Зрелище вдоль стены строения вернуло его к действительности. Чуть выше его головы виднелось большое прямоугольное вентиляционное отверстие, закрывавшее то, что могло быть воздухозаборником или еще каким-то служебным отверстием. Транис остановился и прислушался. Гул машин был очевиден. До смешного неэффективно использовать такой большой воздухозаборник, но Транис рассудил, что если все вентиляционные каналы такие большие, он и Лидон отлично поместятся внутри.

Он бросил на нобэка быстрый взгляд, тот кивнул в ответ и опустился на колени под вентиляционным отверстием. Транис не решался наступить на искалеченные плечи Лидона. Они одного роста, но драмок обладал большим весом и более крепким телосложением. Ему совсем не нравилась мысль о том, что лишний вес будет давить на поврежденную ногу Лидона. Может, они поищут что-то еще, на что он мог бы опереться?

Лидон выгнул бровь, без сомнения, удивляясь, почему Транис не приступает к делу. Драмок быстро огляделся по сторонам, но поблизости не увидел ничего подходящего. Он нахмурился. Нельзя тратить время впустую. Враг мог напасть в любой момент.

Драмок поставил обутую в сапог ногу на левое плечо Лидона, не со стороны поврежденной ноги. Затем поднял другую ногу, стараясь все же держать большую часть своего веса слева. Лидон схватил его за икры, чтобы помочь удержаться на ногах. Если он и почувствовал какую-то боль, то промолчал.

К счастью, крышка вентиляционного отверстия просто плотно закрывалась. Транис легко вытащил ее и дал ей спокойно упасть на землю рядом с Лидоном, затем просунул голову в отверстие.

Рядом виднелась Т-образная развилка. Траниса это вполне устраивало, он подтянулся и пополз по трубе. Добравшись до развилки, он с удовлетворением отметил, что вентиляционное отверстие не сужается ни в одном направлении. Он и Лидон легко смогут исследовать здание через сеть.

Однако развернуться было не так-то легко. Транис сделал это в месте соединения каналов и вернулся к отверстию. Он высунул голову и кивнул ожидавшему Лидону.

Нобэк сумел подпрыгнуть, используя свою здоровую ногу. Этого оказалось достаточно, чтобы просунуть голову и плечи в вентиляционное отверстие. Транис схватил его за руки и пополз назад, волоча Лидона, пока тот не смог протиснуться внутрь. Затем Транис спиной вперед дополз до Т-образного перекрестка. Там они остановились.

— Надеюсь, никто не заметит, что воздуховод раскрыт, а крышка валяется на земле, — прошептал Лидон. — Мысль о том, что снаружи нас ждет теплый прием, мне не особо нравится.

Транис кивнул: — Это определенно поставило бы нас в неловкое положение. Как думаешь, в какую сторону идти?

Они оба немного посидели, прислушиваясь. Справа от Траниса шум был громче. Именно там, вероятно, находятся механизмы для управления этим сооружением, приборы, обеспечивающие энергию, воздушные насосы и прочее. Логика подсказывала идти в другую сторону.

Он и Лидон одновременно кивнули налево.

— Слишком тесно, чтоб перестраиваться, — ухмыльнулся Транис. — Я пойду первым.

— Вижу, это разбивает тебе сердце. Вперед, командор, — сказал Лидон, изящно уступая дорогу.

Они поползли по трубе. Транису пришла в голову мысль, что она служит одновременно и вентиляционной системой, и служебным трубопроводом для ремонта и технического обслуживания. Там было слабое освещение, которое позволяло им неплохо ориентироваться. В конце концов, не так уж и неэффективно, предположил он.

Они достигли отверстия, закрытого экраном. Транис бесшумно пополз вперед, постепенно открывая взору комнату. Она была маленькой и явно служила кому-то спальней. Крошечная приподнятая койка и стол с карманным компьютером, удостоверением личности и чашкой, наполовину заполненной темно-коричневой жидкостью, — вот и вся мебель, которую могла вместить комната. Внутри никого не было.

— Хотел бы я знать планировку этой штуки, — Транис тихо сказал Лидону.

— Территория небольшая, — прошептал в ответ Лидон. — Если тут была штаб-квартира колонии, то нам потребуется не более двадцати минут, чтобы найти главный диспетчерский пункт. Для управления полетами шаттлов он необходим.

Ободренный заверениями Лидона, что для поиска мозгового центра колонии не потребуется слишком много времени, Транис двинулся дальше. Они нашли его за половину расчетного времени.

Миновав еще несколько маленьких спальных комнат, они внезапно его обнаружили. Быстро заглянув внутрь, Транис продолжил свой путь к ближайшему перекрестку, где они с Лидоном смогли развернуться обратно к выходу из здания, но теперь нобэк двигался впереди. Они остановились и сели по краям вентиляционного отверстия, откуда открывался полный обзор на командный центр колонии.

Быстрый осмотр показал, что это была не более чем улучшенная станция связи с погодными индикаторами. Она располагала лишь самыми элементарными навигационными приборами, которые позволили бы наземной команде доставлять челноки в посадочную зону. Большое видео показывало сотни судов, теснившихся там, и поле за ними.

Не было даже орбитального экрана, который показывал бы трагумский флот, размещенный на спутнике. В комнате находились два трагумца, они сидели на корточках в разных углах и громко сопели во сне.

Лидон разозлился от разочарования. — Я не вижу здесь ни одной чертовой штуки, которая помогла бы нам вывести из строя этот флот.

Наконец Транис увидел кое-что полезное. — Вот это похоже на пульт дистанционного управления от системы безопасности. Конечно, он должен был находиться на планете, а не на борту одного из кораблей.

Лидон чуть просветлел, увидев черную пластину с мигающими огоньками, что было типично для панелей управления би`исилов. — Точно. По крайней мере, мы сможем отключить ее в нужное время.

— И ускорить наступление первой волны наших защитников. — Транис подумал об огромном количестве трагумских кораблей на орбите. — Хотя сейчас нам нужен весь наш флот. Или земной.

— Но его не будет. Мы не сможем выиграть, но будем сражаться с ними и умрем достойно. — Мужественное выражение его лица говорило, что нобэк готов погибнуть во славе.

Транис не был нобэком, и его мозг лихорадочно искал способ остановить трагумцев, чтобы нанести максимальный урон их огромному флоту.

Он не мог повторить свой трюк с Ветора. Система безопасности Би’исила была ему незнакома. Он, конечно же, не мог встроить в нее шаттл, чтобы вести ответный огонь против их врагов. Не имело значения, что здесь, на территории колонии, он знал множество калкорианских кораблей, как внутри, так и снаружи. Он взглянул на корабли на экране посадочной площадки. Там были не только неповрежденные калкорианские челноки, но и корабли, которые были собраны из различных видов машин… включая калкорианские.

Трагумцы не разрабатывали собственные технологии. Они предпочитали брать то, что, по их мнению, было лучшей частью снаряжения других видов, и соединять их вместе в беспорядочно выглядящее, но очень смертоносное оружие. Эти мерзкие ублюдки высоко ценили калкорианскую навигацию и особенно оружие.

Транис скривился, увидев множество кораблей с калкорианскими корпусами, впаянными в чудовищные гибридные суда. Шаттлы — лишь небольшой пример того, что могли делать трагумцы, имея достаточно запчастей. За исключением почти четверти калкорианских эсминцев, составлявших сейчас армаду Трагума на орбите планеты, не было никаких сомнений, что и многие другие корабли включали технологии империи.

Их собственное оружие обернулось против Калкора. Транис пришел в ярость, когда понял, что с этим они тоже ничего не могут поделать. Без сомнения, все коды, связывающие эти части флота, были переписаны заново. Коды оружия в любом случае индивидуальны на каждом корабле и не привязаны к общей базе флота, как навигационные системы.

Транис резко выдохнул, когда в его голове вспыхнула идея, такая же быстрая и безупречная, как и при защите Ветора.

Лидон наклонился ближе: — Транис?

Это было рискованно, и потребуется невероятное количество удачи, не говоря уже о всех способностях его и Лидона, чтобы осуществить задуманное. И все же это лучше, чем ввязываться в битву, в которой у них нет надежды победить.

Транис усмехнулся, глядя на нобэка: — У меня возникла идея. Мы еще не обречены, по крайней мере, пока. Давай убираться отсюда.

Двое мужчин покинули колонию, переодевшись в скафандры, и без происшествий добрались до истребителя. Пока они ждали, когда внутри истребителя восстановится давление и воздушные фильтры снова сделают внутреннюю атмосферу корабля пригодной для дыхания, Транис обсуждал свою идею с Лидоном.

Выслушав план первого помощника, Лидон замолчал. Транис терпеливо ждал, зная, что нобэк рассматривает это предложение со всех возможных точек зрения. Панель управления истребителя издала звуковой сигнал, давая им знать, что можно безопасно снять скафандры.

Как только его скафандр был убран в нишу, Лидон заговорил: — Я знаю частотные диапазоны, в которых работают наши корабли и шаттлы. Если исходные коды просто перезаписываются, а не стираются, мы можем получить контроль над навигацией.

Транис поморщился. — Очень жаль, что мы не можем через эти коды получить доступ к управлению оружием.

— Именно поэтому они свои на каждом корабле. Представь, что случится, если наши враги завладеют частотами нашего оружия. Они смогут обратить весь наш флот против Калкора.

При этой мысли Транис содрогнулся. — Ясно. А теперь, если нам удастся найти способ вырвать уцелевших джошаданцев и землян из когтей Трагума, я буду считать эту миссию успешной.

— Я не вижу никакого способа осуществить это, Транис, — спокойно заметил Лидон.