— Рай, я даже не знаю… С работой все хорошо, справляюсь, а вот с Игорем…

— Да и с Игорем ты вроде справляешься! Еще как! Видела я вас сегодня. Смотрелись просто сногсшибательно! — Раиса усмехнулась.

— В этом все и дело. Я себя совсем не могу в руках держать, наброситься на него готова, будто зверь изголодавшийся. Представляешь, это же, наверное, неправильно?

— Ты понимаешь. — Раиса присела, вытирая руки передником. — С точки зрения обычных людей, неправильно. Надо долго встречаться, потом только разрешить себя поцеловать, спустя еще какое-то время в идеале замуж выйти и лишь тогда можно отдаться мужчине. Но что делать, если в присутствии этого человека тебя начинает дрожь бить, так и тянет до него дотронуться, прикоснуться? Что тогда? Терпеть, гасить свои желания? Понимаешь, у меня здесь есть подруги, которым не удалось испытать такой внезапной страсти, вроде как у тебя. Они, даже живя с мужьями несколько лет и имея до них других мужчин, не знают, что такое оргазм. Только в книжках про него читали и теперь благополучно это удовольствие симулируют. А некоторые себя сами до него доводят, например, в ванной комнате или еще как-то. Кому как удобно. И что, это правильно? — Раиса перевела дух и налила себе воды. — Такое сильное чувство и желание, как у вас с Игорем, возникает далеко не между всеми. Далеко не каждому и в нашем мире, и в реальном удается испытать нечто подобное. К сожалению, конечно. Ты на себе испытала, ты понимаешь, что это будто электрический разряд между вами пробегает. Ты себя не можешь контролировать, не можешь думать, не можешь ничего! Для тебя существует только он — и все! Остальное перестает иметь значение! Понять это сможет только тот, кто испытал на себе. Другие осудят, скажут, что это похоть или разнузданность в отношениях — но это их дело. Ладно, давай ужинать.

— Ты испытала, поэтому и понимаешь, — проговорила задумчиво Василиса.

— И я рада, что с тобой такое случилось. Он хороший парень, да и в легкомысленных связях на работе замечен не был ни разу. Заметь — ни разу! А ведь были и корпоративные вечеринки, и дни рождения, и праздники разные. Да, и если ты успела заметить, прогуливаясь по институту, у нас много симпатичных девушек. Выбор есть. А он, я сейчас думаю, будто заколдованный был, и ждал твоего прихода. Так что ты его расколдовала.

— Скажешь тоже. — Василиса засмеялась.

— Так, ну и чем вы занимались за стеллажами? Признавайся, маленькая сказочная блудница!

— Ну, как не стыдно такие вопросы задавать! Целовались, если тебе в самом деле интересно!

— Интересно? Спрашиваешь! Конечно! А он как? Ты на него кидалась, или он тоже активность проявлял?

— Он тоже, не то слово! Если бы ты вечером не зашла, не знаю, чем бы все закончилось.

— Ой ли не знаешь? — Рая прищурилась.

— Не издевайся. Конечно, знаю, но, с одной стороны, понимаю, что рановато, но с другой — хочется безумно. Боюсь, не сдержусь.

— Ну да ладно, денек-другой повременить можно. А чего боишься?

— Боюсь чего? Время мое летит быстро здесь, не успею оглянуться, все выйдет. А дальше что?

— Не бойся этого. Главное — любви не бойся, а время не считай. Чем больше его считаешь, тем быстрее оно проходит. Любовь — как дар божий. Ее ценить надо, и раз уж пришла, не отталкивай, а прими всем существом своим, дай ей жизнь и в сердце, и в душе, и в теле.

— Рай, а все-таки, что с ним будет, когда я обратно уеду? Даже страшно думать об этом. Запуталась я совсем… Вроде поначалу хотела сюда попасть только лишь для того, чтобы реальный мир посмотреть, а потом его стала во сне видеть и решила, что поеду суженого искать. Чувствовала я, что он именно здесь, в реальном мире. Не поехала ведь по ближайшим царствам-государствам его разыскивать. А какое нарушение сюжета получается! Всегда принцы невест искали, а тут, наоборот, я в поиски пустилась! Но, когда время пройдет, я должна буду вернуться, и в чем тогда смысл-то моего приезда сюда? — Василиса чуть не плакала.

Рая подошла к ней, прижала к себе.

— Девочка ты моя несмышленая, кто ж смысл этот знает? Никто не знает, надо просто сердце свое уметь слушать и слышать, оно подскажет. Ты думаешь, я такая умная, все решила правильно, все сделала? Неправда все это, неправда! — Рая отошла от Василисы и отвернулась к окну, чтобы скрыть набежавшую слезу.

— Рай, ну что ты? Я думала у тебя все хорошо, — произнесла Василиса грустно и очень тихо.

— Хорошо? Пойдем в комнату, расскажу.

Они прошли в комнату и сели на диван.

— Слушай и не перебивай, расскажу, что смогу. Поняла?

— Угу. — Василиса кивнула головой и превратилась в слух.

— Когда я родилась, — начала свой рассказ Раиса, — у Правителя сказочного Государства уже был сын — Сириус, который впоследствии должен был занять место своего отца. Он рос с нами, как обычный сказочный мальчик, был чуть старше меня. Я и не помню, когда мы полюбили друг в друга. Наверное, сразу же, как только впервые увиделись. С самого детства мы не расставались. И все было чудесно: мы гуляли, катались на драконах, учились магии, — но в один прекрасный день все изменилось. Его отец тяжело заболел, и никто из магов и волшебников не мог ему помочь. Все испробовали: и живую, и мертвую воду, и яблоки молодильные-целебные, и много других снадобий, — все напрасно. Тогда мать Сириуса обратилась к волшебнику из другого королевства. Она еще не знала, кто он и что умеет. Просто слышала, что на самом деле чудеса творит… Ходили еще слухи, будто он занимается темной магией и вообще скользкий тип, но случай был тяжелый, время уходило, а правителю становилось все хуже и хуже.

Прилетел тот волшебник по приглашению ночью на черном драконе, а когда мать Сириуса его узнала, она была потрясена. Этот Волшебник когда-то был безумно влюблен в нее и даже сватался, но она предпочла ему будущего отца Сириуса. Волшебник (уж не буду вспоминать его имени) сказал тогда, что зла не держит, все забыл и обещал помочь. Но условие одно поставил: чтобы Правитель излечился и больше никогда не страдал от этой жуткой болезни, его сын должен был жить во дворце, учиться во дворце, а жениться — не раньше двадцати шести лет. Почему двадцати шести, никто так и не понял, а Волшебник объяснять не стал. Мол, время покажет. Выбирать уж тут не приходилось — условие было принято, а на следующий день отец Сириуса проснулся абсолютно здоровым, полным сил и энергии.

С тех пор Сириус стал жить в замке. И общаться с ним долгое время я могла лишь с помощью летучей мыши, которая носила записки ему от меня, а мне — от него. Так продолжалось очень долго. Время шло, я поступила в Университет магических наук, а он обучался магии прямо в замке, но зато у самых лучших профессоров сказочного мира.

Мы иногда встречались, но это были короткие встречи — урывками, с оглядкой. И даже такие встречи постепенно становились все реже и реже. К тому времени он научился принимать различные облики, и это помогало нам видеться чаще. Только трудностей меньше не становилось: пошли разговоры, будто он может быть и красивым, и уродливым, и человеком, и животным. Потом кто-то пустил слух, что Сириус иногда принимает облик какого-нибудь человека и ходит по сказочному Государству, подслушивая, кто и что о нем говорит! Люди стали бояться, жить с оглядкой. Никто про него ничего плохого и не говорил, но народу было страшно неприятно осознавать, что за ним и следят, и подслушивают. А это был полный бред. Сириус — гордый, умный, независимый, высокообразованный и очень воспитанный человек. Он никогда бы не стал заниматься подобной чепухой. Ты и сама знаешь: в Царстве-Государстве утаить ничего невозможно, столько везде ушей, готовых поделиться информацией, что и ходить далеко не надо. Да и про меня скоро стали слухи распускать. Родителям моим, конечно, это понравиться не могло, вот мне и предложили быстренько замуж выйти. А как я могла за другого мужчину замуж? Да никак. Женихи все приезжали и приезжали, сватались и сватались. И так надоела эта круговерть, причем не только мне, но даже родителям, что отец был готов отдать меня первому встречному. Тогда мы с Сириусом решили им открыться. Ночью он появился в нашем дворце, и мы вчетвером решали, как жить дальше. Мама плакала, ей очень хотелось видеть дочь счастливой сейчас, а не дожидаясь ее двадцатишестилетия. Тем более еще было неизвестно, что же случится в двадцать шестой день рождения Сириуса. Матушка боялась, что Сириус меня разлюбит, или мне надоест его ждать. Но можно ли в чем-то убедить влюбленных подростков? — Рая грустно улыбнулась. — Им пришлось смириться и пойти нам навстречу, ведь только наша любовь делала нас счастливыми, и именно такими хотят видеть родители своих детей. Тогда мой отец и Сириус решили отправить меня в реальный мир. Здесь нам никто не мешает любить друг друга. А дальше… Что будет, то будет. Как видишь, даже в сказочном королевстве иногда бывает тяжело.