— Ну а ты как думала? Если они сами к нам, да вообще, по всему миру ездят на заработки, значит, у них в стране ловить нечего.

— Теперь-то я это понимаю… Слушай, может, в Европу поехать, а? Или в Штаты?

— На Луну, — подсказала ей Алиса, не без ехидства, разумеется.

Заморские женихи также не оправдывали Лениных надежд. Как-то неугомонная женщина забрела на сайт, где были размещены предложения от скандинавов. Она в совершенстве знала английский и, пообщавшись с аборигенами, в итоге решила поискать «своих», то есть русских мужчин, эмигрировавших в Швецию. Она полагала, что одинаковый менталитет поможет ей быстрее найти общий язык с представителями противоположного пола. Не тут-то было. Бывшие соотечественники, униженные и оскорбленные местными поборницами равенства, вылили на нее ушат грязи. Ах ты, мол, такая-сякая, шлюха, феминистка недобитая! Куда лезешь, коза? Сладкой жизни захотела, стерва? Сиди там, где сидишь, и не высовывайся…

— Господи, наши мужики нигде не могут вести себя по-людски! — горестно восклицала несчастная Ленка. — За что вот они меня так?! Что я им сделала?!

— Подвернулась под горячую руку, — отвечала Алиса. — Только представь, они тоже в свое время дунули туда за красивой жизнью, а оказались невостребованными. Ленок, может, хватит уже дурью маяться? Ну кто размещается на этих сайтах? Нормальные мужики, если таковые еще остались, в подобном возрасте уже при семьях… Зачем тебе эти законченные холостяки? Если уж при таком дефиците мужчин их никто не захомутал, значит, дело дрянь… Гляди, еще на маньяка или садиста нарвешься.

— Но бывают ведь и разведенные, — не унималась Елена.

— Ну а это счастье тебе на кой? С одной пожил, с другой, с третьей…

— Нет, я все равно найду своего принца! Как сказано в Писании, «ищите и обрящите»…

— …приключений на свою задницу, — добавила Алиса.

— А ты не богохульствуй! Вечно ты так!.. Хотя отчасти ты и права. Прежде чем найдешь что-то стоящее, столько дерьма перелопатишь… как золотоискатель…

— Скорее, ассенизатор…

— Но ведь твоя двоюродная сестра вышла замуж за канадца! — Это был последний Ленкин аргумент в их с Алисой спорах.

— Во-первых, вовсе не за канадца. Она вышла замуж за местного паренька, а потом уже вместе с ним уехала в Канаду, где живет его родной брат. Он-то их туда и вытащил. А ты просто все не так поняла, как обычно…

— Вечно ты меня разочаровываешь! — с горечью восклицала Елена. — Ты это нарочно делаешь, да?

— Ну как-то же надо вернуть тебя с небес на землю, чтобы ты потом при падении больно не ударилась. Кроме того, вспомни — исключения только подтверждают правило.

— Банальное заблуждение…

Сестра Алисы Евгения действительно уже пять лет жила заграницей. И обратно не собиралась. Она воспитывала маленького сына, и в материальном плане у них с мужем тоже все было прекрасно: собственный особняк под Торонто, две машины, счет в банке. Этот пример заморского благополучия, собственно, и подзуживал Елену, и она, игнорируя пессимистичные доводы Алисы, продолжала поиски мужчины, способного осуществить ее мечту.

Не блиставшая особой красотой, Ленка была поразительно фотогенична, и заморские «принцы», обнаружив ее фото на сайте невест, просто заваливали ее письмами с предложением познакомиться. Один англичанин прислал длиннющее послание, в котором содержалось порядка двадцати пунктов с вопросами.

— Сразу видно, зануда, — прокомментировала она письмо. — Хочет побыстрее все выяснить, чтобы решить, стоит ли тратить на меня свое драгоценное время или нет. Андроид несчастный. Никакой романтики…

Алиса не осуждала подругу, хотя считала, что все ее потуги бесполезны. Время теперь такое. Представители сильного пола все как-то обмельчали, а настоящие мужчины так и вовсе вымерли вместе с мамонтами. Вернее, нет, даже не с мамонтами, а с динозаврами. Остальные же мутировали в более приспособленные к жизни биологические формы. Да, вот такие они теперь, что местные, что «тамошние», — приспособленцы… Грустно…

Алиса порой ненавидела себя за свой цинизм, за свою язвительность, которые проявлялись пусть даже лишь в мыслях. Неужели ничего святого не осталось у нее в душе? «Так уж сложилась жизнь, — оправдывалась она сама перед собой. — Бытие определяет сознание».

Как-то в сердцах она выкинула на помойку книжку, которую сама же купила в магазине. Речь там шла о том, что мыслить надо позитивно, что такие раздумья, как у нее, ничего хорошего человеку принести не могут, кроме проблем. Когда-то в юности у нее в голове действительно был один позитив, она жила весело и беззаботно. С тех пор утекло немало времени, и с ней произошло много такого, о чем и вспоминать не хотелось…

После завершения сделки в учреждении юстиции хваткая Тамара Алексеевна подкараулила Алису, которая вернулась за своими деньгами, оставленными в сейфе агентства, и уговорила ее остаться, чтобы просмотреть интересные варианты квартир в новостройках. Опытный риэлтор, она не собиралась просто так отпускать клиента с живыми деньгами. Алиса осталась, рассудив, что если ей действительно предложат хороший вариант у надежного застройщика, то почему бы и не ухватиться за таковой? В конце концов, именно благодаря Тамаре Алексеевне у нее появилась энная денежная сумма на покупку новой квартиры. К тому же агентство было уважаемым, и здесь предлагались только проверенные объекты. Да и за просмотр денег не берут.

— Алиса Валентиновна, пожалуйста, располагайтесь, — ворковала Тамара Алексеевна, усаживая свою дорогую, в прямом смысле, клиентку перед экраном монитора. — Вы, может быть, кофе хотите… или чаю?

— Да, если можно… зеленого чаю, только не слишком горячего, — согласилась Алиса.

Тамара Алексеевна немедленно укатилась за чаем.

Пока Алиса в ее отсутствие скучала за столом, разглядывая просторное, современное помещение офиса, в дверях агентства неожиданно появился Игорь Витальевич, тот самый покупатель. Он подошел к молодой женщине. В руках у него оказался огромный букет роз.

— Алиса… Валентиновна… Вот, возьмите… это вам…

Она недоуменно подняла брови.

— Мне? А в честь чего?

— Обязательно нужен повод? — Он тоже был немного растерян.

— Ну не знаю…

— Просто мне захотелось что-нибудь сделать для вас… что-нибудь приятное…

— Ну спасибо вам… конечно… Игорь Витальевич… букет и правда замечательный…

Ей уже сто лет никто не дарил цветов. Алиса в смятении приняла букет из рук мужчины. Их взгляды снова встретились, как тогда, в той квартире во время осмотра. Ей стало еще более неловко от этой трогательной сцены. Если бы Игорь Витальевич хоть что-нибудь при этом сказал, Алиса расценила бы его слова как попытку ее «закадрить», но он молчал, и она смущалась, будто школьница.

— Ну ладно, Алиса Валентиновна… мне пора… Всего вам доброго…

— Спасибо за цветы…

Он ушел. Алиса в некоторой растерянности осталась сидеть с подаренным букетом, положив его на столешницу. Сотрудники, а главным образом, конечно же, сотрудницы, не без зависти посматривали в ее сторону. Тем временем появилась Тамара Алексеевна с чашкой теплого чая.

— Господи! Какие потрясающие цветы! — воскликнула она, словно букет предназначался ей.

— Вот… подарили, — пробормотала Алиса.

— Да кто же?

— Игорь Витальевич.

— Тишинский? Ну надо же! Какой хороший мужчина! Кстати, он не женат… А вы, Алиса Валентиновна, как… замужем?

Разговор пошел не в то русло. Не хватало еще, чтобы эта тетка начала ее сватать.

— Вы предлагали мне посмотреть новостройки, — напомнила она риэлторше.

— Да, да, конечно, — спохватилась Тамара Алексеевна. — Кстати, вот чай… как просили — остывший.

— Благодарю вас…

Потом Алиса, уже находясь дома, попивала сок и просматривала распечатку с вариантами квартир, которые ей предложила Тамара Алексеевна. Розы, подаренные странным Игорем Витальевичем, стояли в большой вазе из толстого цветного стекла, и стоило ей только посмотреть на них, как в душе сразу проносилась волна незнакомых доселе чувств. Потом Алиса вспоминала его серенькие в голубую полоску носочки в сандалиях, и ее начинал разбирать смех. Вот это кавалер! Такого кадра у нее еще не было. Алиса не представляла, чем он мог заниматься, но его дурацкая «Моторола» в чехле, пришпиленном к ремню джинсов, постоянно звонила, пока он находился в агентстве. И после, в учреждении юстиции, Игорь Витальевич то и дело отвлекался на эти свои дела, а потом церемонно извинялся. Ко всем его недостаткам теперь прибавился еще один — оказывается, он холостяк. Впрочем, это и неудивительно.