но все мои средства у Аши и Панду, а здесь такая неразбериха. Кто займет денег человеку, если есть сомнения в его платежеспособности? Я и сам не стану просить взаймы, не имея гарантий, что смогу отдать этот долг.

- Просто нужно встретиться всем вместе и обсудить это дело, - рассудительно заметил Саши.

- Я тоже думаю, что пора уже прояснить ситуацию. Саши, ты человек уважаемый и ученый, будь так любезен, нанеси визит к Панду, и договорись с ним о встрече. Ману отправится с тобой, а как только вы договоритесь, известит меня о том, когда и куда нам с Ашой подойти. Хорошо?

- Хорошо Дауд, не волнуйся,  так и сделаю.

- Я же, тем временем, навещу своего знакомого ростовщика.  Мало ли, как там все обернется, а тебя  Ману, я буду потом ждать у Аши. Договорились?

- Договорились Дауд, сделаю все, как ты и сказал, - подтвердил Ману.

Попрощавшись, друзья разошлись в разные стороны. По дороге к ростовщику Дауд ощутил какое-то непонятное волнение. Он никогда раньше не попадал в подобные ситуации, и не испытывал такого неприятного ощущения. До тех пор, пока он не поговорил с Саши, ему было как-то спокойнее, казалось, что это недоразумение, касающееся только его и Ашу, вот-вот разрешится само собой, как это бывало не раз. Теперь же он начинал понимать, что ситуация потребует гораздо больше усилий, чем казалось вначале, а непонятное волнение  раздражало и не давало сосредоточиться на решении проблемы. Ему не хотелось никого посвящать в это дело. Чем больше людей узнавало о его неприятностях, тем более гнетущим становилось беспокойство. Дауд чувствовал себя так, как будто оказался голым на улице, и самым ужасным во всем этом была перспектива того, что в какой-то момент свидетелей его голытьбы станет столько, что всякое стеснение и чувство стыда станут просто неуместными и могут пропасть как таковые. Если такое произойдет, то можно будет сразу распрощаться и с уважением к нему, с его авторитетом, да и с добрым именем вообще.

* * * * *

Джоти

Городские улицы гудели как всегда, жизнь шла своим чередом, и никому не было никакого дела до прохожего, заходящего в поместье местного ростовщика Джоти.

Джоти практически всегда находился у себя дома, поэтому ждать его не пришлось. Увидав Дауда, он приветливо улыбнулся.

- Дауд, дорогой, здравствуй, здравствуй. Какая честь принимать такого почитаемого человека.

- Здравствуй Джоти, здравствуй любезный.

- Ты знаешь, а я ждал тебя. Новости появляются повсюду, но большинство из них выходят в город, предварительно пройдя через ворота моего дома. Рассказывай, что тебя привело ко мне?

- Я пришел посоветоваться с тобой,  как с умным человеком, Джоти. Если ты в курсе новостей, то ты уже наверняка знаешь о неразберихе с зерном Аши и Панду. Дело в том, что и Панду и Аша мои хорошие друзья, я им обоим одалживал деньги на приобретение зерна.  Теперь же получается, что кто бы там не оказался прав, я могу лишиться возможности получить долг обратно, либо частично, а в худшем случае и полностью. Все было бы ничего, и я мог бы подождать, пока ситуация не прояснится, однако тут есть одно обстоятельство. Не далее как завтра мне необходимо рассчитаться с моим поставщиком Липу, за сто килограмм серебра, привезенных черт знает откуда, а собрать столько денег за день или даже за два мне крайне затруднительно. Скажи, Джоти, что ты можешь посоветовать мне в этом случае?

- Дауд, Дауд,  - Джоти ухмыльнулся и в его голосе Дауд услышал явные нотки злорадства. - Свои советы я давал тебе еще до того, как ты занимал денег Аше и Панду. Не надо было тебе заниматься тем, чем ты заниматься не должен. Твоя щедрость тебя до добра не доведет. Каждый должен заниматься своим делом, иначе проблем не избежать. Кто такой Джоти? Джоти ростовщик! К Джоти приходят сотни людей, занять у него денег на свои нужды, на свое хозяйство, и правильно делают. Деньги не должны лежать у человека в сундуке под полом, иначе они пропадут как картошка в сыром погребе. И Джоти охотно дает деньги всем кто в них нуждается, никому не отказывает, а знаешь почему? Потому Дауд, потому что Джоти ростовщик! Я знаю, что пройдет время, и все, кто у меня взял взаймы, вернут мне свой долг. А знаешь, почему  мне все возвращают долги?

- Почему?

- Да все потому же, Дауд, потому, что я ростовщик. Каждый знает, что если он не вернет мне долг, то ему больше не займет денег ни один ростовщик не только в нашем городе, но и во всей Вавилонии. А без денег не может развиваться ни одно хозяйство. Но кто такой Дауд? – продолжал свою нотацию Джоти, -  торговец украшениями, безусловно, профессионал своего дела и уважаемый путешественник, описавший не один десяток малоизученных регионов, в конце концов, он просто хороший, добрый человек, но он не ростовщик! Ему некогда заниматься подсчетами, он не может дать отсрочку по займу, у него нет для этого ни свободных средств, ни должного влияния на заёмщика, ни договоров с другими ростовщиками на случай непредвиденных расходов. Зато у него есть чрезмерное желание помочь своим друзьям, которые хотят сэкономить на процентах. Вот кто такой Дауд! – победоносно подытожил он.

Дауд смиренно слушал монолог Джоти, подперев щеку кулаком, и задумчиво кивал в знак согласия.