— Не лучше, — согласился Кимао. — Ринли прекрасный боец. Хладнокровен, сдержан. Строун блестяще владеет всеми видами холодного оружия. Не давайте ей в руки ножниц, если не уверены в том, что она не собирается Вас убить. Так же Строун прекрасно управляет фрирайном. Это — природный талант. Недостатки: они любовники и Строун может влиять на решения Ринли. Она импульсивна, но в критической ситуации мыслит быстро и сразу действует. В общем, на что она способна под адреналином, полагаю, не знает даже сама Строун.

— Ясно.

— И, наконец, я. Работать буду с Данфейт Белови. Мои таланты перечислять бессмысленно. Умею все, особый дар — управление материей и силовые поля. Данфейт Белови — прекрасный боец. В Академии ее прозвали «Черная тень». Скорость и точность — ее сильные стороны. Любимое оружие — сюрикэны. Бесстрашна и любит рисковать. Легко вступает в контакт с окружающими и заводит друзей. Недостатки: не просчитывает все варианты наперед, бросается в омут с головой и только потом думает, как будет выбираться.

— А Вы? Какие недостатки у Вас?

— У меня нет недостатков.

— Она — Ваша матриати, насколько я понял?

Кимао улыбнулся, глядя на полковника.

— Это имеет для Вас значение?

— Значит, все Ваши женщины и Абсони — матриати? — снова спросил Райвен.

— Я этого не говорил, полковник.

— Можно просто Райвен. Из всех пар только Белови и Сиа — не связанные?

— Этого я тоже не говорил.

— А Гвен? Что скажете о ней?

— Только то, что я не могу прочесть ни единой мысли в ее маленькой голове.

— Услужил Вам, Роэли… — рассмеялся Райвен и хлопнул ладонью по столу. — Темная лошадка, эта Айя, не так ли?

— Возможно.

— Значит так. Капитан Йори Кораи возглавит группу из десяти человек. Профессионального пилота я ему предоставлю. Старший лейтенант Террей Абсони возьмет отдельную группу из шести человек.

— Я же сказал, что…

— Майор Кейти.

— Кимао.

— Кимао. Они будут работать вместе, но с разными группами. Или, по-вашему мнению, старший лейтенант Абсони не сможет руководить людьми?

— Почему же…

— Вот и отлично. Следующий Сиа. Ему достанется команда из двадцати человек. Справится и один. Ринли и Строун будут работать вместе. Я дам им группу из десяти человек.

— Вы же, Кимао, останетесь с Данфейт Белови, и вам двоим я не дам никого.

Кимао приподнял брови и внимательно посмотрел на Райвена.

— Это какая-то привилегия?

— Роэли сказал, что лишние люди будут Вам только мешать. Он особо подчеркнул, что Вы — одна из наших больших надежд. Поэтому, Вы будете работать только со своей матриати.

— Вы забыли упомянуть Айю Гвен и Айрин Белови.

— Айя Гвен отправится в санчасть.

— Не уверен, что ей там место.

— Собираетесь посадить ее под замок? Взаперти от нее будет мало толку.

— Не уверен, что в санчасти от нее будет толк.

— Если не уверены, значит, стоит проверить.

— Хотите сломать подростковую психику?

Райвен рассмеялся так громко, что Кимао это несколько покоробило.

— Ей двадцать два года, майор Кейти!

— И откуда Вам все это известно?

— Из ее личного дела, к которому у Вас, очевидно, доступа нет.

— Что же еще Вам известно о всех нас?

— Достаточно много для того, чтобы доверить Вам жизни моих людей.

— А Айрин? Кого Вы доверите ей?

— Никого, — ответил Райвен. — Она будет работать вместе со мной.

— Понятно… — ответил Кимао и улыбнулся полковнику.

— Если Вы полагаете, что мною движет личный интерес к персоне Белови, я Вас разочарую. Самонадеянность — враг команды. Кого я смогу доверить ей, если кроме собственного «я» для не существует других авторитетов? Безусловно, она — талантлива и «сливать» ее дар в унитаз я тоже не намерен. Идеальный вариант — ткнуть ее носом в говно, чтобы она поняла, куда и зачем пришла. Только после этого я доверю ей жизни людей. Если учесть, что меня она уже ненавидит — лучшего «палача» для ее самонадеянности Вам не найти.

— Сломать Айрин Белови? — Кимао покачал своей головой. — Удачи, полковник Осбри.

— И Вам, Кимао. Надеюсь, после того, как Вы донесете суть дела до своих подчиненных, моим людям не придется отскребать Вас от стены жилого отсека.

— Кстати, — произнес Кимао, поднимаясь со стула. — Может, переселите нас в «крысятник» попросторнее?

— Не заслужили. Заслужите — переселю. И не думайте, что я позволю Вам ночевать на вашем корабле. Вы все — в одной упряжке.

— Про корабль я даже Вас спрашивать не буду, — покачал головой Кимао.

— Естественно, ведь он остался на Дереве.

— ЧТО?

— Отныне, Кимао Кейти, у вас есть только один корабль — тот, который я Вам предоставлю. Это понятно?

Кимао цокнул языком и посмотрел на входную дверь.

— Еще посмотрим, кто кого…

— До свидания, майор Кейти. Приятного отдыха.

— И Вам, полковник Осбри, приятного…

Айя не могла уснуть. Она вертелась в постели, раздумывая над тем, что сегодня поступила весьма опрометчиво, не сдержав собственный порыв и осадив врожденный пыл Айрин Белови. Этим поступком она не добьется ничего, кроме повышенного внимания сайкаирянки, и желания провоцировать Айю всякий раз, как представиться возможность. Айя перевернулась в постели и посмотрела в полутьме на всех остальных. Кимао ушел более двух часов назад и до сей поры еще не вернулся. Бронана, Йори и Орайи так же не было. Данфейт и Эрика лежали на одной кровати, перешептываясь о чем-то. Тианка то и дело начинала посмеиваться, за что постоянно получала подзатыльник от подруги. Террей мирно посапывал на своей кровати, а Айрин Белови была поглощена информационной сетью, перебирая пальцами в воздухе и глядя в проекционный экран перед глазами.

Айя спокойно поднялась с койки. Достав из сумки свою косметичку и планшетник, она тихо прошла в туалет и закрылась.

Настойчивый стук в металлическую дверь вывел ее из забытья. Айя попыталась сконцентрироваться и понять, что происходит.

— Айя! Открой дверь! Немедленно!!! — кричал Кимао.

— Она не слышит тебя! — вторила ему Данфейт.

— Твою мать! Что с этой девчонкой!!! — послышался голос Эрики.

— Со мной все в порядке! — закричала Айя, чем привела в оцепенение всех, стоящих за дверью.

У девушки был звонкий голос и вполне женский, а не девичий, как все они полагали вначале.

— Почему ты не отвечала?! — спросила Эрика.

Дверь распахнулась перед ними и из нее выбежала девушка, пряча что-то под своей кофтой и направляясь к выходу.

— Айя!!! — закричал Кимао. — Ты куда собралась?!

— Я догоню! — вызвалась Эрика.

— Хватит! — закричала девушка. — Достали уже!

Кимао нахмурил брови и посмотрел вслед деревийке, выскакивающей из отсека и свернувшей куда-то направо.

— Что это было?

— Не знаю… — покачала головой Данфейт. — Но на капризы ребенка не похоже…

— И я о том же.

— И? — протянула Эрика. — Мне идти за ней или нет?

— Нет. Пока нет…

Бронан, Орайя и Йори вошли в отсек и уставились на друзей, сидящих за столом.

— А мы тут виски принесли… — виновато произнес Бронан, глядя на осунувшиеся лица.

— Вас только за смертью посылать, — ответила Эрика и поднялась со своего места, направляясь к выходу.

— Ты куда?

— Пойду искать малышку.

— То есть… — не понял Бронан, пытаясь прочесть ответ в глазах матриати.

— Выкладывайте, что вам удалось выяснить, — перебил их диалог Кимао.

Бронан проводил глазами Эрику и уселся за стол, открывая бутылку спиртного.

— Оказывается, что данный военный комплекс был укомплектован всего два месяца назад, — ответил Йори. — Все здесь люди новые и еще не успели сработаться. Паола Найти, кстати, никто иная, как сестра полковника Осбри.

— Сестра Райвена или его матриати?

— Мы тоже задались этим вопросом.

— А ты что скажешь? — обратился Кимао к брату.