— И где мне жить? — спросила я.

— Сию секунду распоряжусь, в Общем доме, где и раньше, — секретарь вылетел из комнаты, а я оглянулась на Артура. По лицу, как всегда, ничего не понять.

Вернулся секретарь очень быстро, и при этом в сопровождении двоих, в смысле, сопровождал он их: появилась немолодая строгая дама с зализанными волосами и ещё один мужчина, следовавший за ней на расстоянии.

— Госпожа глава рода, — дама отвесила церемонный поклон.

'Вика, соберись', - пришла мысль от Артура. А почему он встревожился вдруг? Ладно, играю: я лениво кивнула даме, поощряя продолжать.

— Госпожа, счастлива видеть вас в добром здравии.

На самом деле, не в таком уж и добром, 'неволька', никуда не делась, но ей об этом знать ни к чему, я согласно кивнула: госпожа глава рода рада, что за неё счастливы.

— Ваше возвращение настолько радостная неожиданность…, - могла бы и более красивые слова подобрать, — Позвольте задать несколько уточняющих вопросов, вы же понимаете….

Понимаю, что ответить придётся, пусть не ей лично, так зачем откладывать неизбежное? Я милостиво кивнула.

— Госпожа, позвольте представиться, я руководитель третьего подразделения второго отдела Раяна Гольфс, — мне это ни о чём не сказало, особенно про отделы, — Расскажите, пожалуйста, что произошло в больнице?

— Зачем?

Женщина помялась, но ответила, близко к истине что меня несколько удивило:

— Видите ли, возгорание было тщательно расследовано, и выяснилось, что в больнице появились шахтёры с последней стадией повреждения кожи.

— Да, очень похоже на начало эпидемии, — встряла я.

— Именно, госпожа. А при подобной угрозе всё зачищается огнём. Удивительно, что вы смогли преодолеть барьер. Или, — взгляд метнулся на Артура, — был использован портал?

— Портал, — подтвердила я.

— Да, возможность переместиться с помощью телепорта барьер не блокирует.

Я приподняла брови, ожидая продолжения.

— Когда вы считались погибшей, госпожа, вся эта прискорбная история приравнивалась к трагическому несчастному случаю.

— Но я жива.

— Да. И теперь встаёт вопрос о расследовании покушения на вас.

Постаралась сдержать ярость. Убили — делу конец, а раз не добили, поищем виноватых. Я просто в восторге от их логики.

— Расследование — это хорошо, — согласилась я, — только что сказать? Я была на лечебном сеансе, врач по окончании процедуры не пришла, а когда я вышла в коридор, увидела этих, — я брезгливо поморщилась, — вернулась в палату, а потом, когда поняла, что пожар, переместилась на Нозану, в безопасность.

Дама покивала.

— То есть о вашем лечении знали?

— Да, это был не первый сеанс.

— Госпожа, а почему ваш мальчик одет в красное?

— Потому что я назначила Артура Алым рода Лада.

Женщина закусила губу. Возражать ей по статусу не положено, она предпочла свернуть разговор, заверила, что поиски начнутся уже сейчас, стройка продолжится, а пока мне предлагалось вернуться в Общий дом. Я не возразила. Её компания успела поднадоесть, предпочту остаться наедине с Артуром.

В Общий дом я отправилась пешком, поскольку подходящего талисмана пути у меня нет, да и пройтись не помешает. Жаль только, что по дороге не поболтать, мне приходится изображать госпожу, а Артуру — полагающуюся мне свиту. Можно, конечно, устроить обмен мыслями, но это не то. Во-первых, по ощущениям слишком личный уровень затрагивается, с праздной болтовнёй никак не вяжущийся. Во-вторых, непринуждённо перекидываться мыслями я ещё не привыкла, невольно сосредотачиваюсь, забывая про всё вокруг, не то, что нужно делать на улице под пристальными взглядами раскланивающихся встречных агатов.

Так что добраться до дома я была очень даже рада. И встречала меня Ария. Даже не ожидала, что мне в качестве служанки снова дадут её. Что же, хоть что-то положительное: она девочка понятливая, неплохая, оказала пару услуг, начиная с того что не поленилась предупредить, что Мила заинтересовалась Артуром и жаждет с ним развлечений.

Я улыбнулась девушке, и тут же услышала, что стол накрыт, если я желаю. И накрыт, девушка помнила мои предпочтения, в спальне, на двоих. Я поблагодарила и прошла в спальню. Стоило Артуру закрыть дверь, я с шумом выдохнула и плюхнулась в кресло.

— Как они меня бесят, — пожаловалась я.

Артур тихонько рассмеялся. Представляю, точнее, не представляю, как они его бесят, если уж меня допекли.

В остальном день прошёл бы на удивление хорошо, если бы не кумушки, а именно Лира Ореш и Мила Тильян. Обе желали сообщить, как они рады, что я в порядке.

— Назначила Алым? — перешла Лира к тому, что её в действительности интересовало, указывая кивком на Артура.

— Назначила.

— Этого решения никто не одобрит, — спокойно заметила Лира, — Он мужчина.

— По Закону мне одобрение не требуется, более того, Закон не запрещает назначить Алым мужчину.

— Верно, — протянула Лира, — Только зачем создавать себе лишние неприятности, — пожала она плечами.

Я молчала. Не умею объяснять очевидное. Лира ждала, а Мила, похоже, пришла исключительно для того, чтобы бросать на Артура крайне красноречивые взгляды.

— Я надеюсь, ты станешь благоразумнее, — вздохнула Лира на прощание и исчезла прямо из гостиной. Мила, понимая, что ей ничего не светит, тоже попрощалась и отбыла.

Я буквально почувствовала, как стоящий за моей спиной Артур расслабляется. Он обогнул моё кресло и опустился в соседнее, где ещё пару минут назад сидела Лира, и уставился на меня чуть лукаво.

— Что? — не поняла я.

— Безопасней ночевать в одной комнате.

— Ага, — вяло кивнула я, и Артур первым ушёл в комнату. Мне хотелось посидеть в тишине и одиночестве хоть пару тройку минут. А когда я собиралась уже подняться, передо мной оказалась Ария.

— Госпожа, — она неуверенно теребила кончик рукава.

Здравствуй, новая проблема. Интересно, что моей служанке от меня понадобилось.

— Госпожа, — повторила она.

— Говори.

— Вы только не гневайтесь, госпожа.

Я начала терять терпение, и девушка тотчас перешла к сути волновавшего её вопроса.

— Госпожа, вы ведь знаете, что я племянница главы рода. Моя глава уже в очень преклонном возрасте, последнее время она тяжело болеет. Доктора прогнозируют, что смена главы произойдёт очень скоро.

— И? — я так и не поняла, чего от меня хочет девушка.

— Наследница не раз говорила, что хочет, чтобы я не заработками занималась, а прислуживала ей.

— Что ты от меня хочешь?

Девушка затеребила рукав ещё сильнее и опустив голову залепетала:

— Я лишь хотела предупредить, что, возможно, вам потребуется подобрать другую служанку, раз я вас не устраиваю.

Вроде бы речь шла о том, что замену Арии искать нужно из-за того, что новая глава собирается её отозвать. Клюнула я на удочку, задала вопрос. Девушка, всячески смущаясь ответила:

— Если бы вы пожелали меня оставить, вы бы это сделали.

Я нахмурилась. В Законе об этом не было ничего, в книжке о традициях агатов — тоже, спрашивается, как я могу её оставить?

— Госпожа, я не могу такое говорить, простите меня.

— Почему?

— Я не хожу слов, чтобы объяснить правильно.

Я ничего не сказала. Нутром чую, разговор идёт в неправильную для меня сторону. А девушка, поняв, что поощрять её никто не будет выпалила:

— Госпожа может удочерить меня, назвав ненаследной младшей дочерью рода, так что все ваши родные дочери будут считаться старше меня, несмотря на возраст. И я тогда осталась бы при вас служанкой.

— А твоя глава рода?

— Не может возразить, потому что моё положение становится очевидно выше.

— Я думала, женщина не может сменить род.

— Не может, — согласилась Ария, — Но в исключительных случаях….

И вдруг она всхлипнула.

— Что?

— Простите, госпожа. Я это из эгоизма всё говорю. Наследница меня очень не жалует, а ваш Алый будет резко протии меня, — она снова всхлипнула.

— Почему Артур должен быть против?