Он улыбнулся.

– Ожидаю идеальной возможности, чтобы указать на изменение законов и оборотни теперь могут встречаться с людьми с одобрения их Альфы. Учитывая, что я Альфа своей стаи, я даю себе разрешение. Так что скажешь на счет того, чтобы выпить со мной?

– Выпить? – я сделала вид, что раздумываю, хотя сердце в моей груди начало бешено биться. Из-за волнения мои руки начали дрожать, и я впилась пальцами в его рукав. – Выпивка обычно приводит к большему?

– Только если оба этого хотят, – ответил он, поднимаясь на ноги. Он встал близко ко мне, очень близко. – Так ты заинтересована в большем?

Мне нужен секс! Чуть не ляпнула я, но продолжила робким голосом.

– Я может быть…

Одна огромная рука опустилась на грудь Брэда и одна на мое плечо, и мы были насильно разлучены. Хью встал между нами.

– Эта женщина не для тебя, – сказал Хью сердитым голосом, – Не прикасайся к ней.

– Хью, – я нежно произнесла, стиснув зубы, – Отвали. Это не твое дело.

– Это мое дело, – настаивал Хью.

Брэд поднял руки в воздух, подогнув трость себе под руку.

– Я не хочу неприятностей. Я не знал, что она занята.

– Нет, – запротестовала я, – Я не его пара. И я хочу выпить.

– Нет, – сказал Хью и снова повернулся ко мне. В его кошачьих глазах пылала ярость, – Я вынес блиц-свидания, потому что ты настаивала. Теперь моя очередь требовать. Райдер, ты уходишь со мной.

Я в бешенстве отмахнула большую руку Хью со своего плеча.

– А что, если я скажу "нет"?

– Похоже, дама не хочет идти с тобой, друг, – спокойно начал Брэд. Слишком мягкий для Альфы, я с горечью подумала. Ясно, что Брэд немного приврал. Он извиняюще улыбнулся Хью, – Возможно, тебе следует оставить ее в покое.

– Моя работа заключается в том, чтобы находиться рядом с ней и защищать ее девственность, – прорычал Хью в лицо Брэду. Его большая рука стиснула мое плечо снова.

Несмотря на то, что мы были в смежной комнате ресторана, несколько человек из соседней комнаты повернулись, чтобы взглянуть на нас, услышав слова Хью.

– О, Боже, – простонала я, – Ты только что, сказал это вслух в переполненном ресторане.

– А если она не хочет ее защищать? – спросил Брэд.

– Вот именно, – сказала я, снова спихивая руку Хью со своего плеча

– Тогда я буду защищать ее от нее же, – ответил Хью – Если понадобится, даже против ее воли.

– Ты не можешь заставить меня уйти, – прошипела я, – Это общественное место, – Я была здесь в безопасности от него.

Хью наклонился ко мне лицом к лицу.

– Я извиняюсь за то, что собираюсь сделать.

– Сделать? Что…

Он обхватил рукой меня за шею, наклонился и прижался ртом к моему в ошеломляющем, яростном поцелуе. Его губы соединились с моими, и запах Хью ударил в мои ноздри, а его тело прижалось к моему.

Затем, так же быстро он отстранился. Потрясенная, я уставилась на него.

– Теперь, мы уходим, – произнес Хью.

Я моргнула, пытаясь переварить все это. Поцелуй? Уходим? Что? Он схватил меня за руку и потащил к входным дверям ресторана.

Я сразу же попыталась вырваться, понимая, к чему это все приведет.

Он намерено активировал моего монстра. Хью знал, что если мое проклятье вырвется, у меня не будет выбора, кроме как уйти вместе с ним.

Гнев вспыхнул во мне, но был быстро подавлен началом трансформации. Мой монстр извивался и просыпался, я ощутила, как кожа дрожит от знакомого ощущения.

Гнев на Хью возрос, затем быстро сменился на страх, когда люди начали смотреть на нас.

Будь он проклят! Я прекратила бороться и окатила всех волной веселья, я практически бежала за Хью, пока он топал к парковке.

Я должна была сделать так, чтобы все казалось нормальным, или же кто-нибудь, беспокоящийся за меня, последует за нами. А это последнее, чего я хотела – если кто-то пойдет за нами, то увидит мою чешуйчатую сторону.

Для меня было очевидным, что изменение произойдет, хотела я этого или нет.

Даже сейчас я ощущала пульсацию в лопатках, что означало появление крыльев, а десны болели там, где собирались вырасти клыки. Я сжала пальцы Хью и знала, что вскоре давление возрастет.

Но если бы не мое рвение пообщаться, ничего не было бы.

Как только мы добрались до стоянки, я бросилась прочь от Хью.

Он отпустил меня, и я продолжала бежать к своему автомобилю.

Рукой я пыталась найти ключи, но выросли когти и мышцы сократились, невозможно было сосредоточиться. Вспыхнула боль, пульсируя по всему телу.

Слишком поздно. Прежде чем, я успела открыть дверцу автомобиля, мои ноги подкосились. Съежившись, я присела, пока изменения рвались через меня.

Хью сел рядом со мной на корточки. Его рука гладила меня по спине, игнорируя тот факт, что на ней вздымались мышцы, и она была покрыта рябью.

– Я сожалею, Райдер.

– Ты… отстой…, – прошептала я тяжело дыша, и сильно сжала руки, когда хвост вырвался из-за спины. Я издала тихий всхлип от боли, прежде чем Хью прижал меня к своей груди, тем самым приглушая мои крики.

– Меня огорчает то, что пришлось сделать с тобой, – бормотал он, а его рука гладила меня по волосам, пока он крепко удерживал меня.

Какое-то время я боролась с ним, но слабо. Происходит трансформация и я не могу ее остановить, как и не могу остановить Хью прижимать меня крепче.

И что хуже всего? С каждым движением его руки по моим волосам, я не хотела, чтобы он выпускал меня из объятий.

В конце концов, меня никогда не обнимал мужчина. И так как он единственный знает, во что я превращусь, он не убежит. Ну, по крайне мере, не далеко

Пока чешуя покрывала мою кожу и на лице появлялись наросты и рога, я теснее прижималась к груди Хью, позволяя ему скрывать меня в тени стоянки.

И я вдыхала его дикий, пьянящий аромат. Он прекрасно пах. Так по-мужски. И ощущение его рук, обнимающих меня, так великолепно.

Мой пульс ускорился, но казалось он сосредоточился между моих ног, а не в обычном месте.

Раскаленный жар разлился по моим мышцам, и я вновь застонала, присутствие Хью и его близость сметала любые воспоминания о боли.

Я бы пережила изменение, если бы мужчина меня держал. Я изголодалась по объятьям. Истосковалась. Это был один из самых восхитительно-греховных моментов моей жизни, и я почти забыла, про чешую, крылья и хвост.

Хью продолжал гладить мои волосы, пока мое тело сводило судорогой и содрогалось от превращения.

– Я держу тебя, Райдер. Я рядом.

Это было странно. Две минуты назад я хотела врезать Хью, за то, что разрушил мои планы. А сейчас? Я чувствовала себя желанной… и возбужденной.

Я положила руку на его большую грудь… и испытала отвращение от увиденного. Длинные когти на каждом пальце. Буровато-зеленая чешуя. Наросты на моих руках, поднимались по рукам, будто причудливые украшения.

Зрелище не из приятных.

Момент испорчен. Я оттолкнула Хью, и отвернула лицо, повернувшись к нему спиной.

– Не трогай меня.

– Хорошо. – Он все-таки присел рядом со мной, но больше не обнимал. Он убрал руку от моих волос, и я чуть не заплакала от потери.

Теперь, мое возбуждение прошло, впрочем, как и превращение. Я прикусила чешуйчатый кулак, когда началось обратное изменение, превращающее меня в милую блондинку. Несколько минут спустя, я стояла, тяжело дыша, моя одежда растянулась и в нескольких местах порвалась.

Я выпрямилась и уставилась на Хью, поправляя свой, теперь уже, свободный кардиган.

– Ты собираешься выкидывать такой трюк каждый раз, когда я разговариваю с мужчиной?

– Не знаю. А ты собираешься предлагать свою девственность каждому встречному? – Его голос был ровный, холодный.

– Это имеет значение? – крикнула я, схватив сумочку и начав запихивать в нее разбросанные вещи. Должно быть я вывернула ее, когда менялась, и косметика вылилась на асфальт автостоянки. – Я начинаю превращаться в монстра, как только мужчина дотрагивается до меня. Я могу предложить свою девственность каждому встречному, и никто не может увидеть, что находится за чешуей. Они думают, что получают барби, но вместо нее им достается Монстро [11].