Рая с Василисой сидели, затаив дыхание. Шелохнуться не могли.

— Алевтина Федоровна, да настойка-то вроде от давления была? — робко спросила Рая.

— Ха, от давления! Слушай дальше! Так вот, почувствовала я себя лет на 30 моложе. Встала, прошлась по квартире — ничего не болит, попрыгала — одышки нет, подошла к зеркалу — спина ровная… Да вы обе какие-то не чуткие! Рай, забыла, что ль, как я раньше к тебе входила, а? Ладно, Василиса не знает, а ты? Скрючившись, как коряга в лесу! А сегодня как вошла?! Ровно да красиво! Смотрите.

Алевтина Федоровна легко поднялась с табуретки и прошлась по кухне. Походка и впрямь у нее была легкая, спина прямая. Василисе, конечно, удивиться было нечему: раньше она старушку не видела, так что оценить перемену в ней не могла. Но по глазам Раисы ей стало ясно, что настойка и впрямь не простая — явно было место чудесам. Алевтина Федоровна снова села на табуретку.

— Кстати, и на табуретке-то я раньше сидеть не могла. Помнишь, все у тебя стул просила, чтобы спинка была? А сейчас сижу да радуюсь! И к тебе поднималась пешком сегодня — на шестой этаж со второго без лифта! Во как!

— Да вы что, а как же от давления? — Раиса явно была удивлена.

— Ха, от давления! Нет его! В смысле нормализовалось! Но это еще что! Зашла я к деду в комнату, думаю: заметит, какие чудеса происходят, или нет? Смотрю — лежит, посапывает. И тут я на него прям другими глазами посмотрела! А настойка-то в передничке лежит. Взяла я стаканчик с водой, накапала настойки, разбудила деда своего ненаглядного да подсунула, мол, общеукрепляющее. Он-то лечиться любит! Ему хоть стрихнин подсыпь — выпьет и не заметит. Так вот, проглотил дед настоечку, а я рядышком села, газетку взяла, будто читаю. А что мне ее читать-то? Сижу, наблюдаю и жду, а газетка — так, для прикрытия. И вдруг смотрю краем глаза: дед с постели поднялся… А я ж как будто читаю! Но чувствую, взгляд его чуть ни через газету меня жжет! Опускаю газетку, а он стоит передо мной, выпрямился, руки в боки! И, прости Господи, что перед глазами своими я увидела! Девоньки! Я ж это уже больше двадцати лет в живом-то виде не видела. Что началось-то минут через пять! Рассказывать стыдно. — Алевтина Федоровна раскраснелась и будто еще помолодела.

— Только что от него вырвалась! Черт похотливый! — произнесла она кокетливо. — Ну ладно, Раечка, спасибо за настойку, за угощения. Домой побегу… Ну, как в молодости, как в молодости! Всю ночь куролесили… Ой, а сегодня встречаю Михайловну, соседку свою, она и говорит: «Алевтина Федоровна, а вас что, вчера дома не было?» Я ее спрашиваю: «А что такое, Нина Васильевна?» Так эта старая сплетница мне рассказывает, мол, кто-то по квартире бегал, визжал, стонал, прыгал, звуки неприличные издавал. Я, конечно, сделала вид, что удивилась страшно, и обещала с племянником поговорить. Ну все, деточки мои, побежала я. Эта сплетница сегодня у дочери, так что время есть…

Алевтина Федоровна легко поднялась с табуретки, послала девушкам воздушный поцелуй и удалилась, тихо напевая романтичную песенку.

— Рай, и что это было?

— Да не знаю, честно. Она пришла вчера утром, спросила, нет ли у меня чего-нибудь от давления. А я ж вижу, что бабулька мучается: и голова у нее болит, и спина не выпрямляется, — да и по молодым временам скучала, жаловалась, мол, хоть бы разок почувствовать, как было все, ощущения вспомнить. У меня еще с последней поездки в запасах осталось всяких травок волшебных, ну я и пообещала ей найти что-нибудь. Уж больно хорошая старушка, добрая, веселая. Помогала мне очень, когда я приехала только. В общем, вечерком я травки смешала да заговор на ее болячки наложила. Жаль, про склероз не вспомнила! — рассмеялась Раиса. — Да, видать, что-то лишнее добавила или наговорила…

— А эффект забавный получился! Рецепт не забудь, вдруг еще понадобится! — пошутила Василиса.

— Мне, надеюсь, он еще не скоро пригодится! Пойдем я тебе твою комнату покажу, а то, смотрю, у тебя уже глаза слипаются.

Василиса и вправду чувствовала себя уставшей. Рая проводила ее в дальнюю комнату, небольшую, но очень светлую и уютную, в светло-розовых и голубых тонах. На стене висела картина. Василиса пригляделась… Точно!

— Так это ж…

— Да. Это Его замок. Картину Он подарил, когда я в реальный мир переезжала. Красивая, правда?

— Очень! И будто манит…

— А ну, в постель, манит ее! Вот я тебе! — Раиса слегка шлепнула Василису по попке. — Ванная видела где? Быстро туда, и спать.

— Давай я тебе убрать со стола помогу, а то как же?

— Завтра помогать начнешь. А на сегодня ты установку получила — в душ, и спать! Отдыхай, утро вечера мудренее. Завтра будешь с миром реальным знакомиться, на работу тебя отведу, так что выспись хорошенько. Сладких снов тебе! — пожелала Рая и удалилась из комнаты.

Василиса осталась одна. Она приняла душ, переоделась в ночную сорочку и легла в постель. Стоило закрыть глаза, как мысли в голове закружились и ей показалось, что она летит.

Вот и первый день прошел…

Во сне загадочный незнакомец снова пришел к ней. Он стоял теперь совсем близко. Протянул руку и погладил ее волосы. Потом провел пальцем по ее пухлым губам. И это было так реально, что Василиса даже почувствовала покалывание во всем теле — от макушки до кончиков пальцев ног. Она сама безумно хотела до него дотронуться, поцеловать в губы, но не могла и пошевелиться…

Она проснулась в нежной истоме, низ живота приятно тянуло.

Василиса потянулась так, что грудь обозначилась сквозь легкое одеяло двумя бугорками. Ей не хотелось отрываться от сладких грез, но пора было подниматься. Василиса привела себя в порядок и вышла на кухню. Рая уже ждала ее там, свежая и отдохнувшая.

— Доброе утро, красавица! Как спалось?

— Отлично, спасибо.

— Значит, так. Сейчас поедем на работу. С сегодняшнего дня ты работаешь в библиотеке нашего Научно-исследовательского института. Я уже договорилась.

— А делать что?

— Да то же, что и в своей библиотеке домашней. Я слышала, она у тебя очень большая.

— Да, просто огромная.

— Ну, вот. Так что справишься, а как заполнять читательские формуляры, я тебе покажу. Не переживай. Думаю, тебе у нас понравится. Завтракай хорошо, и поедем.

До института девушки доехали быстро. Машину Раиса водила уверенно, на дороге было на удивление свободно.

Весть о том, что в библиотеке появилась новая, а главное, красивая молоденькая сотрудница, облетела институт в считанные мгновения. Вообще говоря, дефицита в молодых и красивых здесь не было, но появление новенького или новенькой всегда вызывало волнение. Сотрудники потянулись в библиотеку: книгу новую взять, журналы полистать, но в основном, конечно, посмотреть на девушку да еще с таким сказочным именем — Василиса. Естественно, молодые люди не преминули пофлиртовать, задавали вопросы глупые — что за имя такое редкое, уж не из сказки ли? Что они хотели от нее услышать? А Василиса, вглядываясь в новых посетителей, будто пыталась узнать в них своего загадочного принца из сна. И не уставала спрашивала себя, где же ей суждено его встретить: здесь на работе, или в магазине, на улице, где? А может, и нет его вовсе? Может быть, живет он лишь в ее воображении…

Игоря вытащили в библиотеку почти насильно и уже под вечер. У него был отчет, который надо было срочно доделать, да и вообще настроения никакого. Но сослуживцы, наперебой рассказывали о девушке, новой сотруднице со сказочным именем, таинственность которой усиливалась тем, что никто не знал, откуда она вообще появилась. Слышали, будто вроде Раиса привела. Но Раиса и сама была фигурой слишком яркой, загадочной и недоступной. Так что интерес был подогрет еще и этим. Молодые люди только тем и занимались, что обсуждали, какая она прекрасная: и волосы «обалденные», и глаза, как озера, и фигура — «Плейбой отдыхает». В общем, что-то необъяснимо сказочное! Игоря все эти возбужденные восклицания трогали мало. Знал он своих сослуживцев: любая мало-мальски привлекательная девушка была для них Синди Кроуфорд с Анджелиной Джоли в одном образе. Однако по окончании рабочего дня ноги понесли его не к гардеробу, а именно в библиотеку.