- Факелы, - прошептал Сандер, заметив на стене впереди отблески пламени.

- Гуманоиды, - заключил Марти. - Может, разбойники?

- Сейчас узнаем, пошли.

Стоило нам приблизиться к развилке, как из-за поворота показалось щуплое низкорослое существо с коротким копьём в руке. Увидев непрошеных гостей, оно тут же открыло рот с гнилыми острыми зубками, готовясь закричать, когда в горло ему вонзился болт, вылетевший из моего самострела. Существо захрипело и схватилось за шею, пытаясь вытащить снаряд. В жизни это означало бы неминуемую смерть, но в игре можно было рассчитывать разве что на критический урон. Сандер тоже это понял и, недолго думая, с разбега пригвоздил врага копьём к стене. Дёрнувшись в последний раз, существо уронило руки и безвольно обвисло на деревянном древке.

- Гоблины, - прокомментировал копейщик, разглядев тварь поближе. - Что-то слабованы они, по сравнению с элементалями.

- Не обманывайся их слабостью, - поучительно произнёс Мараден, до этого молчавший. Ведь наверняка заранее знал, кто здесь обитает, но решил сохранить интригу. - Поодиночке они и правда беспомощны, но когда на тебя разом налетит три-четыре штуки...

- Понял, не дурак. - Сандер резким движением выдернул копьё из стены, заставив уродливое коричневое тельце рухнуть на пол, и повернулся к нам. - Лесиана, а ты чего до сих пор не высохла?

Все взгляды тут же устремились на девушку. И правда: ещё после вчерашних купаний я заметил, что одежда на мне высохла на удивление быстро, избавив от необходимости несколько часов дрожать от холода. Сейчас, спустя всего несколько минут после боя с водяным боссом, мы все тоже были абсолютно сухими. Все, за исключением Лесианы, до сих пор мокрой, как губка.

- Эм... - девушка подняла перед собой руку, с рукава на которой на пол упало несколько капель воды.

- Линкани-ка ещё раз ту диадему, - задумчиво проговорил лидер.

Диадема вечной воды.

Тип: головной убор, украшение.

ПРОКЛЯТЫЙ ПРЕДМЕТ.

Повышает эффекивность всех ледяных заклинаний на 15%.

Вызывает постоянный эффект намокания.

Защита от огня +10.

- Как я и думал, - утвердительно сказал Мараден. - Проклятый предмет. Такие иногда встречаются в игре.

- В первый раз описание было нормальным, - заметил я.

- Так и есть. Скрытые свойства таких предметов проявляются только после надевания или идентификации. Основные бонусы вырастают в полтора-два раза, но взамен на тебя накладывается дебафф.

- Она не снимается! - пожаловалась Лесиана, весь наш разговор пытавшаяся избавиться от диадемы.

- Конечно не снимается, она же проклятая.

- И что делать?

- Искать зачарователя или жреца и просить их снять проклятие.

- А в чём разница? - спросил я.

- Зачарователям для диспела требуются особые ингридиенты, так что придётся возместить им затраты. Чем выше уровень предмета, тем дороже процедура. Кстати, если игрок с этим навыком есть в группе, то он сможет сразу распознать вот такие предметы с сюрпризом. Жрецы снимают проклятия бесплатно, но сам ритуал длится долго и при особо сильных проклятиях может затянуться на несколько часов. За своё время они обычно тоже просят денег, но если обратиться к кому-то из своих, то могут помочь и за спасибо. Минуту, сейчас спрошу у Веранны, есть ли в академии люди с нужными навыками.

Пощёлкав по клавишам виртуальной клавиатуры и обменявшись с хозяйкой академии несколькими сообщениями, лидер сказал:

- Есть! Один жрец, вечером почти всегда онлайн. Встретимся с ним, когда закончим с данжем. Проклятие слабенькое, должно занять максимум полчаса.

- Как зовут? - спросил я.

- Аркенис, а что?

- Чтобы знать, к кому обращаться, если вдруг что.

На самом деле, меня интересовал только пол жреца. Судя по нику, мужской, а значит, за Лесиану можно не беспокоиться: никто в здравом уме не откажется от возможности провести полчаса своей жизни в её компании.

Планировка гоблинского логова напоминала катакомбы в Девиари, с которых я начинал игру: лабиринт из коридоров и комнат различного назначения, в которых иногда попадались сундуки с уже не слишком полезным лутом.

Лидер не обманул: командная работа у гоблинов была развита лучше, чем у многих игроков. Твари мало того, что налетали пачками по несколько штук, так при этом ещё и истошно визжали, отчего на шум прибегала подмога из соседних комнат. Если бы не самурай, прикрывающий тылы, эти внезапные подкрепления уже давно разделали бы нашу волшебницу, всегда остававшуюся возле входов в комнаты, пока мы гонялись за мелкими тварями.

Зачистив около десятка комнат, мы выбрались из узких коридоров и вышли в просторную пещеру, в несколько раз шире и выше, чем грот, где проходил бой с Саг'Тироном.

- Ха, да они тут целую деревню отгрохали, - присвистнул Сандер, обводя взглядом кривые деревянные строения, заполнившие всё пространство пещеры. Большинство из них имело по несколько этажей и перекашивалось так, что по всем законам физики давно должно было обвалиться. Тем не менее, здания стояли, а внутри них слышались противные каркающие голоса и виднелись отсветы факелов. Деревня была обитаема.

- Да их целая армия, - опасливо прошептала Лесиана. - Что будем делать?

В поисках совета она повернулась к своему кавалеру, но тот молчал, предоставляя нам самим разработать тактику.

- Надо зачищать по стелсу, - заявил Сандер.

- Один громкий звук, и весь твой стелс закончится, - проворчал Марти.

- Тогда что? Всё равно нужно как-то продвигаться вперёд.

У меня имелась пара идей, но озвучивать их я не стал. В конце концов, моей задачей сейчас была вовсе не безопасная зачистка подземной деревни. Наоборот, это поселение гоблинов идеально подходило для ещё одной попытки отправить своих сотоварищей на респаун и наконец узнать, что там даётся за второй уровень грешника. Нужно как-то заманить группу поближе к центру деревни, а потом запустить приманку. Как обезвредить Марадена, я уже придумал. Оставалось надеяться, что гоблинов здесь действительно много, а не пара десятков.

- Так что, предлагаешь всю деревню защищать? - спросил Марти, продолжая обсуждать с Сандером план действий. - Мы здесь так до утра просидим.

- Это ни к чему, - сказал я. - Предлагаю продвигаться по центру, стараясь не заагрить боковые улицы. Если поднимется тревога, то отступаем в тоннель, отбиваемся и возвращаемся назад.

- Согласен, - кивнул Сандер. - Глядите, вон там, на втором этаже, гоблин у окна. Давайте с него и начнём. Авер, вытягивай его сюда.

Отыскав окно, в котором виднелась ушастая гоблинская морда, я вскинул самострел, поддерживая его правой рукой, прицелился и нажал на спуск. Раздался негромкий щелчок, и болт, пролетев чуть правее вражеской головы, воткнулся в стену позади гоблина.

- Сойдёт! - громко шепнул копейщик. - Готовимся.

Попадание от меня и не требовалось. Заподозрив неладное, гоблин прихватил с собой двоих приятелей и выскочил наружу. Марти и Сандер уже поджидали его, прижавшись к стене, а мы с Лесианой стояли в отдалении, держа дверной проём на прицеле. Щелчок тетивы и самострела, несколько выпадов копьём и взмахов мечом, и три гоблина, не издав ни звука, отправились на тот свет.

По той же схеме мы зачистили ещё несколько зданий, выманивая гоблинов наружу либо врываясь в дома и уничтожая мелких тварей прежде, чем они успевали открыть рот.

- Как-то даже слишком легко, - сказал Сандер, открывая тумбу на втором этаже, откуда вместо лута выскочила и убежала маленькая мышь.

- Не расслабляйся, - ответил Марти, выглядывая в окно. - Смотрите, напротив в доме ещё гоблины. Может, прямо сюда выма...

- Ааа! - речь танка прервал короткий вскрик Лесианы. Резко повернувшись к ней, я успел увидеть мышиный хвостик, мелькнувший в коридоре. Она что, грызуна испугалась?