Он так устал. Но он боялся спать.

Дверной звонок сообщил о посетителе. Это так поразило Дегорска, что он вскочил на ноги. На мгновение ему показалось, что мертвые пришли в гости, слишком нетерпеливые, чтобы ждать, пока он уснет. Он разразился усталым смехом. Прародители видят, он был полной развалиной.

Не мог себе представить, кто хочет его видеть. Он определенно не хотел видеть никого.

— Я готовлюсь ко сну. Уходите, — сказал он тому, кто стоял по другую сторону двери.

Ответа не последовало. Вот и хорошо. Все, черт возьми, оставят его в покое.

Его замок щелкнул, и дверь открылась. Дегорск в полном шоке смотрел, как Лидон вошел внутрь, закрыв за собой дверь.

Этот сукин сын использовал свой пропуск, чтобы взломать замок.

При виде почти обнаженного Дегорска глаза Лидона потемнели. Его тон, однако, оставался вежливым.

— Добрый вечер, доктор.

— Пожалуйста, входи. В конце концов, для нобэков «уходи» означает «добро пожаловать», верно? — В голосе Дегорска слышался злой сарказм, но желудок скрутило от внезапного испуга. За те три года, что Дегорск провел на борту эсминца, Лидон испробовал все мыслимые цивилизованные уловки, чтобы остаться с ним наедине, — методы, которые имдико умудрялся обходить мириадами способов. Он не возражал бы против секса на одну ночь с достойным сексуальным нобэком, но Лидон дал понять, что хотел не просто унять временный зуд.

Очевидно, сегодня Лидон решил сыграть грязно. Глядя на мускулистого, решительного мужчину всего в нескольких дюймах от него, голова Дегорска закружилась от непонятной смеси желания и ужаса. Это было плохо.

Лидон улыбнулся, и теплота этого выражения никоим образом не погасила хищный блеск в его глазах.

— Теперь, когда всем оказана помощь, ты чувствуешь себя лучше?

У Дегорска было два способа справиться со страхом: шутить и злиться. Сейчас у него отсутствовало чувства юмора.

— Черт побери, — прорычал он, — не всем. Четверо по-прежнему находятся в критическом состоянии. И кто, черт возьми, знает, что мы найдем в других колониях и на оборонных станциях?

— Это не от тебя зависит. Ты сегодня хорошо поработал. Ты хорошо справишься с тем, что мы найдем. — Голос Лидона был тихим, почти успокаивающим.

— Справлюсь ли? — фыркнул Дегорск.

— Ты сделаешь всё, что в твоих силах. Как и в битве при Дельфи.

Будь проклят Лидон и все его предки. Конечно, изворотливый нобэк знает об этом.

Дегорск не потрудился скрыть боль в голосе.

— Если вы знаете, что я был в этом аду, то знаете, что я потерял там своего предполагаемого драмока и нобэка.

Лидон медленно кивнул. К счастью, черты его лица оставались спокойными, не переходя в жалость.

— Ты видел, как они погибли, когда трагумцы устроили засаду на твой батальон. И всё же тебе в одиночку удалось спасти жизни ещё двенадцати. Ты был награжден за это.

Губы Дегорска скривились в усмешке.

— Знаешь, что я сделал с этим почетным орденом, Лидон? После церемонии награждения сорвал его с униформы. Саму форму после этого сжег, а орден расплавил и сдал на металлолом. Видео-табличка, которая пришла с ним? Я удалил информацию, а потом разбил этот кусок дерьма. Это ничего не значило, когда я не мог спасти двух мужчин, с которыми должен был вступить в клан. Когда сотни других погибли у меня на глазах. Двенадцать спасены? Всего лишь дюжина? Что это за героизм такой?

Лидон никак не отреагировал на его разглагольствования. Вместо этого он сказал:

— Сегодня эта боль вернулась. Я видел её в твоих глазах. Ты уже изливал её?

Дегорск сложил руки на груди и нахмурился:

— Разве это имеет значение?

— Для имдико имеет. Ваша порода чувствует слишком много, чтобы держать всё в себе.

Дегорск внимательно наблюдал за ним. О чем, черт возьми, думал Лидон? Что-то происходило, но имдико не мог понять, что именно.

Чтобы скрыть свое смущение, он сухо прокомментировал:

— Я поговорю об этом со своим психиатром. Или большой бутылкой клока. Это по сути одно и то же.

— Нет необходимости.

Лидон схватил его. Дегорск оказался в воздухе прежде, чем успел ахнуть, а затем рухнул на кровать. Мгновение спустя нобэк уже сидел верхом на нем, схватив сначала одно запястье Дегорска, потом другое.

Дегорск был слишком поражен, чтобы сопротивляться.

— Эй! Какого черта ты творишь?

Лидон резко обернулся, его больная нога явно не была препятствием для этого. Он по очереди схватил Дегорска за лодыжки.

— Я надеваю на тебя наручники.

Он слез с Дегорска и встал рядом с койкой. Дегорск медленно поднял руки и уставился на свои запястья. Их окружали толстые магнитные наручники. Он сел и увидел, что его лодыжки тоже скованы. Безмолвно посмотрел на Лидона.

Лидон приподнял бровь, глядя на него.

— Поднять объект на один фут над полом, поставить вертикально в форме Х.

Наручники потянули вверх, утягивая за собой Дегорска. Он сильно дернулся, когда они заставили его проплыть перед нобэком, широко расставив ноги и раскинув руки над головой. Он не мог освободиться.

— Сукин сын! Это несанкционированное использование магнитных наручников. Я мог бы посадить тебя на гауптвахту! — крикнул он Лидону.

Нобэк не выглядел впечатленным.

— Я командующий вооружением. Я выписал себе разрешение на их использование.

Дегорск изумленно уставился на него. Он был просто слишком смущен действиями Лидона, чтобы сформулировать связную мысль.

Лидон наклонил голову и упер руки в бока.

— Итак, доктор, какую терапию вы обычно назначаете имдико, который не способен к спонтанному эмоциональному освобождению от травмы?

Дегорска охватила паника. Боялся ли он раньше? Меньше чем вполовину. Настоящий ужас заставил его похолодеть всем телом.

— Это безумие, — прошипел он Лидону. — Ты не имеешь права это делать.

Губы Лидона задрожали, как будто он старательно сдерживал усмешку.

— Я просмотрел рекомендации медицинской комиссии в случаях, подобных вашему. Знаете, что говорят по этому поводу наши уважаемые главврачи?

Дегорска затрясло. Он не мог остановиться, хотя, без сомнения, Лидон видел каждое мгновение его дрожи. Если Лидон сделает то, что планировал сделать…

— Конечно, я знаю, что они рекомендуют. Но ты же не врач! Ты не уполномочен осуществлять такие назначения!

Лидон кивнул:

— Нет, но диагноз нежелания отпускать есть в твоем досье. Так что решение было принято за меня.

Дегорск обрушил на него поток проклятий.

Командующий вооружением продолжил, как будто не заметил поток ненормативной лексики:

— В типичном случае это дело оставалось бы на усмотрение вашего драмока и нобэка. Не имея их, вы подчиняетесь лицензированному дисциплинарному контролеру для терапевтической порки, пока не сможете избавиться от горя. Угадайте, Дегорск, какими полномочиями я обладаю?

Внутренности Дегорска, казалось, сжались сами в себе, словно пытаясь найти место, где можно спрятаться. Он действительно попал в беду. Как главный дисциплинарный контролер корабля, Лидон имел право осуществлять терапевтическое наказание. Дегорск серьезно и по-настоящему попал.

— Я тебя ненавижу. — Он обвис в наручниках. Он пойдет на это, всё в порядке. Если бы ему представили такой случай, как его собственный, Дегорск отдал бы приказ о том самом лечении, которое ему предстояло получить. Терапевтическая порка была стандартной практикой для имдико, не выплескивающего эмоции, особенно с застарелой травмой, обострившейся из-за отягчающего инцидента. Иметь дело с шахтой, полной мертвых и умирающих, безусловно, квалифицируется как отягчающий инцидент.

Некоторые представители его чувствительной породы могли выплескивать боль, с которой они сталкивались. Дегорск был одним из тех идиотов, которые с трудом позволяют горю вырваться наружу. Вместо этого он держался за него и усугублял его, не в силах отпустить самостоятельно. В отличие от страха, который он сбрасывал под маской юмора или ненормативной лексики, свои печали Дегорск скрывал от мира.

Его случай не был редкостью. Имдико часто использовались в профессиях, которые регулярно подвергали их страданиям. Многим, кому было трудно избавиться от стресса, регулярно назначали терапевтические порки у лицензированных дисциплинарных контролеров. Физическая боль открывала шлюзы, позволяя им также избавиться от эмоциональных страданий. До того как связываться с нобэком Семло, он сам регулярно посещал терапевтические сеансы порки. Семло прошел надлежащую подготовку и проводил Дегорску терапию, когда стало ясно, что когда-нибудь они будут вместе.

После смерти Семло Дегорску было трудно проходить терапию. Имдико знал, что ему это нужно. Иначе он не сможет избавиться от застарелой травмы от потери нобэка и драмока Бара. Но это был такой интимный акт — сдаться таким образом, обнажить свои настоящие эмоции перед другим.

Особенно таким как Лидон. Черт бы побрал этого нобэка и его лицензию на трепку задницы Дегорска.

Лидон испугал его, внезапно прижавшись губами к его губам. Имдико ахнул, приоткрыв рот. Язык Лидона проник внутрь, принеся вкус мужчины и похоти. Даже не думая о том, что происходит, Дегорск сосал шершавый, аппетитный язык, упиваясь диким ароматом нобэка.

Стоило потянуть, его полотенце легко соскользнуло с бедер. Дегорск застонал в рот Лидона, когда сильные мозолистые руки обхватили его ягодицы и принялись их разминать. Он подался вперед, чтобы войти в контакт с телом нобэка. Лидон придвинулся ближе, так что их лица соприкоснулись. Жар тела и запах его возбуждения стали потрясением для чувств Дегорска. Его члены наполнялись, становясь тяжелыми и твердыми. Пронзительно вскрикнув от желания, он потерся о своего захватчика, его напряженные члены уперлись в твердую промежность Лидона.

— Дегорск, — простонал нобэк, прерывая поцелуй. Лидон спустился вниз, вылизывая влажную дорожку к одному из сосков Дегорска. Голова имдико откинулась назад, и он застонал, глядя в потолок, когда Лидон щелкнул по возбужденной вершинке. Восторг разошелся пульсирующими волнами, устремляясь прямо вниз к подрагивающим членам Дегорска.