Она всегда знала, что это закончится. Можно было бы злиться, упрекать и негодовать, если бы она не понимала – Мигель ничего ей не обещал, он даже о любви не говорил ни разу. Никогда. А неделя счастливых вечеров – это только для неё было купание в любви. Для него – отдых после тяжелого дня. Филиппа– комфорт, Филиппа– душевное спокойствие.

Ах, если б Филиппа заметила хоть намёк на любовь в глазах Мигеля, если б могла поверить в его чувства…

Если б не казалась ей такой абсурдной мысль: «Да Мигель Фидальго Пинто, великолепный и блестящий, любит Филиппу Дженкинс. Любит, но скрывает это от себя самого…» Всего лишь иллюзии, иллюзии. Но если бы  она поверила в эти иллюзии хоть на миг, она могла бы ринуться в бой. Она всё бы сделала, чтобы стать такой женщиной, которой Мигель мог бы гордиться, которую мог представить своим друзьям.

Она бы переделала себя…

Но в тот злосчастный вечер на приеме он ясно дал ей понять ее место и сам предложил выбор: она уходит с работы и остается его любовницей или остается менеджером, но их  больше не будет связывать постель.

Она сильная. Она привыкла не сдаваться и скрывать любую боль под маской холодности. Ну и что если по ночам ей снится Мигель?

Это ничего не значит.

Она краем глаза взглянула на лист бумаги, где просила уволить ее по собственному желанию. Она уже нашла подходящую работу в Бостоне, своем родном городе и намеревалась туда вернуться.

Вычеркнуть прошлое –начать будущее.

Филиппа, тяжело опираясь на руки, поднялась из офисного кресла, немного постояла.

Она снова вернула свой прежний и невзрачный облик. Нет больше той ослепительной красавицы, горевший в объятиях собственного босса.

Она исчезла. Она осталась в том загородном особняке, а на место ей пришла обычная трудолюбивая женщина с большими очками и пучком на голове.

Бросив взгляд на кабинет босса, Филиппа заметила тонкий лучик света. Он до сих пор на работе.

Как тогда…

Взяв заявление об увольнении, Филиппа решительно направилась к боссу. Это их первый разговор за все время.

До этого он всегда сторонился ее, передавая поручение через третье лицо, а она не могла спокойно смотреть в черные глаза или наблюдать, как шевелятся его губы. Каждая клеточка его лица напоминала ей о проведенном вместе времени.

Об иллюзии, которую она сама создала.

Когда Филиппа чуть приоткрыла дверь, то заметила Мари, которая сидела напротив него и что –то говорила ему на…испанском. Она и не знала, что Мари владеет этим языком.

Ревность снова нахлынула на нее. Мари –его любовница…или некто больше. Она даже знать уже не хотела.

Филиппа собиралась прикрыть дверь, как услышала слова Мигеля на английском:

-Ты –моя сестра. Я не отказываюсь от тебя.

***

Он не мог заставить себя не думать о ней. И было ясно, как день, что он тоскует по ней, что она проникла в самое его сердце.

Господи, какой же он болван! Ну почему он все время думает о ней?

Еще один месяц, уговаривал себя Мигель. Побыть вдали от нее еще несколько недель, и с этим будет покончено.

Он забудет ее.

Прошло время. Он отдохнул, выспался и обнаружил, что тот разговор не был дурным сном. Он действительно прогнал ее, а она действительно ушла!

Бравировать перед собственной гордостью и верить, что ему все равно, получалось недолго. Постепенно он обнаруживал, сколько вокруг цепляющих, как репейник, мелочей… важных мелочей. Они обычно не бросаются глаза, когда все идет хорошо. Теперь же они разве что огнями не переливались, внимание постоянно концентрировалось только на них.

Ее отчеты, написанные идеальным ровным подчерком, вовремя были у него на столе. Филиппа не появлялась у него на глазах, а когда он замечал ее, то удивлялся, как быстро меняется человек.

Волосы, в которые он любил зарываться, были собраны в пучок. Темно –синие глаза были спрятаны в очках. Ее роскошная фигура была скрыта невзрачными платьями.

Любой бы посчитал ее типичной «серой мышкой», но он знал, что за яркая и страстная женщина таится в ней.

Женщину, которую он так хотел. Женщина, которая смела бросить ему вызов.

Его грустные мысли прервал приход Мари. Его сестра объявила ему, что выходит замуж за его…кузена. Алехандро станет ее мужем. Мигель чуть не подпрыгнул от такой новости. Он даже попытался вразумить ее, однако она знала правду.

Алехандро не был ей родным кузеном. Они были чужие, но у них были родственные души.

Алехандро рассказал ей о том, что Мигель расстался с Филиппой. Он тихо выругался про себя, вспомнив, как пьяный пригласил кузена к себе домой и стал поведывать ему грустную историю о своем романе.

-Ты обидел женщину, которая была тебе предана, Мигель –сказал ему тогда Алехандро –Ты смог вселить в нее веру, а потом сам и ее растоптал.

Мигель лишь горько усмехнулся. Все было так идеально. Потом она сама все испортила своими вопросами и флиртом с Хавьером.

Он в ней ни капельки не сомневался до того вечера, но она не имела права ставить ее перед выбором.

– Ты уже сам не понимаешь, что хотел, а чего не хотел. Что тебе нужно – ты знаешь. Но принять это не можешь. Мешают гордость и страх. Гордость – потому что ты мужчина. Ты не прощаешь ту, которая променяла тебя на другого. Даже если она не меняла. Страх – потому что ты помнишь, как больно было в прошлый раз. Ты боишься повторения. Чтобы избежать повторения, ты убегаешь от всего подряд. В итоге ты отказываешься от того, что будет, из опасений перед тем, что могло бы быть –произнесла Мари, сжав его руку и проговорив это быстро на испанском.

Докатился. Его учит жизни младшая сестра. И учит, что любопытно, правильно!

– Я не хочу сейчас разборок. – Он устало прикрыл глаза. – Хватит, и так голова раскалывается. Это не значит, что я не хочу ее вернуть. Мне ее не хватает… Но если я поеду, она начнет скандалить, вопить, что я был неправ и не оправдал ее доверия. Я сорвусь, тоже наговорю глупостей…

-Она когда –нибудь повышала на тебя голос? –сочувственно спросила Мари.

Мигель задумался. Нежная Филиппа никогда не возражала ему и не сглаживала конфликтные ситуации. Она берегла его нервы.

– Ты снова боишься того, что может быть. Плохая привычка. Оставь ее, если не хочешь разрушить свою жизнь. Существует бесконечное множество «если». Не пытайся угадать, какое именно достанется тебе. Просто проверь.

Глядя на нее, он думал о том, что не прошло еще и года с тех пор, как он верил, что Мари еще ребенок в душе и не умеет рассуждать так здраво и взросло. Да что там говорить – связно мыслить! Но все переменилось очень быстро. Он был неправ во многих своих предположениях.

-Дело не в этом, Мари –покачал головой он –Она начала задавать мне вопросы, ставить перед выбором. Она мне не жена, черт побери. Я собственник, а она кокетничала с другим мужчиной. Ведь она принадлежит мне.

-Ты так ей и сказал? –с сомнением поинтересовалась его сестра

Мигель кивнул:

-Да, я сказал, что она –моя вещь…

Мигель замолчал, вспоминая ее побледневшее лицо и расстроенный взгляд, ее попытки вырваться из его рук и слезы в ее глазах.

Он, действительно, так выражался о ней. Он сам не контролировал свои эмоции, высказывая ей это в лицо.

«Любовница должна знать свое место в постели, а работница –на работе. Нас ничего больше не связывает. Да и связывать не может.»

Мигель внутренне содрогнулся от собственной жестокости. Он не хотел быть негодяем в ее глазах, но получается, что так и представил себя.

Он даже забыл о том, что хотел взять ее насильно, словно был ее отвратительным сводным братом. И это он, Мигель Фидальго Пинто, который всегда держал себя в руках.

-Разве, когда говорят правду, то от людей надо отворачиваться? –покачала головой Мари –Вот я сейчас тебе все сказала. Ты от меня откажешься?

-Нет –резко заговорил он на английском –Ты моя сестра. Я не отказываюсь от тебя.