Потому что это не мой Пит. Точнее – мой. Но какой-то совсем уж другой.

И охмор, сдаётся мне, здесь совсем не причём.

Нет. Я не то что бы против. Но, признаться, я сильно ошарашена.

Да. Я сама села к нему на колени. И сама поцеловала его в губы.

Из жалости? Нет. Скорее – из тоски.

Моей тоски по нему.

Но он, кажется, всё воспринял по-другому.

Вначале он почти не ответил на мой поцелуй.

- Хорошо провела время с Гейлом? – не вопрос, а обвинение. – Он тоже тебя так целовал? – ревнивый злой взгляд. – Или вот так?

Жесткие жадные требовательные губы. Жаркий поцелуй, заставляющий меня разомкнуть зубы. Сильные руки, которые не спрашивают, а просто берут своё. Я чувствую ладони Пита на моих бёдрах, на груди... Охаю, когда понимаю, что моя рубашка уже почти полностью расстёгнута и Пит, явно сошедший с ума, целует стык моего лифчика с телом. Спасибо, что хоть не снял его с меня! Да я просто в шоке от того, что Пит позволяет себе со мной такое! Его пальцы, зарывающиеся в моих волосах. И его поцелуи, сводящие меня с ума.

Неподвластный мне, неконтролируемый, пугающий, неизведанный мною голод, вновь разливается огненной лавой по венам. Он накрывает меня, обезоруживая перед Питом. Голод, который я уже однажды чувствовала в пещере на первых Голодных играх, целуя его. Точно также, как целую сейчас. Голод, который настиг меня на берегу во время Квартальной бойни. Но даже тогда Пит не целовал меня так: дерзко, властно. Словно я часть его самого, словно принадлежу только ему, и он предъявляет на меня права.

Нет. Гейл даже близко никогда не целовал меня подобным образом. И никогда! Никогда не позволял себя дотрагиваться до меня так, как это сейчас делает Пит.  Да он бы просто не осмелился!

Остатки моего разума кричат, чтобы я оттолкнула Пита, иначе произойдёт что-то непоправимое,  но моё тело предательски капитулирует перед ним. Вместо того чтобы остановить Пита, я вместе с ним падаю в бездну. Лишь сильнее притягиваю его у себе. Никогда раньше Пит не целовал меня так… по-взрослому. Другого определения этому поцелую я просто не нахожу.

А ещё его руки, скользящие по моему телу. Там, где им совсем не надо скользить. Чувствую, как Пит стаскивает бретельку моего лифчика в сторону...

- По-моему, они и без нас прекрасно справляют День Рождение, - насмешливый голос Хэймитча заставляет нас с Питом вернуться в реальность.

Пит с затуманенным взглядом, нехотя отрывается от моих губ, поворачивает голову к двери. Я, красная как рак, готовая провалиться со стыда, запоздало обнаруживаю, что верхние три пуговицы моей рубашки почему-то оказываются расстегнутыми. Прячусь за широкую спину Пита. Торопливо застёгиваюсь.

Тем временем,  Хэймитч уже по-хозяйски проходит в зал, на ходу бросая на нас оценивающе-ироничный взгляд (чтоб ему пусто было!), после чего торжественным жестом указывая на коридор.

- Та-да-да-дам! Прошу получить подарочек и расписаться! Смотрите, голубки, кого я вам привёл.

Смотрю в коридор и выдыхаю, отказываясь верить своим глазам.

-Эффи!

========== 13. Эффи ==========

Господи! До этой встречи я и не подозревала, как сильно соскучилась по Эффи! Чего только в жизни не бывает! Когда я, будучи 12-летней девчонкой, впервые увидела Эффи Бряк – несуразно-модную сопровождающую трибутов нашего Дистрикта-12, в её нелепом ярком парике, с пёстрым макияжем, то и предположить не могла, что однажды эта капиталийская фифа, станет родным мне человеком. Да… "Голодные игры" сделали своё дело. Они показали мне, кто враг, а кто друг.

Сейчас Эффи выглядит несколько иначе: её по-прежнему довольно вычурная одежда и тюрбан (который, благодаря Эффи, снова вошёл в моду) уже не столь кричаще пёстрые. Макияж стал более выразительный и… реалистичный. Да. Пожалуй, именно это определение подойдёт лучше всего. Но что самое удивительное: в таком более «приземлённом» виде Эффи, похоже, куда больше нравится Хэймитчу.

Тут же насмешливо фыркаю и отгоняю эту откровенно бредовую мысль. Эффи и Хэймитч? Да не… Бред!

- Мне тоже было бы очень смешно, если бы всё не было так печально, - эмоционально закатывает глаза Эффи.

Мы вчетвером сидим на кухне и пьём чай с шикарным именинным тортом, который специально для Пита привезла из Капитолия предусмотрительная Эффи.

- Я-то надеялась, что когда закончиться вся эта революция, то мне дадут спокойно жить в своё удовольствие в Капитолии! Но куда там! – возмущёнию Эффи, кажется, нет придела.– Спасибо Плутарху Хэвенсби! Он не придумал ничего лучшего, как назначить меня ответственно за новый имидж вашего Дистрикта! Якобы никто лучше меня из капитолийцев не знает этот дистрикт! Сейчас, например, мне надо достойно представить общественности строительство здесь новой фармацевтической фабрики.

Эффи театрально возводит руки к потолку.

- Боже мой! Где я и где эта фабрика?! – и тут же сокрушается. -  Видимо это моя кара! Моё проклятье! Я никогда не смогу до конца избавиться от этого захолустья! А какой здесь запах? Нет! Вы чувствуете?! Здесь же постоянно чем-то пахнет: землёй, травой и ещё один Бог знает чем! Единственная отрада во всём этом кошмаре – это вы, мои дорогие!

Эффи с нежностью смотрит по очереди на нас с Питом (мы сидим по разные стороны от неё). Сжимает наши ладони.

- И как вы только выживаете в этой дыре?! – опять срывается она.

Мы с Хэймитчем переглядываемся, смеёмся. Рафинированная Эффи неисправима! Вне Капитолия она, словно рыба, выброшенная на берег. На Пита я стараюсь не смотреть (боюсь, что снова начну при всех краснеть). Впрочем, он тоже довольно успешно игнорирует меня.

Пит улыбчив и приветлив. Как в старые (пусть и не очень добрые) времена. И всё же иногда наши взгляды случайно пересекаются. Я тут же чувствую его напряжение. А ещё виноватый вопрос во взгляде. Кажется, до Пита дошло, что сегодня он перешел какую-то пока ещё непонятную мне черту в отношении со мной.

- Эффи, чего ты всё время жалуешься? – усмехается Хэймитч. – Ты же будешь бывать здесь не чаще, чем раз в квартал.

- Ты, думаешь, этого мало? Раньше я бывала здесь раз в год! И, поверь, мне этого хватало! Но знаете, что ещё хуже всего?!

Мы с Питом все во внимании.

- Здесь даже нет нормальной гостиницы! – с содроганием делится Эффи. - Точнее – гостиницы нет вообще! Мне пришлось остановиться у Хэймитча.

- На мою беду, - хмыкает тот и тут же жалуется. – Представляете, она прислала ко мне накануне вечером целую бригаду уборщиков и дезинфекторов. Теперь мне по собственному дому ходить страшно! Чистота такая, что… бр-р.

Хэймитча передёргивает. Я смеюсь.

- Так тебе и надо. Ты хоть бы иногда мыл у себя полы.

- Зачем? – Хэймитч откидывается на стул. – Я же знаю, что раз в неделю у тебя стабильно ёкает сердце, из-за того, что  твой любимый ментор живёт в свинарнике, и полы у меня драишь ты.