- Какого мишку?!

- Плюшевого, - ответила я и развернулась к нему спиной, вновь погружаясь в сон. Мишка пропал, зато появился берёзовый лес, вдали слышался плеск воды, и я вышла к крутому обрыву, внизу весело бежала речушка. Сзади кто-то появился, и этот кто-то принялся толкать меня к краю. Я упёрлась. Падать совершенно не хотелось, поэтому я стала толкаться в ответ. Сзади глухо застонали, пинаться стали активней. Тогда я обернулась и боднула врага в плечо.

- Вика! - возмутился Артур.

Я аж подпрыгнула.

- Ты своими камнями, если бы не рубашка, мне лоскут кожи сорвала.

- Я? Прости.

В спальнике жутко тесно, и я начинаю думать, что улечься вдвоём было очень плохой идеей. Никто не выспится. Я снова зевнула, глаза закрыла. Сквозь сон я чувствовала какое-то шебуршание. Кажется, Артур пытался крутиться.... Проснулась я на рассвете, сквозь щель у потолка лился мягкий свет зарождающегося дня. Проснулась от того, что Артур меня звал.

- Доброе утро, - улыбнулась я, понимая, что уже нужно вставать. И удивительно, я всё-таки выспалась.

- Доброе, - Артур столь благодушным не казался.

- Ты совсем не спал?

- Уснул почти сразу после тебя, не волнуйся. Только теперь встать не могу.

И сообразила, что частично заползла на парня, согнутую в колене ногу закинула ему на живот, оплела руками и не оставила возможности даже пошевелиться.

- Извини, - пискнула я и поспешила его отпустить. Артур тут же выбрался из спальника и принялся разминать затёкшие руки-ноги.

- Чтоб я ещё раз с кем-то..., - ругнулся он и вышел из комнаты.

Минут пять я ещё валялась, наслаждаясь появившемся в спальнике пространством. Хотя надо отдать Артуру должно, на роль мишки он подошёл идеально. Пришлось вставать. Короткая прогулка до ванной, быстрый завтрак. Артур торопился.

- Нам придётся идти через ворота. Их наверняка охраняют несколько магов. Будем прорываться.

- Почему не подождать дольше?

- Как только мы засветились, у ворот встали несколько магов. Они знают, что мы не выходили из города. Сейчас ищут бреши в стене, и когда выяснят, что их нет, будут точно знать, что мы ещё в городе. И нас найдут.

- То есть убираемся сейчас.

- Да.

Артур повёл меня вперёд по коридору, и, диадема подсказала, мы отдалялись от той щели, через которую сюда проникли.

- Артур, а нам разве не к выходу?

- К выходу, но лучше воспользоваться другим. Я, помнишь, говорил, что их несколько.

- Точно. Почти пришли.

Артур подал руку, помогая взобраться на гору камней, практически, упиравшуюся в потолок. Пришлось сильно нагнуться. Остановились мы точно под люком. Артур сбросил рюкзак, привстал и довольно легко сдвинул загораживающую выход плиту. Затем он осмотрелся, убедился, что рядом никого и вылез наружу.

- Рюкзаки сначала, - скомандовал он мне. Отдала, протянула руки. Артур выдернул меня на поверхность легко, как морковку из грядки. Снова обвалившееся здание, одна из стен которого выпала наружу.

- Нам туда, - подтвердил Артур.

Основная часть пути прошла без приключений. Мы приблизились к воротам. Артур стал собранным, внимательным, сбавил темп и шёл вперёд с большой осторожностью, постоянно оглядывался, прислушивался.

Впереди послышались голоса и шум работ. Артур замер на полушаге. На лице сменились недоверие и отчаяние, он резко обернулся ко мне.

- Вика, вот здесь спрячься, я сейчас вернусь. Хорошо?

- Как скажешь, - спорить сейчас бесполезно. Я пристроилась за огромным валуном, Артур кивнул, оставил мне свой рюкзак и исчез. Какова вероятность, что он меня бросит? По идее, не должен. Ему же нужен обряд.... От этого стало немного грустно.

Артур - второй мужчина, на плече которого мне довелось спать. До него был Максим, в которого я имела неосторожность влюбиться до беспамятства. Как же, первая любовь.... Наверное, моей влюблённости хватало на десятерых. Как иначе объяснить, что Макс поддался. Две недели абсолютного счастья. А потом он встретил ту, что стала его невестой и женой. Расстались мы на редкость легко и тепло, став хорошими друзьями. Сколько раз я запрещала себе вспоминать жизнь до Академии...

Ещё тоскливей стало, когда прошли десять, потом двадцать минут, а Артур всё не появлялся. Неужто бросил и сбежал один?

Осторожные шаги. Я вздрогнула.

- Извини, что долго. Я чуть не попался. И у нас проблемы, - тихо сказал Артур, присаживаясь рядом.

Я спрятала улыбку: я зря себе напридумывала гадостей.

-- Какие?

- Щель, через которую мы прошли в город, обнаружена, и её заделывают. Магов больше, чем я могу справиться. Не пройти.

- И что можно сделать?

Артур скривился.

- Если нельзя применять заклинания, то, возможно, талисманы пути подойдут?

- Это выход, - энтузиазмом Артур не лучился.

- В чём проблема?

- Во-первых, рядом с магами ими лучше не пользоваться. Во-вторых.... Видишь ли, в Академию нам ни к чему, другой талисман тоже не подойдёт, так как маги смогут вычислить, куда мы переместились. Остаётся перемещение в неизвестность....

Я пожала плечами.

Обратно мы шли на порядок быстрее, Артур что-то высматривал. Наконец, он указал на остатки очередной постройки. Оказалось, что после её обрушения, образовался небольшой закуток, которым и решил воспользоваться Артур.

- Талисман взяла? Сама активируешь?

- Могу.

- Чтобы талисман перенёс двоих, нужно... обняться.

- Нужно так нужно.

Артур смотрел на меня с лёгким недоумением, потом он обхватил меня за плечи и притянул к себе. Как же давно, если не считать этой ночи, я не чувствовала простого человеческого тепла. Да и теперь - ничего не значащий рабочий жест.

- Активирую?

- Да.

Я выпустила свою магию в окружающий мир и коснулась ею талисмана, который зажала в руке. Переход с помощью талисмана разительно отличался. Мир завертелся вокруг меня с бешеной скоростью, перед глазами поплыли цветные пятна, меня затошнило, по телу растекалось ощущение ноющей боли. Объятия Артура стали крепче, а потом я провалилась в темноту.

В себя меня привела ледяная вода, которая почему-то беспрерывно била по животу. Я заворочалась, открыла глаза и подскочила: я лежала под небольшим, около метра, водопадом. Кое-как перевернулась на четвереньки и отползла в сторону, наткнувшись на Артура.

- Эй, - тряхнула я его.

Глаза мага открылись. Артур ругнулся, отодвинулся от меня и встал на ноги, после чего подал мне руку, помогая встать.

- Вот тебе и без пункта назначения, - проворчал он.

- А плохо почему так?

- Талисман из ранних моих поделок. Бракованный оказался.

- Давай из воды выбираться.

- Нужно горячего выпить, переодеться бы и....

- Перемещаемся домой, - оборвал мои рассуждения Артур. Отсюда открыть портал я смогу без проблем. Полминуты он молчал, скручивая свою магию и задавая её нужную форму, потом протянул мне руку. Мир мигнул, и вот уже по знакомой гостиной расползается натекающая с нас лужа.

Мы поднялись на жилой этаж и разошлись по комнатам. Рюкзак я бросила в угол, избавилась от вещей, с которых продолжала течь вода и решила, что одного душа мало. Хочу поваляться в горячей ванне. Провозилась я час с лишним. Затем сходила на кухню за чашкой горячего чая и пришла к неутешительному выводу, что пора заняться рюкзаком.

Зелья в склянках не пострадали. Документы, к моему счастью, тоже. Когда Артур оплачивал мои покупки и даже не особо интересовался, что я беру, я приобрела специальную папку, позволяющую ценные бумаги защитить. Оказалось, я правильно подстраховалась.

В дверь постучался Артур.

- Секунду! - крикнула я, пряча документы, - Заходи.

Дверь открылась, Артур проходить в комнату не стал, остался на пороге.

- Вика, у тебя в запасах зелья от простуды нет, случайно?

- Есть.

- Если можно, дай мне и сама выпей. Болеть некогда. К обряду всё почти готово.