Последний раз облизнувшись на недоступные пока сокровища, юноша сгреб в дальний угол обломки досок и загородил нишу поднятым стеллажом, который ни в какую не хотел стоять ровно и был подперт креслом. Положив в сумку шкатулку с камнями, Делин уже собирался покинуть библиотеку, но царящий вокруг беспорядок напомнил ему, зачем собственно он сюда пришел. Си Дагре выглянул в окно и с удивлением обнаружил, что солнце уже клонится к горизонту, а ожидаемого нагоняя от Арила так и не случилось. В недоумении он отправился на поиски вампира, завершившиеся в его комнате.

На подоконнике лежала слегка раздувшаяся после целого дня на солнцепеке летучая мышь.

Сумка с грохотом выпала из рук, похолодев юноша подошел ближе и в ужасе уставился на мертвое тельце.

- Арил?.. Н-н…. Не-е-ет…

Делин прикусил губу, чтобы не заорать. Мысли метались, пытаясь отсрочить осознание страшного факта, но его подтверждение лежало перед носом безжизненным серым комочком и обещало в скором времени начать убеждать не только зрение, но и обоняние.

Слезы, наконец, прорвались, и маг осел на пол, сотрясаясь в рыданиях. Почему-то сейчас, когда Арил лежал холодный и мертвый, он казался самым лучшим и дорогим существом на свете, и его потеря сводила на нет все светлое, что было в недолгой жизни юноши. Когда плакать уже не было сил, Си Дагре встал и, сорвав штору, завернул в нее почившего друга и несостоявшегося мужа. Нужно было проводить его в последний путь. На подгибающихся ногах маг вышел во двор и, отыскав ржавую лопату, попытался вырыть могилу. Но утоптанная до каменного состояния земля не поддавалась, и он сумел выкопать лишь малюсенькую ямку. Впрочем, для похорон мышки этого было достаточно. Утрамбовав тряпичный сверток и оросив его горькими слезами, Делин для надежности приволок камень и придавил им могилу. Опустившись перед ним на колени, одинокий хозяин мертвого замка обнял холодный камень и вздохнул. Всего несколько часов назад он строил какие-то планы, мечтал, надеялся, а теперь…

- Делин, с тобой все в порядке?

- И-и-и!!! – взвился маг и бросился вампиру на шею.

- Похоже, не все, - сделал логичный вывод Арил, пытаясь отцепить от себя юношу и осмотреть на предмет повреждений, а о том, что они были, и явно не только в голове, свидетельствовали бурые пятна крови на рубашке. Но Си Дагре вцепился как клещ, всхлипывал, икал, просил прощения, твердил, что он «не хотел» и, кажется, даже признавался в любви. Вампир удивленно слушал весь этот бессвязный бред и пытался пощупать магу лоб, подозревая горячку.

Делин был счастлив. Еще вчера ему бы и в голову не пришло, что обнимать Арила так приятно. Живого и теплого, привычного и, пожалуй, уже родного. На радостях он полез целоваться. Это тоже вызывало восторг. Даже клыки умиляли.

Вампир некоторое время позволял себя целовать, морщась от резкого запаха противоожоговой мази, которую прижимающийся юноша щедро размазал по его пиджаку, затем подхватил невменяемого мага и понес в замок. Посмотрев на перину, сиротливо лежащую на полу в комнате Си Дагре, Арил пожалел свое несчастье и рискнул собственной кроватью. Избавленный от испачканных тряпок и слегка обтертый от грязи Делин настойчиво лез обниматься.

- Обо что ты на этот раз ударился? – вздохнул Арил и прилег рядом.

- Меня молот уронил, когда я библиотеку ломал, чтобы ты не ругался, из-за того, что мышка расшиблась, - честно ответил юноша и добавил: - Но это все такие мелочи…

Вампир еще раз пощупал пациенту лоб, но повышенной температуры не обнаружил.

- Похоже, башня накренилась, - решил он.

- А башню мы теперь починим, камешки же есть, - утешил его Делин.

Арил вспомнил увиденные во дворе обнимашки с камнем и погладил мага по голове, тот улыбнулся.

- Ты меня прощаешь?

- Прощаю, прощаю.

- Значит, ты на мне еще попытаешься жениться?

- Попытаюсь, попытаюсь… Ты что делаешь?

- Штаны снимаю.

- А почему с меня?

- А с тебя не надо? – удивился Си Дагре.

- Кхм. Прямо сейчас что ли?

- Да!

- Может, ты проспишься сначала? И помоешься.

- Тебе же меня не кусать! – возмутился Делин, проигнорировав первый вопрос.

- Ну как сказать… В смысле, кусать-то конечно не буду, - поспешил исправиться вампир прежде, чем маг успел испугаться. – Но знаешь, все остальное я тоже предпочитаю в чистом виде.

- Ну, это ты придираешься! Давай уже!

- Да чего тебе вдруг приспичило? – недоумевал Арил.

- Хочу! – объявил Си Дагре. Эйфория кружила голову, адреналин гулял в крови. После всех ужасов сегодняшнего дня хотелось чувствовать вкус жизни, а учитывая предыдущие события и недавние переживания о том, что грозило не сбыться, выбор занятия был очевиден. Только вампир, не знавший о приключениях юноши, да и вообще усталый и планировавший пораньше лечь спать, энтузиазма не разделял, но все же решил не отказываться от того, что само плыло в руки. Помог Делину снять оставшуюся одежду, хотел стереть с него вонючую мазь, получил по рукам и попытался приласкать своего женишка. Тот принимал ласки благосклонно, но признаков возбуждения не выказывал, и Арил перешел к более активным подъемным действиям, но на его несчастье маг не вовремя открыл глаза.

- Зубы! Зубы! Зубы!!!

- Ну, опять, - простонал клыкастый, на всякий случай придавливая колени мага. – Зубы мы уже проходили! Может, уже перестанешь дергаться? Ведь не можешь же ты до сих пор не верить, что я тебя не укушу.

- Я верю, - вздохнул Делин, - но вдруг ты случайно его уколешь?

Вампир пробубнил что-то явно нецензурное, уткнувшись лбом в живот юноши.

- И так не делай, - прокомментировал Си Дагре. – Нервирует.

- Ладно, - сдался Арил. – Только руки. Идет?

С руками пошло. Но ненадолго, споткнулось о маленький флакончик, изъятый из тумбочки.

- Это зачем? – подозрительно осведомился маг.

- Надо! – веско прозвучало в ответ.

- А-а-а!!! Оно холодное!

- Терпи! Сейчас подогреется.

- Зачем?.. Ну, то есть… Ой. Тьфу. Ну чего так грубо-то? – возмутился уткнутый носом в подушку Делин.

- Помолчи, а? – раздалось сзади.

- Почему? Ай!

- Спокойно, спокойно… - шипел вампир.

- Как я могу быть спокоен, когда ты…

- Это я себе говорил. Если ты сейчас не заткнешься…

- Ой!

- Ага!!!

- Я есть хочу, - сказал юноша, когда решил, что говорить уже не только можно, но и нужно, иначе Арил так и уснет, прижав его к себе, как любимую мягкую игрушку.

- Все мысли о еде… - пробормотал вампир, приоткрывая один глаз. – Нет бы сказал, что понравилось.

- Мне понравилось. Особенно в конце. Но я весь день не ел.

- Почему? – удивился Арил. – Ты чем занят-то был?

- Ну, я же тебе рассказывал…

- Я понял только, что ты что-то сломал в библиотеке.

- Может, потом? - робко предложил Делин.

- Ладно, - зевнул вампир, вставая и оглядываясь в поисках одежды, взгляд скользнул по окну. – А куда делась штора и почему створка перекошена?

Маг натянул одеяло на голову.

Глава 9 

 Хмуро глядя на ворота, Делин потирал шишку на лбу. И без того не радужное с утра настроение упало до уровня подземелий. И чего этому проклятию не хватает? Вроде бы все нормально прошло. Хотя сравнивать не с чем, но эээ… результат-то был, а чего еще нужно? В условиях еще любовь стояла, но вчера Си Дагре твердо верил, что любит своего вампирюгу больше жизни и даже почти не вспоминал, для чего все изначально затевалось. Правда, с утра на свежую голову, появились сомнения. Да и кто может точно сказать, что такое любовь и как ее определить? И каким образом к ней вообще проклятие привязать? Магию вот нельзя, магия - наука точная, к абстрактным понятиям ее не приложишь, а про ведьмовство ничего не известно. Но сомнительно. А вот ритуал бракосочетания - другое дело. Все жрецы, так или иначе, используют магию и не редко на вступающих в союз накладываются дополнительные чары, например, открывающие доступ к завещанному наследству. Может, в этом дело? Вполне вероятно.