— Не переживай, она тебе не соперница. — манерно протянула Даниэла

— Я не из-за этого переживаю. Ты понимаешь как он меня унизил этой своей выходкой на балу?? — Кэмерон уже начала всхлипывать. — И так уже ползут дурацкие слухи о наших отношениях. Я так стараюсь, а он совсем не ценит мои чувства к нему!

— Да, у вас вообще странные отношения. Вот у меня с Майком все серьезно и красиво. На следующий уик-энд мы поедем знакомиться с моими родителями! Он кстати купил себе новую машину, красную такую!..

Дальше слушать болтовню Даниэлы о ее чудесном Майке я не смогла. А Кэмерон мне стало жаль. Мало того, что парень ее ни в грош не ставит, так еще и пустоголовая подруга не понимает. Все-таки странная у них пара, оба красивы и популярны, но кажется она ему не интересна. Тогда почему они вместе?

В пятницу Питер напомнил мне об обещании сходить в кино.

— Ты не против завтра в шесть?

Конечно забыла. И отказывать неудобно, хотя мне очень не хотелось никуда с ним идти. Мне бы спокойно объяснить ему, что у нас ничего не получится. Но я не смогла.

— Да, отлично.

В субботу я была готова уже в полшестого, несмотря на то, что я не хотела этого свидания. Особо прихорашиваться не стала, мне вообще хотелось выглядеть отвратительно, чтобы он от меня сбежал.

Питер опоздал на семь минут и 46 секунд, я специально засекла на секундомере. Не люблю опаздывать и когда опаздывают. Семь минут, в сущности такая мелочь, но настроение упало до нуля. Господи, как же я не хочу на это свидание! А ведь это первое свидание в моей жизни!

Всю дорогу он рассказывал смешные истории, делал мне комплименты. Я принужденно смеялась и смотрела в окно, там мелькали дома, люди. А у меня перед глазами стоял Адам и Блэйк. Один был очень мил со мной, почти как с сестрой. Второй наоборот, вел себя как последний засранец. Обоих я не могла выкинуть из головы, хоть и по разным причинам. А тот кто был со мной внимателен, добр, нежен — не занимал моих мыслей.

Машина остановилась возле большого кинотеатра. Питер открыл мне дверь и подал руку. Галантен, но как бы мне хотелось, чтоб он был проще. Как можно отшить такого идеального парня? Идеального для кого-то, но не для меня.

Поп-корн, кола и блокбастер. Что может быть лучше для субботнего вечера? Только мороженное, плед и мелодрама. Я даже забыла, что не хотела этого свидания. И Питер не пытался взять мою руку, как обычно это бывает на свиданиях. Да он бы и не смог, я предусмотрительно не положила руку на подлокотник. По прошествии двух часов, выйдя из зала Питер предложил зайти в кафе.

Мы обсуждали фильм, затем разговор плавно перетек на школу.

— Эшли, хочешь я поговорю с Блэйком и он от тебя отстанет? — неожиданно спросил Питер.

— Так он тебя и послушал. — улыбнулась я.

— А почему бы и нет.

— Не надо. Это наши разборки. Мне бы не хотелось втравливать в них кого бы то ни было.

— Но он же не отстает от тебя! Ты разве не хочешь положить этому конец?

Я молчала. Правда была в том, я только сейчас это поняла, что не хочу чтоб война закончилась! Странное дело, я наконец-то почувствовала, что живу. Да, наше противостояние было порой жестким, вспомнить хотя бы осенний бал, но в этом был такой адреналин. На неделе мою машину облили молочным коктейлем. В отместку я обсыпала его машину птичьим кормом, вследствие чего она оказалась уделана птичьим же пометом. Мне было весело как никогда. Я предвкушала очень нескучный учебный год.

— Я разберусь с этим сама.

— Эш, я не могу оставаться в стороне, когда он так тебя унижает.

— Я справлюсь сама.

Последняя фраза прозвучала довольно жестко и Питер поспешил перевести разговор на другую тему.

— Скоро Хэллоуин, я планирую устроить небольшую костюмированную вечеринку. Я бы хотел, чтобы ты пришла.

— А кто будет?

— Будет Рейчел, Ханна, Дик, несколько моих друзей и две моих кузины.

— Я пока не могу сказать точно, но постараюсь быть.

Питер, кажется, остался доволен ответом, так как смущенно улыбнулся. Мы еще немного поболтали, я доела свое мороженое и мы отправились домой.

Остановившись возле моего дома, Питер заглушил двигатель и повернулся ко мне.

— Спасибо, Питер, за хороший вечер.

Он пристально смотрел на меня, в его глазах явно читалась внутренняя борьба. Но он молчал, а я не решалась что-либо сказать.

— Тебе спасибо за прекрасный вечер. — в итоге вымолвил он.

Я отстегнула ремень безопасности и, не дожидаясь Питера, вышла из машины.

— Спокойной ночи. — сказала я, прежде чем захлопнула дверцу.

Да, я позорно сбежала, боясь, что он все-таки начнет разговор, к которому я была не готова. А он был близок к этому. Я поняла, что он не хочет так заканчивать вечер, ему нужен был мой ответ, на его невысказанный вопрос. На мое счастье, он слишком долго решался. У меня был неплохой вечер, а вот Питеру я его подпортила.

Я долго сидела на кровати, положив подбородок на согнутые колени. Сон все не приходил, а мысли роились в голове как стая птиц. Правильно ли я поступаю с Питером? Может лучше сразу расставить все точки над i? А если все запутается и распутать это будет тяжело?

А завтра, между прочим, Хэллоуин. Все это время Питер не пытался со мной поговорить, даже намека не было. Подколы от Блэйка переместились в виртуальное пространство: в Фейсбуке в группе нашей школы гуляли издевательские коллажи на меня. Я отвечала ему той же монетой.

Питеру я так и не дала ответ по поводу его вечеринки. Сегодня он точно спросит об этом. Я думала, что пойду, но совершенно неожиданно вчера я обнаружила в ящичке приглашение на вечеринку к Саманте Барлоу, ее вечеринки славились размахом, а еще там будет Адам, в этом я уверена на сто процентов. Правда на эти же сто процентов я уверена, что там будет Лоуренс. Вот уж дилемма.

В обед мы с Рейчел пошли не в столовую, а на школьный стадион. Я хотела с ней посоветоваться по поводу приглашения на Хэлоуин.

— Я одного не понимаю, чем я заслужила это приглашение? Я вроде бы не вхожу в круг избранных.

— Не знаю, Эш. Может они ожидают очередного представления от тебя и Лоуренса?

— Я тоже склоняюсь к этому. Но как же мне хочется пойти!

— Так в чем проблема? Если хочешь — иди!

— Меня уже давно Питер пригласил к нему на вечеринку. Мне неловко ему отказывать. К тому же там будешь ты.

— Эмм… я тебе не сказала? Приезжает Дастин, мы проведем вечер вместе.

— Ох, если ты будешь со своим парнем, тогда мне у Питера точно делать нечего.

— Мне кажется тебе надо серьезно поговорить с Питером. Объясни ему все, чтоб он не питал ложных надежд.

— Ты права, конечно. Еще бы найти подходящий момент.

Следущий урок по расписанию был химия, которая у нас с Лоуренсом совпадала. Но так как в последнее время вживую он меня не доставал, я не боялась туда идти.

Миссис Эванс сказала разделиться на пары для проведения совместных опытов. Я окинула взглядом кабинет в поисках напарника. Неожиданно со спины донесся голос, который я совершенно не ожидала услышать.

— Ну привет, напарник. — Блэйк вальяжно облокотился о стол и насмешливо смотрел мне прямо в глаза. Я съежилась под его взглядом.

— Ну нет уж, Лоуренс, я найду кого получше!

— Попробуй.

Вот черт, все уже разделились.

— Окей, я надеюсь ты хоть что-нибудь понимаешь. За тебя делать я не собираюсь!

Он презрительно фыркнул и взял лист с заданием. Мы приступили к опытам. Честно говоря не ожидала, что он очень неплохо разбирается в химии. А меня его присутствие рядом выводило из равновесия, мой мозг просто атрофировался. Я боялась быть неловкой и выглядеть глупо. Что за дурацкая реакция организма? Я брала в руки не те мензурки, никак не могла вытащить из упаковки лакмусовую бумажку. Мне все казалось, что вот сейчас он выскажет какое-нибудь ехидное замечание, а мне нечем будет ему ответить. Эй, успокойся, он обычный парень, только характер у него противный!