Однажды мы болтали по аське до трех часов утра, пили вино… напились по полной программе. А на следующий день Эван прислал мне ссылку на свою любимую песню о любви «These Arms of Mine» Колина Джеймса. Я прослушала ее раз десять подряд.

После того как мы где-то месяц общались в Интернете, я наконец согласилась сходить с Эваном на свидание. Взяв с собой Олешку, мы отправились гулять в парк. За те пару часов мне ни разу не было тревожно: я радостно смеялась, чувствовала себя в полной безопасности… и к тому же оставалась собой. Спустя два месяца я познакомила его с Элли, и они тут же полюбили друг друга. Съезжаться нам тоже было просто – если у одного не было какой-то домашней утвари, она была у другого. Но тогда, в самом начале, я постоянно устраивала скандалы, пыталась оттолкнуть Эвана, проверить его верность. Я так боялась, что мне опять сделают больно. Что я выйду из себя, как это произошло во время скандала с Дереком. Я боялась того, что могу натворить.

Когда я была ребенком, то часто злилась, но удерживала эту ярость в себе. Наверное, поэтому в подростковом возрасте меня постоянно преследовали депрессии. Только начав встречаться с парнями, я позволила своему гневу изливаться наружу. Но мне всегда удавалось остановиться, вплоть до того скандала с Дереком.

Когда он сказал мне, что провел ночь со своей бывшей, мне стало так стыдно… Я думала только о том, что теперь все узнают, что я недостаточно хороша для Дерека. Я ударила его, и он упал. Позже я была в ужасе от того, что натворила, но в тот момент чувствовала себя превосходно. Я ощущала свою власть над ним. И это испугало меня. Я поняла, что в моей душе есть что-то темное, что-то, что я не могу контролировать. Мне хотелось верить вам, когда вы говорили, что все сводится к одному: боязни быть брошенной, проблемам со сближением, низкой самооценке и все такое.

Но теперь известно, что мой отец обладает склонностью к насилию. Да какой склонностью! Возможно, я была права, когда боялась дурной наследственности.

Сегодня утром я сидела в мастерской, шлифуя шкаф в стиле рококо и пытаясь забыть обо всем. И в течение нескольких часов все было в порядке. Но потом я поранила палец. Глядя на алые капли у ободка ногтя, я подумала: «Во мне течет кровь убийцы».

Меня переполняет злость. Злость и смущение. Я настолько на взводе, что мне хочется взять бейсбольную биту и разбить что-нибудь вдребезги. Поверить не могу, что прошел уже месяц с нашей последней встречи. Все выходные я выполняла упражнение, которое вы мне посоветовали. Я представляла, какой была бы моя жизнь, если бы я не волновалась о своей семье и наследственности, как бы я тратила высвободившееся время. Я пыталась вообразить себя счастливой, думая о свадебном платье и приглашениях. Но мне не удается отбросить мысли о Кемпинговом Убийце. Где он теперь? Кто он на самом деле? Я даже зашла на посвященный ему сайт и еще раз просмотрела фотографии его жертв. Мои мысли постоянно вращались вокруг Джулии. Получила ли она мое сообщение? Она ненавидит меня? Что ж, я узнала ответ.

Я была в мастерской и как раз мыла руки, слушая песню Стиви Никс «Sometimes it's a bitch», когда раздался звонок. Порывшись в груде инструментов и тряпок, я нашла телефон. Номер был незнакомый.

– Алло!

– Я могу поговорить с Сарой?

Я тут же узнала этот вежливый голос. Сердце забилось чаще.

– Это Джулия?

– Вы одна?

Ее тон показался мне напряженным.

– Я у себя в мастерской. Элли в школе. Я как раз собиралась идти обедать. Знаете, сегодня я так и не позавтракала… – промямлила я.

– Вам не следовало звонить мне.

– Извините. Я просто узнала ваше настоящее имя и не подумала, что…

– Явно не подумали.

Мне было настолько больно от ее слов, что даже дыхание перехватило.

– Не звоните сюда больше.

И она положила трубку.

Я отреагировала на это «спокойно», как и всегда. Швырнула телефон об стену, так что батарейка отлетела в сторону, а трубка закатилась под шкаф. Затем я бросилась в дом и, изрыгая ругательства, проглотила кучу крекеров «Риц» с сыром и целую пачку шоколадного печенья. Джулия говорила со мной так, словно я дерьмо, в которое она вступила, а теперь пытается отскрести его от подошв своих туфелек. Лицо у меня раскраснелось, слезы текли по щекам, и я думала то же, что и всегда в подобные моменты. Такое бывало, когда меня бросал очередной парень или папа отворачивался от меня. «Что со мной не так?»

Прошел целый час, а я все никак не могла сосредоточиться на работе. А свадьба? Забудьте об этом! Я подумала о том, чтобы позвонить Эвану, но тогда пришлось бы объяснять ему, что я наделала. Потому я просто села в машину и уехала.

Лорен с Грегом до сих пор живут в доме, который купили после свадьбы. Мама с папой помогли им оплатить кредит, а значит, папа тут всем заправлял. В общем-то, дом не представляет собой ничего особенного, так, четырехкомнатная коробка, построенная в стиле семидесятых, зато окна выходят на залив, и вид просто потрясающий – все эти паромчики, выплывающие из-за Ньюкасл-Айленда. Я сама хотела поселиться в этом районе, но когда мы с Эваном искали подходящий дом, здесь ничего не продавалось. Так что в итоге мы оказались в более новом районе города, но я люблю наш дом. Он построен в архитектурном стиле Западного побережья, и я не устаю любоваться его обшивкой из кедра, серыми гранитными столешницами и электроприборами из нержавейки.

Грег сейчас ремонтирует тут все, но когда ремонт закончится, у них тоже будет очень красиво.

За годы, проведенные здесь, Лорен создала уют в доме: сама сшила занавески, наклеила пастельного цвета обои, вазы всегда полны свежих цветов. Я постоянно таскаю у нее свежие овощи с огорода.

Постучав в заднюю дверь, я осторожно заглянула в прихожую.

– Привет, это Сара!

– Я в комнате Брендона! – крикнула Лорен со второго этажа.

Войдя в комнату, увешанную постерами со знаменитыми хоккеистами, я увидела, что Лорен собирает грязное белье. Завернувшись в плед, украшенный кленовыми листьями и прижав к себе подушку, я наблюдала за сестрой. Она выглядела такой довольной жизнью.

– Что-то случилось?

Лорен замерла на месте, держа в руке грязные носки.

– Мне не хотелось бы об этом говорить.

– Придется рассказать, – шутливо заметила она, целясь в меня носками.

– Все в порядке. Просто захотелось поболтать немного.

– Ты все еще расстроена из-за ситуации с биологической матерью?

Отвернувшись, Лорен положила носки в корзинку и открыла очередной ящик.

Я не планировала рассказывать ей что-то, мне просто хотелось насладиться теплом ее дома, но не успела я опомниться, как уже все выболтала.

– Я узнала, кто мой отец.

Лорен, держа в руках синюю футболку, повернулась ко мне.

– Голос у тебя не очень-то довольный. Кто он?

Меня раздирали противоречия. С одной стороны, я боялась того, что подумает обо мне сестра, с другой же, мне хотелось, чтобы она сказала, что все в порядке. Она всегда так говорит. Я вспомнила, как Эван просил меня никому ничего не рассказывать. Как я клялась Джулии, что никому не скажу. Но Лорен же моя сестра!

– Ты никому не должна рассказывать этого. Даже Грегу. Лорен прижала руки к груди.

– Обещаю.

– Ты слышала о Кемпинговом Убийце? – Мои щеки горели.

– Все слышали о Кемпинговом Убийце. А что?

– Он мой отец.

У Лорен рот открылся от изумления. Она потрясенно смотрела на меня. В комнате повисла тишина. Наконец сестра опустилась рядом со мной на кровать.

– Это просто… Ты уверена? Как ты узнала?

Сжимая подушку, я все рассказала Лорен – и о частном детективе, и о событиях последних дней. Я внимательно вглядывалась в ее лицо, но видела лишь тревогу.

– Возможно, Эван прав и это просто совпадение?

– Она говорила со мной сегодня, и я это почувствовала. Она меня ненавидит.