— Жизнь не в радость, если в свои семнадцать лет ты не можешь оторваться. А сидя в этой комнате, оторваться нельзя.

Я смеялась над выходками своей кузины, но внутренне съежилась, когда она схватила меня за запястье и потянула из моей комнаты вниз по прихожей виллы. Ярко-розовые ногти Хлои впились в мою кожу. Тот факт, что ее ногти соответствуют цвету ее нижнего белья-всегда-заставляет меня содрогнуться. Я, на самом деле, не нуждаюсь в этой информации, сразу после ужина с моими тетей и дядей, которые были достаточно любезны, чтобы приютить меня на следующие четыре месяца.

Быть дочерью армейского генерала временами было достаточно непросто, в этот раз родители не заставили меня переезжать во время учебного года. Ну, по крайней мере, не в самый его разгар. Было начало ноября. Оставалось время, чтобы влиться в коллектив средней школы и подружиться с кем-нибудь, пока меня не записали в аутсайдеры. Раньше это всегда было моим худшим кошмаром, когда в разговоре возникало слово переезд.

Я схватила с вешалки в гостиной свою черную толстовку, пока Хлоя не прищемила мне руку в двери. Как только я натянула ее на свою рубашку с длинными рукавами, моя кузина посмотрела на меня с раздражением.

— Почему ты всегда мерзнешь, Сэм? Это Калифорния. Здесь можно ходить без пальто даже зимой.

Для тех, кто жил в Гровер Бич всю свою жизнь, это может быть правдой. Но за предыдущие восемь месяцев, я ходила в школу в Каире, и как только вы научились справляться с жарой в Египте, все остальное чувствовалось, будто гуляешь по холодильнику.

— В любом случае, куда мы идем? — Спросила я.

Хлоя толкнула меня в свой белый автомобиль, припаркованный на передней части дома и не отвечала, пока не пристегнулась за рулем.

— В город. Я собираюсь познакомить тебя с еще несколькими моими друзьями сегодня вечером.

Тьфу. Больше друзей Хлои? Значит больше девушек, которые думают, что самое главное в мире — это идеальная прическа. Теперь, это не звучит как удивительный субботний вечер…

Я откинулась назад, подтянула ноги к груди, и закрыла глаза. Шлепок от Хлои через две секунды заставила меня резко развернуться.

— Что?

— Убери свои грязные сапоги с моего сиденья! Это кожа.

Я застонала, но опустила ноги на пол. Это был ее автомобиль, в конце концов, а не Лэнд Ровер моих родителей, в котором никто не заботился о песке на сиденьях, который падает с моих ботинок. В Каире песок был везде.

Мы с Хлоей приехали к городскому кафе, перед которым в линию было припарковано несколько машин. Над дверью вспыхивала надпись «У Чарли», сделанная курсивным стилем из темно-голубых букв.

Я вылезла вслед за ней.

— Это оно? Выглядит симпатично.

Снаружи кафе было красивым, но сегодня вечером никто не сидел за круглыми столиками. Изнутри доносилась тихая музыка 1960-х или 70-х.

— Это только наша первая остановка. Мы собираемся встретиться с Брин, Кер, и Лес. — Хлоя обернулась и послала мне предупреждающий взгляд. — Слушай. Вот правила для сегодняшнего вечера.

— Правила? — Она не могла быть серьезной.

— Ты говоришь только с теми людьми, с которыми говорю я, и если я выпью сегодня вечером, ты не скажешь моим родителям. Поняла?

Ну и дела. Если бы я знала, что получу реальную строевую здесь, я бы позаимствовала форму у моего папы и носила ее в течение веселой ночи с моей кузиной.

Я закатила глаза и направилась через дверь.

Внутри было даже красивее. Каменные терракотовые плитки придавали заведению атмосферу тепла. Бар S-образной формы тянулся вдоль боковой стены, столики из ротанга и уютные кресла стояли по всему залу, напоминая стиль Карибских островов, который был мне знаком — до Египта мой отец два года пробыл на Кубе.

Я моментально влюбилась в это кафе.

— Двигайся, — Хлоя толкнула меня в спину. — Не зевай, стоя в дверях. Наш стол вон там.

Не зевать. Я запомнила это и подавила порыв отдать честь сержанту по строевой подготовке, которая фыркала мне в шею. Сейчас я сильно пожалела, что после ужина не закрыла дверь в свою комнату на засов.

Направляясь вглубь кафе, я посмотрела через плечо на кузину и нахмурилась.

— Хлоя, серьезно, не похоже, что за колонами прячутся папарацци, в ожидании что ты отмочишь что-то скандальное.

Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но глубокий голос пришел с другой стороны.

— Берегись!

Моя голова дернулась, и я резко остановилась за секунду до столкновения с официантом, несущим поднос. Он поднял руку перед пустыми стаканами, удерживая их от падения на пол.

— Ой, простите, — пробормотала я, и отступила назад. Подняв голову, я уставилась в глаза, такие же голубые как небо Египта, и лицо, которое сразу же привлекло меня. Я всегда западала на красивую внешность парней, особенно с такими взъерошенными светлыми волосами как у него. Единственная трудность заключалась в том, что он смотрел на меня так, словно я уже разбила проклятые стаканы. Его жесткий взгляд скользнул мимо меня и хмурое выражение лица усилилось.

Хлоя вышла вперед.

— Здравствуй, Энтони.

Я пыталась выяснить, она старалась звучать кокетливо или высокомерно.

— Принеси мне на стол мартини. — Она посмотрела на меня, размышляя и прижимая палец к губам. — И содовую для моей кузины, — и добавила чуть слышно: — Вечером машину домой поведешь ты.

Я почувствовала желание смеяться, но боялась, что Хлоя использует это в качестве еще одной причины упрекнуть меня, поэтому я сдержалась.

— Я не думаю, что ты получишь алкоголь в этом месте, — прошептала я обратно, затем повернулась к официанту, Энтони. Я думала, Хлоя собиралась представить меня.

Она не представила. Вместо этого она гордо прошла мимо него, к столу в дальнем конце, и села с тремя своими друзьями, которых я встретила ранее сегодня, поправляя свои черное мини.

Отлично. Как идиотка, я стояла перед этим парнем, который просто наклонил голову и посмотрел на меня с вопросительным взглядом. Так как он, казалось, быть другом Хлои, может быть, он ждал, что я сама представлюсь? Я предложила ему улыбку.

— Привет. Я Саманта Саммерс.

Парень закатил глаза.

— Просто уйди с моего пути.

Ох…

Мои плечи опустились, когда я сделала быстрый шаг в сторону, и он протолкнулся мимо меня. Я не была слегка смущенна, но сейчас я знала, что мое лицо светилось, как знак остановки.

— Еще одна Саммерс… — проворчал он. — Неужели, с отвращением? — Как раз то, что нужно.

Распрощавшись с последней надеждой приятно провести свой первый вечер в новом городе, я стиснула зубы и поторопилась к Хлое и ее подругам, не глядя по сторонам и избегая любопытных взглядов вокруг. Сев на место, я опустила голову.

— Что. Это. Было? — Высокий голос Хлои был приятным, как дезинфицирующее средство в моих глазах.

— Что ты имеешь в виду? — Огрызнулась я.

— Разве я не говорила тебе всего минуту назад, чтобы ты не разговаривала с теми людьми, с которыми не должна?

— Что? — Наверное, она сошла с ума. Я не собираюсь слушать эту чушь, после той отповеди, что мне только что пришлось вытерпеть. — Ты первая заговорила с ним. Что с тобой?

— Я говорила с ним, потому что мне пришлось. Он помощник официанта. Но мы не дружим с ним или такими как он.

— Боже мой, Хлоя. Ты когда-нибудь прислушиваешься к себе?

Я была готова встать из-за стола и две мили идти домой пешком. Все, чтобы спасти себя от идиотизма моей кузины. Мои пальцы сжали подлокотники, но я заставила себя успокоиться, когда Энтони подошел к нашему столу. По неизвестной причине, я откинулась на сиденье. Может, это был угрожающий взгляд в его глазах, который помешал мне уйти.

Он толкнул бутылку Рэд Булла через стол, к Хлое и каждому из ее друзей, потом поставил стакан газированной воды с ломтиком лимона на ободе передо мной.