Рядом с Дегорском было свободное место. Когда главный командир истребителей окликнул его, он уже собирался присоединиться к ним.

— Садитесь с нами, командор. Отлично сыграли сегодня утром.

Лидон неохотно присоединился к столу, полному нобэков. Они переместились, чтобы освободить достаточно места, некоторые поделили подушки для сидения, чтобы освободить одну для него. Он всё ещё плохо себя чувствовал, и его скоба заставляла его ощущать себя неуклюжим. Ему всё же удалось осторожно опуститься вниз, не упав на задницу и не опозорившись. Положение сиденья позволяло ему следить за Дегорском и Транисом. Предупрежденный о появлении Лидона, Транис приветственно поднял рабочую руку. Лидон кивнул в ответ, заметив, что ядовитая опухоль исчезла и приобрела здоровый цвет.

— Я уже давно не играл, — сказал Лидон своим компаньонам. — Мне понравилось.

Командир истребителя, пожилой нобэк по имени Хьюит, громко рассмеялся бочкообразной грудью.

— Думаю, да! Носдин всё ещё жалуется на сломанную челюсть.

— Ему нужно проверить зрение. Может быть, он бы не врезался в мой кулак, если бы лучше видел, — усмехнулся Лидон.

Нобэки за его и соседними столами захохотали. Под грохот смеха Хьюит наклонился ближе и сказал:

— Как насчет нашего первого помощника? Этот молодой ублюдок крут.

Рядом с ним Фол, один из пилотов истребителя, сказал:

— Вы видели его руку в конце игры? Такая опухоль, что думал, она взорвется.

В их голосе слышалось восхищение, и они бросали на Траниса горячие взгляды. Ещё один пилот, молодой нобэк по имени Сэрт, прокомментировал:

— Создавали клан с драмоками и похуже. Кто-нибудь знает, он заинтересован?

Хьюит фыркнул:

— Мне кажется, он прямо сейчас сосредоточен на имдико.

Фол запыхтел, обозначая смех.

— Видимо, ему нравится наказание, раз он крутится вокруг доктора Дегорска. Быть рядом с ним — пытка. Неудивительно, что он ещё не в клане.

Сэрт поморщился:

— Возможно, это имдико шныряет вокруг, надеясь, что командир слишком молод и глуп, чтобы понимать это.

Губы Лидона дернулись в усмешке. Определенно это Дегорск был объектом внимания, а не наоборот. Улыбка имдико, когда он говорил с Тревисом, была напряженной. Он определенно чувствовал себя неловко, особенно когда Транис наклонился к нему и интимно зашептал на ухо.

В то время как комментарии других мужчин о Дегорске были менее чем лестными, по крайней мере, это означало, что никто из них не думал о нем как о вероятном члене клана. Меньше конкуренции для Лидона.

Он всё ещё не мог удержаться, чтобы не защитить имдико.

— Не думаю, что доктор Дегорск из тех, кто впадает в отчаяние. Он умен, с большим жизненным опытом, и командору Транису пойдет на пользу посоветоваться с ним.

Хьюит толкнул локтем Фола.

— Может быть, командору нравится идея заставить доктора хорошо себя вести.

Его замечание вызвало у сидевших за столом похотливые возгласы одобрения. Фол облизнул губы.

— Представьте себе, каково это, когда такой драмок берет за тебя ответственность? Жаль, что он так молод.

Хьюит пристально посмотрел на Траниса:

— Но он всё равно очень силен. Я бы не расстраивался из-за его возраста.

Лидон поднял брови. Хьюит был почти на пятнадцать лет старше Лидона, что делало его намного старше Траниса. Конечно, он думал только о сексе, когда говорил о первом помощнике, но что, если нет? Если Транис действительно ухаживал за Дегорском, то возраст не был чем-то, что оттолкнет драмока.

Лидон не сводил глаз с пары за соседним столом, молча размышляя о возможных вариантах.

* * * * *

Дегорск с болью почувствовал, что Лидон смотрит в его сторону. Он знал, как нелепо, должно быть, выглядит. Вот он, имдико его возраста, сидит и пьет с таким молодым драмоком. Не то, чтобы он планировал находиться здесь. Его целью было сразу же после смены отправиться в свою каюту. Эта идея была отброшена, когда Трэвис появился в больнице как раз перед уходом Дегорска. Взяв его под руку, первый помощник уверенно повел его прямо в салон. И Дегорск не смог найти ни одной веской причины не идти.

«Я должен уйти сейчас, пока у меня ещё есть хоть капля достоинства», — подумал он.

Внезапно он почувствовал руку на внутренней стороне колена. Очень теплую руку. Он посмотрел в напряженные глаза Траниса.

Драмок улыбнулся ему:

— Теперь, когда я снова завладел твоим вниманием…

Дегорск сглотнул. Постарался не обращать внимания на прикосновение руки к его ноге. Притворился, что его члены не заинтересовались.

— Извините, командор. В смысле, Транис. Видимо, я задумался.

Транис приподнял бровь. Большим пальцем потер колено Дегорска.

— Ненавижу думать, что я настолько скучный. Или командор Лидон ревнует и не хочет, чтобы ты сидел со мной?

Лицо Дегорска вспыхнуло — и от прикосновения, и от намека.

— Я не… он не… — Под удивленным взглядом Траниса имдико оставил попытки протестовать. — Проклятие. У нас нет отношений.

Рука Траниса слегка сместилась, чуть-чуть поднявшись по бедру Дегорска. Теперь все его пальцы потирали ногу. Щекотка тепла потекла в члены Дегорска, и ему пришлось бороться с желанием сдвинуть ноги и оттолкнуть руку драмока. Он не хотел, чтобы тот знал, как сильно его волнует.

Транис посмотрел на него с любопытством:

— Для меня очевидно, что между вами есть влечение. Почему ты не задумался над этим?

Дегорск откашлялся.

— Мы не говорили ни о чем подобном. Не думаю, что нравлюсь капитану, так что нет смысла продолжать.

— Они не создали клан. Лидон свободен в своих действиях.

Дегорск это слишком хорошо знал. Каждый раз, когда Лидон крутился рядом, врач делал всё возможное, чтобы нобэк не смог застать его одного.

Он сделал большой глоток клока.

— Меня не устраивает ситуация.

Транис наклонился ближе, его теплое дыхание коснулось уха Дегорска.

— Какая ситуация тебя устроила бы?

Его рука медленно скользила по внутренней стороне бедра Дегорска. Имдико перестал дышать, когда его члены наполнились, становясь твердыми от интимного контакта. Он посмотрел на Траниса. Ошибка. Выражение лица драмока, хоть и дружелюбное, также содержало элемент командования. Дегорск замер, пойманный этим бескомпромиссным взглядом. Его эрекция усилилась ещё больше, реагируя на силу, исходящую от Траниса.

Черт подери! Он может быть и молод, но он высокопоставленный драмок. Тот, кто всегда найдет способ получить то, что хочет.

Заставив голос звучать легко, будто бы сердце не долбилось в грудную клетку, Дегорск сказал:

— Ты не боишься быть столь прямолинейным, командор?

В голосе Траниса послышалось рычание.

— Нисколько. — Его рука скользнула вверх, как раз под очень живую промежность Дегорска. Он схватил и сжал внутреннюю мышцу бедра.

Имдико подумал о том, как эта сильная рука будет чувствоваться на его членах. Он не мог сдержать тихий звук, вырвавшийся из горла, или пряный запах возбуждения, исходящий от него. Теперь его члены истекали смазкой, умоляя, чтобы их сжали.

Он оторвал взгляд от привлекательного лица рядом с ним, которое так и хотелось зацеловать.

— На борту этого корабля есть имдико помоложе, вероятно, гораздо более подходящие для вас.

— Взгляните на меня.

Повиновение Дегорска было чисто инстинктивным. Он ахнул, встретившись с прищуренным взглядом Траниса. Это не имело никакого отношения к званию первого офицера или руке на его бедре. Он автоматически откликнулся на мощную команду драмока. Его сердце ускорилось, струйка страха заставила его члены страдать ещё сильнее без прикосновения этого мужчины.

Транис быстро улыбнулся.

— Если у вас проблемы с обязательствами, будьте уверены, я не собираюсь создавать клан с вами, Дегорск. Я хотел бы сконцентрироваться на своей карьере, прежде чем мне придется беспокоиться о потребностях супругов по клану. Я просто хочу согреть свою постель и свое тело сегодня вечером с тобой. — Он усмехнулся. — Кроме того, ты единственный имдико, который был так добр показать мне свою задницу.

Никаких обязательств. Знание, что драмок не искал супруга для создания клана немного улучшило ситуацию. Тем не менее даже самые беззаботные встречи могли разоблачить больше, чем Дегорск был готов поделиться.

Он вздохнул.

— Я уверен, что найдется много других, кто сделал бы это, если бы знал, что вы заинтересованы.

— Неужели я настолько непривлекателен для тебя? — Транис потер бедро Дегорска.

Когда его члены запульсировали от желания, Дегорск почти поддался искушению.

— Я нахожу вас чрезвычайно привлекательным, командор.

— Транис. — Драмок сверкнул глазами. — Мне надоело напоминать тебе, что мы не на дежурстве.

— Транис, — поправился Дегорск. — Я просто… хотел бы узнать тебя получше. Мне некомфортно вступать в интимные отношения с кем-то, кого я плохо знаю.

Наглая ложь. С Лидоном он бы согласился сразу. Но Транис не узнает.

Молодой первый помощник внимательно его оглядел:

— Хорошо. Мы проведем время вместе, познакомимся ближе. Думаю, ты стоишь усилий.

Дегорск почувствовал досаду. Черт побери, неужели этот драмок никогда не сдается? Он натянуто улыбнулся Транису:

— Конечно. Это было бы прекрасно.

За исключением того, что он будет очень недоступен. Планирование себе двойных смен должно помочь это устроить. Как только Транис поймет, что ему больше повезет с другим имдико, его интерес к Дегорску остынет.

Дегорск надеялся, что это произойдет очень скоро.

Трэвис всё ещё поглаживал его ногу. Имдико не мог дождаться, когда вернется в свою каюту и найдет какое-нибудь облегчение для своих измученных нуждой членов.

— Мне действительно пора. На дежурство через шесть часов.

— Я провожу тебя до каюты.

Дегорск подавил стон. Он старался держаться подальше.

— В этом нет необходимости, командор. Я знаю дорогу домой.

Верхняя губа Траниса изогнулась.