— Какая же вы молодец, Анна! — Олег изобразил крайнюю степень растроганности. («Надо себя заставить, иначе буду раздражаться. Она, в конце концов, вовсе не такая дура и совсем не страшная. Переделать бы носик и подправить бровки».)

— Что-то мне жарко, — сказала вдруг она. — Я, пожалуй, сниму свитер.

Она расстегнула ремень безопасности и стала тащить через голову свитер. К удивлению Олега, под ним оказалась обтягивающая футболка от известного дизайнера, под которой угадывалась довольно неплохая грудь. Он даже подумал, что стоило бы поменять правила этого дурацкого задания и все-таки завернуть с ней в отель, где она наверняка позабыла бы про свои кактусы. Но помечтать не удалось: как раз в этот момент рукавом полосатого свитера Анна ловко сшибла стакан с остатками апельсинового сока прямо Олегу на брюки.

— Ой, простите, Гарри! — встрепенулась она и кинулась вытирать его салфеткой. Ей на помощь тут же примчались три стюардессы. Олег бурно отказывался от помощи и говорил, что никакого пятна уже нет.

В следующие полтора часа Анна успела сесть на собственные очки, застрять ногой в какой-то железке под креслом и раз десять просила достать ей сумку. («Какой-то креативный садизм, а не девчонка!») Олег перепробовал почти все средства обольщения, но крепость не сдавалась. Глазки за очками не блестели, пальчики не теребили сережки, ноги не переплетались. То ли она не понимала, что с ней флиртуют, то ли с ней никогда и никто вообще не флиртовал. («Видимо, коллеги-ботаники мужеского пола в этом деле не сильны. Зациклились на почковании».)

— А чем вы занимаетесь после ваших заседаний на конгрессе? — спросил он. — Ведь мы все-таки летим в один город. Так, может, вы найдете для меня немного времени, чтобы встретиться и выпить кофе?

— Мы летим в одну страну, — поправила строгий ботаник. — А городов там много.

— Это не страшно, — продолжал «шикарить» Олег. — Ради вас я могу преодолеть пару сотен километров. Вы мне понравились. С вами так легко…

— Я напишу вам свой номер телефона, — вдруг сказала Анна.

Олег готов был подпрыгнуть в кресле и мысленно поздравил себя с победой.

— Да, пожалуйста, — склонился он к ней. — Хотите, я дам вам визитную карточку?

— Не надо, я все равно потеряю.

Она вытащила из волос карандаш, — по плечам разлетелась каштановая волна, — нацарапала что-то на бумажке и сунула ее Олегу в карман.

— Я, пожалуй, в туалет, — шепнула она. — Там как раз никого.

— Возвращайтесь! — Олег томно прищурился.

Как долго ее не было, он не смог бы вспомнить, потому что умудрился заснуть. Проснулся он оттого, что что-то щекотало щеку, а в плечо вцепились крепкие пальчики. Его тормошила Анна. Она доверительно склонилась над ним, длинные пряди как раз доставали до его лица.

— У меня проблема, — шепнула она. — Вы должны мне помочь.

— Что случилось? — спросил он тоже шепотом.

Как ни странно, на этот раз шарахаться от него она не стала.

— Вы не поверите. У меня заклинило молнию на джинсах. Или они сели от шампанского, — тихо хихикнула она.

«Эге, нас наконец-то развезло!» — поздравил себя Олег.

— В общем, что бы ни случилось, но молния не расстегивается, — совершенно трезво выпалила она. — А мне надо переодеться, я прямо с самолета на конгресс и сразу выступаю. Не могу же я в свитере. Понимаете?

— Понимаю, — кивнул Олег.

— Тогда чего сидите? — рассердилась она. — Вставайте и пойдемте, поможете девушке. Мне ужасно неловко, но попросить больше некого. В этом самолете вы — мой самый близкий знакомый.

В тот момент Олегу не пришло в голову, что поблизости скучала куча стюардесс, к которым она вполне могла бы обратиться.

— Конечно, простите, я иду.

Он быстро расстегнул ремень безопасности и поднялся с кресла.

И попался.

Его рука тут же оказалась зажата цепкими пальчиками. Анна схватила его и потащила в другую сторону от туалета. Через две минуты они оказались в каком-то маленьком подсобном помещении. Она пропустила его вперед и с шумом задернула занавеску.

— Что это? — спросил Олег.

— Это кухня, — сказала ботанический чулок и сняла футболку. — Я им заплатила. За двести евро здесь никто не появится в ближайшие полчаса.

— Это запрещено, — прошелестел Олег, не отрывая глаз от загорелой груди.

— Правильно, — сказала Анна. — Люди легче всего соглашаются на то, что запрещено. Но разговаривать с тобой я не собираюсь, Гремлин.

— Генри…

— Мне абсолютно наплевать, как тебя зовут. И с чего вы все берете, что женщин интересуют ваши финансовые и прочие подвиги?

— А что тебя интересует? — спросил Олег.

— Вот это, — сказала она и расстегнула молнию на его брюках.

Все, что случилось дальше, он мог потом вспоминать, прокручивать в голове, пересказывать, напиваясь, всем друзьям и барменам и записывать на салфетках всех ресторанов мира. Вспомнить детали было сложно, так же, как и забыть все, что они сделали друг с другом в небе на самолетной кухне. Ураган, когда мир может рухнуть за пять минут, потому что вдруг оказывается, что он ровным счетом ничего не стоил. Смесь взрывчатки и сахара, раздирающие друг друга шерсть его костюма и шелк ее белья, нежная кожа и жадные пальцы, оставляющие синяки, от которых не больно. Жадные губы. Летящие волосы. Прикушенное плечо. Пальцы на запястье. Вздрогнувший живот и впившиеся в ладонь ногти…

— Мне надо переодеться, — выдохнула она ему в грудь. — Иди.

Кое-как застегнувшись и чуть не надев пиджак наизнанку, он прошел по проходу до своего места и уселся в кресло, все еще не соображая, что же случилось. Однако быстро справился с собой и попросил у стюардессы виски. Сделав глоток, глубоко вдохнул, чтобы продлить удовольствие от разлившегося по телу тепла, и улыбнулся. Собственная неотразимость имеет потрясающий вкус… Он вытянул ноги и стал смотреть в иллюминатор, предвкушая появление растрепанного и побежденного полосатого свитера. «Надо что-то сейчас сказать, чтобы не сильно расстраивалась, — думал он. — Так не люблю этот момент. Хорошо, когда они сами все понимают и ничего не спрашивают. Скажу просто: «Созвонимся».

О выполнении задания он как-то позабыл. Хотя… Анджело нанял его только на день, значит, писать слезливые письма и звонить по ночам с грустной хрипотцой в голосе уже не его обязанности. Вот и прекрасно…

И тут слева раздался голос:

— Возьмите, пожалуйста, ваш стакан с моего подлокотника, мне не хотелось бы испачкаться.

Олег поднял глаза и не поверил сам себе. Ботанический чулок за десять минут отсутствия умудрился заткнуть за пояс весь Голливуд. Перед ним стояла стройная красавица в стильном деловом костюме. Она села в кресло, из-под юбки показалась ажурная резинка чулка. Волосы были собраны на затылке, глаза сияли, пухлые влажные губы чуть улыбались. «Вот это да, — подумал Олег. — Нобелевская премия за маскарад».

Он наклонился к ее уху, оценив бриллиант в полтора карата как минимум, и прошептал:

— Я до сих пор не чувствую ног. Меня как будто парализовало. — И подмигнул.

— Это от перепада давления, — спокойно сказала Анна. — У вас, видимо, скверные сосуды, Гельмут. Простите, мы садимся, я как раз успею вздремнуть.

Пушистые ресницы захлопнулись, — Олег остался по ту сторону жизни. Оставшиеся полчаса до посадки он просидел молча, надеясь, что она откроет глаза и улыбнется. Но Анна проспала (или просто притворялась) до самой бетонки. Как только самолет остановился, она повесила на плечо сумку и протянула Олегу руку:

— Всего вам доброго, вы очень приятный собеседник. Всем бы таких соседей по первому классу. Да, и спасибо за приглашение на кофе.

Она легко прикоснулась губами к его щеке, быстро встала и пошла к выходу.

— Девушка, простите, ваш цветок! — крикнула вслед стюардесса.

Анна оглянулась уже в дверях, одарила всех лучезарной улыбкой и сказала:

— Ну что вы, это фикус того господина.

Минут пять Олег не мог пошевелиться, а потом быстро вскочил с кресла, чтобы догнать ее, но путь преградила стюардесса, всучившая ему в руки цветочный горшок. «Черт с ним! — подумал Олег. — Выкину где-нибудь в аэропорту», — и стал быстро пробираться к выходу, высматривая впереди Анну. Как назло, даже немногие пассажиры первого класса выходили очень медленно. Преодолев расстояние в несколько метров и добравшись, наконец, до выхода, Олег увидел, в чем была причина такого затора: у самого выхода из самолета двое полицейских в темно-синей форме проверяли у всех паспорта. Он выругался, достал документы, зажав горшок под мышкой, и нетерпеливо переминался с ноги на ногу, пока до него не дошла очередь.