временам эскорта копейщиков, группы бородатых дворян в добрых доспехах — ибо те, кто представлял хоть какой- то соблазн для грабителей, редко пускались в путь без этой предосторожности—'и длинного каравана навьючен¬ ных мулов, погонщики которых походили скорее на сол¬ дат. Пышное зрелище привлекло толпу. Вслед процессии вместе с пожеланиями успеха неслись непристойные и грубые шуточки невежественной и болтливой черни, стро¬ ившей самые нелепые предположения о целях и резуль¬ татах посольства. Но даже любопытству есть предел, и даже сплетни надоедают: к заходу солнца большинство забыло обо всем этом и думать, а не то что говорить. Лишь двое солдат, стоявших на страже у западных ворот, откуда начинается дорога на Бургос1, все еще обсуждали одно утреннее происшествие, хотя уже приближалась ночь. Чтобы как-нибудь убить время, оба достославных воина, подобно многим нерадивым часовым, придирчиво и по¬ дробно перебирали дела и события дня. — Если дон Алонсо де Карвахаль собирается уехать далеко, — заметил старший из двух досужих болтунов, — ему придется смотреть за своими спутниками в оба! Охра¬ на, что сегодня выехала с ним из южных ворот, — самый ненадежный отряд во всей арагонской армии, сколько бы они ни трубили в тр^бы и ни кичились блеском сбруи своих коней. Говорю тебе, Диего, в Валенсии нашлись бы копья, более достойные королевского посольства, и копье¬ носцы, более отважные, чем эти арагонцы, но раз король доволен, простым солдатам, как мы с тобой, негоже вор¬ чать. — Не один ты так думаешь, Родриго. Многие говорят, что лучше бы все денежки, истраченные на придворных грамотеев, отдать храбрым воинам, которые щедро про¬ ливали кровь, усмиряя мятежных барселонцев. — Э, сынок, с кредиторами и должниками всегда одна и та же песня! Король дон Хуан задолжал тебе десяток мараведи2, так ты теперь готов упрекать его за каждый истраченный им генрих! Я вот старый солдат и давно на¬ учился вознаграждать себя сам, если казна слишком бед¬ на, чтобы мне платить. 1 Бургос — древняя столица Кастильского королевства. 2 Мараведи — мелкая монета; в одном Генрихе было 400^ 450 мараведи. И

— Это хорошо, когда воюешь в чужой стране, — ска¬ жем, с маврами, — а здесь.., Ведь и каталонцы — христиа¬ не, как мы, а иные из них такие же добрые подданные короля. Легко ли грабить своих? Это тебе не то что не¬ христи! — Как раз наоборот, своих грабить в десять раз лег¬ че! Потому что у тех, кого постоянно грабят, редко остается что-либо стоящее, а те, кто этого не ждет, сами открывают перед тобой свою душу и кладовые... Погоди- ка! Кто это подъезжает к воротам в столь поздний час? — Голодранцы, делающие вид, что на самом деле они богачи. Но поверь мне, Родриго, у всех этих плутов едва ли достанет денег, чтобы заплатить в харчевне даже за вареное яйцо к ужину. Всадник, ехавший только с одним своим спутником не¬ много впереди и, видимо избегавший особой близости с остальными, весело рассмеялся, услышав эти слова. — Клянусь святым Яго, моим покровителем, — про¬ бормотал он, этот бродяга угадал! Он даже ближе к истине, чем мне бы хотелось. Правда, на олью-подриду1 и на услуги харчевника мы наскребем, но я весьма сомне¬ ваюсь, чтобы к концу путешествия у нас осталась хоть одна добла2. Спутник тихо, но строго упрекнул своего товарища за неуместную веселость, а тем временем вся группа остано¬ вилась у ворот. Она состояла из купцов или, вернее, бро¬ дячих торговцев — в те дни принадлежность к тому или другому сословию было нетрудно определить по одежде. Разрешение на выезд из города у них оказалось в поряд¬ ке, и заспанный, а следовательно, надежный страж не спеша приоткрыл ворота, чтобы выпустить путешествен¬ ников. Оба солдата,, стоя чуть поодаль, презрительно рас¬ сматривали караван. Только испанская надменность удерживала их от насмешек над двумя-тремя евре¬ ями, которых они заприметили среди купцов. Впрочем, эти торговцы, судя по тому, что каждого сопровождали один или два спутника в одежде слуг, видимо, принадле¬ жали к высшему сословию. Пока хозяева одаривали стра¬ 1 Олья-подрйда — испанское блюдо, нечто вроде горячего винегрета с мясом, горохом и салом. 2 Добла — золотая монета, по весу равная Генриху. 12

жу небольшими суммами, как это было принято, когда путники выезжали за городские ворота после заката, слуги держались позади, на почтительном расстоянии. Один из них, крепко сидевший на высоком горячем муле, случайно оказался во время этой короткой остановки так близко от Диего, что болтливый от природы солдат под конец не выдержал. — Послушай, Пепе! — обратился он к слуге, схватив его за колено с чисто солдатской бесцеремонностью. — Сколько сотен добл получаешь ты за свою службу в год и как часто хозяева меняют твою красивую кожаную куртку? Слуга, или спутник купца, был еще очень молод, хотя могучая фигура и загорелое лицо говорили о том, что ему одинаково привычны суровые труды и жестокие испыта¬ ния. Услышав дерзкий вопрос, сопровождаемый фамиль¬ ярным шлепком по колену, он вздрогнул и весь напрягся. К счастью, смех Диего, видимо, смягчил его внезапный гнев, потому что солдат был одним из тех безобидных шутников, на которых трудно сердиться. — Хватка у тебя свойская, только руки длинноваты, приятель, — спокойно ответил молодой слуга. — Хочешь дружеский совет? Никогда не давай им воли, иначе по¬ платишься разбитой башкой за излишнюю смелость. — Клянусь святым Педро! Хотел бы я... Но договорить он не успел: купцы уже проехали ворота, молодой слуга яростно пришпорил мула, и сильное животное рванулось вперед, едва не опрокинув Диего, уцепившегося было за луку седла. — Ну и горячий мальчик! — воскликнул добродушный вояка, с трудом восстанавливая равновесие. — Я уж ду¬ мал, что он вот-вот почтит меня прикосновением своей железной руки! — Сам виноват, — отозвался его товарищ. — Ты, Дие¬ го, слишком неосторожен, и я бы не удивился, если бы этот парень сбил тебя с ног за такую наглость. —' Вот еще! Какой-то наемный слуга какого-то пар¬ шивого иудея! Посмел бы он поднять руку на солдата короля! — А может быть, он сам солдат короля. Или будет им. В наше время с таким сложением и такими мускулами только и носить доспехи. Мне кажется, я уже однажды 13

видел его лицо, и, знаешь, в таком месте, где трусов не встретишь. — Что ты! Ведь это просто слуга, да к тому же щенок, только что от маменькиного подола. — А я тебе говорю, что при всей его молодости он уже, наверно, повидал лицом к лицу и каталонцев и мав¬ ров! Ты ведь знаешь, что дворяне приучают своих сыно¬ вей к сражениям с ранних лет, чтобы сделать из них на¬ стоящих рыцарей. — «Дворяне»! — со смехом передразнил его Диего.— Какого черта, Родриго, о чем ты говоришь? Неужели ты принял этого раба за знатного юношу? При чем здесь рыцарство? Может, ты думаешь, что это переодетый Гус¬ ман или Мендоса? 1 — Конечно, тебе это покажется странным, а все-таки я видел это нахмуренное лицо в сражении и слышал этот резкий, ясный голос перед строем... Вспомнил! Клянусь святым Яго Компостёльским, вспомнил! Иди-ка сюда, Ди¬ его, я тебе кое-что шепну... Старый солдат отвел своего младшего товарища в сто¬ ронку, хотя поблизости никого не было, и, оглядевшись, чтобы увериться, что его никто не подслушивает, прошеп¬ тал несколько слов Диего на ухо. — Святая матерь божья! — воскликнул тот в ужасе и изумлении, отскочив шага на три. — Нет, Родриго, не мо¬ жет этого быть! — Готов поклясться душой, — уверенно ответил Род¬ риго. Вспомни, сколько раз я видел его с поднятым за¬ бралом, сколько раз мчался за ним в атаку! — Как же он стал слугою торговца?.. Нет, не верю..* Превратиться в прислужника еврея!.. — Наше дело, Диего, бить, не ввязываясь в драку, ви¬ деть все, ничего не замечая, слушать и не слышать. Хоть у дона Хуана в сундуках не густо, он добрый хозяин и наш король, а потому нам надлежит быть скромными сол¬ датами. — Но ведь он никогда не простит мне этого шлепка по колену и моих глупых слов! Я теперь никогда не осме¬ люсь с ним встретиться! 1 Гусман, Мендоса^фамилии крупнейших кастильских феодалов, могущество и богатство которых соперничало с коро¬ левским. 14