— Ты сердишься.

— У меня есть право на то, а? Сначала тяжелый день в библиотеке, где я перевела гору материала, а теперь ты имеешь наглость предполагать… — Она умолкла, увидев на его лице удивление.

— В библиотеке?

Ну вот, она опять ступила прямо на минное поле. Как ни странно, они ни разу не обсуждали ее работу, а его родители, очевидно, тоже ничего не сказали. И что же Дженнифер говорила ему? Нет, она скажет правду.

— Да, я журналистка, — заявила Джейн и затаила дыхание, ожидая его реакции.

Стивен нахмурился.

— А я думал, ты секретарша, — сообщил он, и сердце девушки ухнуло вниз. Между секретарем и журналистом существует весьма большая разница, как же она ему все объяснит?

Краска сбежала с ее щек. Надо блефовать.

— Не припоминаю, чтобы я такое говорила, — ответила она правдиво, надеясь, что он не заметит, как дрожит ее голос.

К ее большому удивлению, Стивен смутился.

— Не говорила. Просто, когда ты сказала, что работаешь в редакции, я решил, что ты секретарша.

Джейн стало дурно: ее сестра присвоила себе ее профессию. Не совсем, конечно. Она не смогла бы сойти за журналистку. Без сомнения, Дженнифер посчитала, что так у нее больше шансов с Стивеном. Слава Богу, между ложью Дженнифер и предположением Стивена осталось достаточно места для ее правды.

Стивен вздохнул и провел рукой по слипшимся волосам.

— Я скучал по тебе, черт возьми.

Это признание перевернуло ей душу.

— Стивен, — вздохнула она беспомощно, чувствуя, что сердце ее становится мягким как воск. Она тоже скучала.

Он протянул ей руку с легкой улыбкой.

— Почему бы тебе не подойти и не дать мне возможность нормально с тобой поздороваться?

Ее не требовалось больше подгонять. Дотронувшись до его руки, она потеряла контроль над собой.

— Ты слишком далеко, — раздался его низкий голос, и она, послушная его руке, опустилась на колени рядом с креслом. — Так лучше. — Довольный собой, он коснулся ладонями щек Джейн и повернул ее лицо к себе. — Я уже думал, мы никогда не будем вместе вот так. Я так ждал тебя. Поцелуй меня по-настоящему.

Джейн знала, что он чувствует. В комнате всегда был кто-то еще, и она лишь легонько касалась его щеки. Так тяжело.

— Я…

Жилка задрожала у него на подбородке.

— Дженни, ради Бога, замолчи, просто поцелуй меня. Я тут с ума сходил, мне так хотелось снова почувствовать тебя!

Ну а ей тоже так сильно этого хотелось, что было больно.

Губы его прильнули к ее устам, она положила руки ему на грудь. Он содрогнулся от ее прикосновения. А потом — у нее не осталось больше мыслей. Все превратилось в ощущения, он жадно впивал в себя ее губы, целуя и нежно покусывая их, потом провел по ним языком.

Да, он украл ее сердце… Руки ее впились в шелковую пижаму, она держалась изо всех сил, постанывая от блаженства.

Неизвестно, что бы произошло, если бы в коридоре не раздался металлический грохот, заставивший их отпрянуть друг от друга. Сердце ее бешено колотилось, она тяжело дышала, как после быстрого бега.

— Не смотри на меня так! — беспомощно простонал Стивен. Джейн покорно опустила ресницы, но он приподнял пальцами ее лицо вверх. — Нет, лучше смотри на меня! Черт возьми, мне мало, мало! Твои глаза! Будь проклята эта палата, ни минуты уединения! Ты хоть представляешь себе, как я тебя люблю?

Джейн не знала, что он на самом деле чувствовал. Она его влекла, но ведь это не любовь? Однако его чувство легко могло перерасти в любовь, и если быть честной, на это она и надеялась. Он забудет Дженнифер и полюбит ее. Такое бывало. Та женщина, которую он постепенно узнавал, — это она, Джейн. Медленно, но неотвратимо она стирала из его мыслей свою сестру. Ему нравилась она, нравилась куда больше, чем раньше. И еще она точно знала: чтобы тебя полюбили, ты должен сам полюбить.

— Может быть, так же, как я люблю тебя? — прошептала она.

Стивен откинулся в кресле, повернув голову так, чтобы видеть ее.

— Мне надо сделать признание, — произнес он. Джейн испугалась.

— Мне надо волноваться?

— Нет. — Стивен улыбнулся. — Если кому-то надо волноваться, так это мне.

— Вот как? Интересно. Расскажи мне побольше.

— Только помни, я болен.

Она ухмыльнулась:

— Для больного — ты здорово целуешься!

Взгляд его потеплел.

— Не отвлекай меня.

— Прости. Я буду хорошо себя вести. Так ты хотел сделать признание.

— Ладно. Дело в том, милая, что когда мы только встретились, я влюбился в твою внешность: ты так красива… Я попался, прежде чем понял, что происходит. Но сейчас…

Сердце Джейн бешено заколотилось, но она постаралась не делать поспешных выводов, не решать самой, что он скажет именно то, что ей так хотелось услышать.

— Сейчас? — повторила она дрожащим голосом.

Стивен нежно провел рукой по ее щеке.

— Сейчас я понял, что душой ты еще прекраснее, чем телом, и я все сильнее люблю тебя, — закончил он хриплым голосом.

Задохнувшись, Джейн обняла его за шею, спрятав лицо у него на плече. Такого она не ожидала. Но ведь он сам, без подсказки, провел границу между тем, что было до несчастного случая, и тем, что произошло потом. Ему понравилась Дженнифер внешне. А полюбил он ее, Джейн.

— Тебе понравилось то, что я сказал? — поддразнил ее Стивен, проводя руками по ее волосам и прижимаясь лицом к шелковистым прядям.

Джейн засмеялась. Подняв лицо, она посмотрела на него, и вся душа ее отразилась в ее глазах.

— Ты не представляешь, как много это для меня значит.

— Догадываюсь. — Стивен поцеловал ее, не так страстно, как раньше, но с нежностью, свидетельствовавшей о более глубоком чувстве. Они улыбались друг другу, но тут кто-то легонько постучал в дверь. Родители Стивена неловко топтались на пороге.

— Можно войти, сынок? Или ты предпочитаешь, чтобы мы ушли и вернулись позднее? — насмешливо произнес Джеймс Ланкастер.

Джейн грациозно поднялась на ноги с колен, а Стивен махнул рукой, приглашая родителей войти.

— Получил? — таинственно спросил он отца, и тот похлопал себя по карману пиджака.

— Подписано и заверено печатью, сынок, — заверил Джеймс. — А ей ты уже сказал?

— Что? — спросила Джейн, переводя взгляд с невозмутимого лица Стивена на возбужденное лицо Анны. — Что тут происходит?

— А, так ты ей не сказал! Мне хотелось присутствовать при этом, — воскликнула мать Стивена, усаживаясь на кровати. — Давай!

Стивен загадочно улыбнулся:

— Меня выпустят из этой тюрьмы в понедельник.

— Великолепные новости. Ты перестанешь надоедать медсестрам.

Родители засмеялись.

— Дома я хоть работать смогу, хотя мне пока нельзя ходить на службу, — проговорил Стивен с чувством.

— Ты уедешь? Куда? — Она не смогла скрыть свое разочарование.

— Как можно скорее, к себе в Ньюкасл, — Подтвердил Стивен и улыбнулся, видя, как она прикусила губу. — Сколько тебе понадобится времени, чтобы собраться?

Джейн показалось, что она попала на американские горки, вниз — вверх.

— Собраться? Я еду с тобой?

— Не думала же ты, что я тебя тут оставлю? Ты поедешь со мной. Отец заказал билет на поезд в конце следующей недели.

В мыслях Джейн царил сумбур. Он думал, что она уедет с ним!

— Но… как же моя работа в Лондоне, вещи?

Стивен досадливо поморщился.

— Должен признаться, я не все учел. У тебя могут быть проблемы? Тебе придется подать заявление об увольнении?

Джейн рассеянно потерла висок.

— Да, но у меня накопился отпуск, придется поманеврировать, но мне, наверное, удастся закруглиться за неделю, — размышляла она вслух.

— Отлично. Что до твоих вещей, наймем фирму, они все запакуют и перевезут.

— Ты уже все продумал!

Стивен расслышал грустные нотки в ее голосе.

— Но вдруг тебе не захочется ехать? Ты не очень-то рада…

— Конечно, хочется, — неловко отозвалась Джейн. Она любила его, ей хотелось быть с ним. Просто Она не ожидала, что придется так скоро принимать решение. Она оказалась лицом к лицу с правдой: она все еще ничего ему не рассказала. Не подозревая ни о чем, Стивен снова оживился: