Анна испытывала к Виктору противоречивые чувства. С одной стороны, он ей нравился. Очень. Потому, что не похож ни на кого из знакомых ей мужчин. Потому, что добрый, умный. А с другой стороны… Ну как она будет с ним встречаться, если он директор, точнее, генеральный директор, а еще точнее — хозяин всей этой конторы, а она всего лишь рядовой менеджер… Виктор может подумать, что Анна согласилась встречаться с ним ради карьеры или какой-либо другой выгоды. Хотя прагматичная, как большинство современных девушек, менеджер Вероника считает, что это нормально. В порядке вещей. И не одна она так думает. Так что ей, Анне Цветковой, закомплексованной идиотке, воспитанной в строгости и послушании, уже заранее отпущены все грехи…

Вечером, часов в семь, когда Анна лежала на диване перед телевизором, обняв подушку, в дверь кто-то позвонил. Она пошла открывать, подумав, что это соседи. В глазок девушка увидела, что на лестничной клетке перед ее дверью стоит Морозов.

— Анна, откройте, пожалуйста, — сказал он, словно почуял ее близость, хотя она старалась даже не дышать, в полной растерянности прильнув к двери.

Она повиновалась.

— Добрый вечер, — поздоровался Виктор, входя в ее однокомнатную квартиру.

— 3-здравствуйте, Виктор Анатольевич, — пробормотала она, отступив назад.

Он посмотрел на Анну с укоризной.

— Какой еще Виктор Анатольевич? Не знаю такого. Вы меня, наверное, с кем-то путаете…

Внезапно Анна разозлилась. Долго он еще намерен придуриваться?!

— Вы на «Ниве» приехали? — ехидно спросила она.

— Нет, на другой машине.

— А что случилось с «Нивой»?

— Да это на самом деле не моя машина.

— А чья же, интересно?

— Моего дяди.

С ним рехнуться можно. Запросто. Теперь дядю приплел. Мой дядя самых честных правил, когда не в шутку занемог… Далее по тексту…

— Знаете, Виктор Анатольевич… вы меня, конечно, простите великодушно, но вашего дядю я уже не переживу.

— Переживете, — уверил он, будто не поняв, что она имеет в виду. — Ему уже семьдесят.

Анна издала протяжный стон, закатив глаза. Он смотрел на нее с лукавой усмешкой.

— Зачем вы приехали? Я вас не звала.

— Инга сказала, что вы приболели, и я решил вас навестить. Только мне почему-то кажется, что вы совсем не больны, а просто симулируете.

С этими словами он шагнул к ней и, притиснув ее к стене, поцеловал в приоткрытые от удивления губы…

— А у меня кот есть, — сказал он.

Это была первая фраза, произнесенная после близости. Анна приподнялась на локте, подперла голову рукой и внимательно посмотрела на Виктора. Видимо, поделиться этой информацией именно сейчас было для него крайне важно. Зато она теперь понимала, почему он так ее возбуждает. В нем было что-то мальчишеское, бесшабашное…

— Кот? — переспросила она.

— Ну да, Бегемот.

— Почему — Бегемот?

Он пожал плечами.

— Так… не знаю… случайно родилось…

— Вообще это родилось у Булгакова. Так, если что.

— Ах да. Точно. Выходит, я — бессовестный плагиатор.

— Выходит, так.

Сегодня она смогла наконец как следует его разглядеть. У него были спокойные серые глаза и короткие темно-русые волосы. Не качок, однако сложен хорошо. Тело худощавое, но сильное. Жилистый. Большие ладони. Длинные узловатые пальцы. Вокруг смешных мальчишеских сосков росли реденькие волоски, через плоский, поджарый живот вниз спускалась такая же дорожка…

— Расскажи мне о себе, — попросила Анна. — А то я тебе в прошлый раз такого понаговорила… А ты — ничего. Зачем ты меня обманывал?

— Когда?

— Вить, ну хватит прикидываться. Почему ты не сказал мне, что это твоя фирма?

— Это важно?

— Просто ответь.

— Ну сначала постеснялся.

— Постеснялся? Ты?

— Ну да, я очень стеснительный.

— А потом?

— Потом, в ресторане, ты рассказала, как поссорилась с отцом из-за того, что он принуждал тебя к замужеству с его компаньоном, и тогда я просто побоялся признаться.

— Почему?

— Вдруг бы ты от меня тоже сбежала.

— Бред какой-то.

Она отвернулась к стене и замолчала. Виктор обнял ее и заставил повернуться. В его глазах читалась тревога и недоумение.

— Ань, ты обиделась, что ли?

— Нет.

— Ну глупо конечно. Я просто подумал, что ты мне не поверишь.

Анна улыбнулась.

— Ладно, Бог тебя простит.

— Мне важно, чтобы ты меня простила.

— Это еще надо заслужить…

Любовное безумие снова накрыло их, будто окатило знойной волной и затянуло в горячий омут. Анна никогда не испытывала ничего подобного. С Антоном все было не так. Как-то быстро, бесстрастно — такой легкий дружеский секс. Сейчас она почувствовала, что происходящее между ней и Виктором — это не просто влечение плоти. Это больше. Может быть даже любовь.

— Сколько тебе лет? — Она вознамерилась узнать о нем все.

— Тридцать три.

— А зачем тебе понадобилась дядина машина?

— Просто моя находилась на техобслуживании. А без машины я не могу.

— А твой дядя… он кто?

— Георгий Платонович Морозов. Генерал-лейтенант в отставке.

— С ума сойти. А он воевал?

— В Афгане… недолго. Сразу потом в отставку и ушел. Он у меня правильный очень. А там было много такого, с чем он не мог смириться.

— Понятно.

— Тетка покойная Вера Тимофеевна, его жена, была мне вместо матери. Своей родной я не помню. Мне было пять или шесть лет, когда ее лишили родительских прав. Она давно умерла… спилась. Дядя долго не мог себе простить, что упустил сестру. Но что он мог сделать? Георгий Платонович не жил тогда в Новосибирске. Они с теткой забрали меня к себе в Таджикистан, а потом, после распада Союза, вернулись в Новосибирск. Вот, собственно, и вся история.

— Печальная история.

— Это жизнь… ничего не поделаешь… Всякое бывает…

Они помолчали. Потом Анна предложила:

— Ты голоден? Давай что-нибудь съедим.

Она поднялась с дивана и стала искать свою одежду. Виктор удивленно посмотрел на нее.

— Ты что, собралась готовить?

— Ну да.

— Перестань. Я закажу сейчас что-нибудь из ресторана. Еще не хватало, чтобы ты из-за меня затевала какую-то канитель. Лучше лишних полчаса полежать в постели. Ты не согласна?

— Просто я думала, что всем мужчинам нравится, когда женщина готовит для них еду.

— Я не все мужчины, — скромно потупив взгляд, ответил Морозов. — И в быту неприхотлив. Иди ко мне.

Он позвонил в ресторан, где, по-видимому, был постоянным клиентом, и заказал какие-то блюда из морепродуктов, белое вино, фрукты и десерт. После очередного всплеска страсти, Анна посмотрела на часы. Было уже половина двенадцатого ночи.

— Какой ужас! — запаниковала она. — Мне же завтра на работу! Я Инге обещала…

Виктор погрустнел. Анна осеклась и мысленно чертыхнулась. Будто она хочет от него отделаться — так это выглядело. А ей совсем не хотелось, чтобы он уходил или хоть на миг выпустил ее из своих объятий. К счастью, Морозов, с присущей только ему одному деликатностью, сумел разрядить обстановку. Он снова притянул Анну к себе и почти серьезно произнес, наваливаясь на нее всем телом:

— Я не понял. Девушка, какая может быть работа? Ни на какую работу мы завтра не идем. Поедем ко мне, и я познакомлю тебя со своим котом. Для меня очень важно его мнение о моей девушке…

Они проснулись ближе к полудню. Раньше никак не могли, потому что до рассвета предавались любви. А когда проснулись — продолжили. Потом вместе плескались под душем. Затем привели себя в порядок, и Виктор повез Анну завтракать в «Кузину» — заведение, расположенное в центре города.

Они были так поглощены друг другом, что даже не заметили — да и трудно было заметить — Ирину Шидловскую, уже сидевшую в отдаленном уголке обеденного зала. Она же сразу обратила на них внимание и долго смотрела в их сторону. Потом, с глубокомысленным видом допив кофе, женщина неспешно подкрасила губы, поднялась из-за стола и вышла из кафе…