разгар войны за независимость. В числе героев «Шпиона» появляется и сам Джордж Вашингтон, главнокомандующий американской армии, сражавшейся против войск англий¬ ского короля, который потом был избран первым президен¬ том Соединенных Штатов. Но ни Вашингтон, ни его офицеры не занимают перво¬ степенного места в романе. Своим главным героем Купер делает простого, незаметного человека из народа, одного из тех рядовых участников войны за независимость, чьи име¬ на не вошли в исторцю, хотя именно они вынесли все тяго¬ ты войны и добились победы. Коробейник Гарви Берч до¬ бровольно берет на себя опасную роль разведчика амери¬ канского командования. Получив поручение Вашингтона выведать военные тайны англичан, он под видом странст¬ вующего торговца проникает в расположение английских войск и входит в доверие английского генерала Клинтона. Смелый лазутчик ежечасно рискует жизнью. Его связь с англичанами заставляет американских солдат и офицеров подозревать его в измене. Соотечественники выслеживают и арестовывают его, американский военный суд приговари¬ вает его к смертной казни как предателя, а Берч не в со¬ стоянии оправдаться, потому что обязан строго хранить в тайне свои секретные задания, полученные лично от главно¬ командующего. И даже по окончании войны Гарви Берч не может ждать публичного признания своих заслуг. Его имя и дальнейшая судьба теряются в неизвестности; единствен¬ ной его наградой за подвиги военных лет может быть толь¬ ко сознание того, что он выполнил свой долг. По своему характеру и общественному положению Гар¬ ви Берч во многом похож на другого, самого любимого героя Купера — на лесного следопыта, охотника и звероло¬ ва Натти Бампо. .Под разными прозвищами — как Зверо¬ бой, Следопыт, Соколиный Глаз, Длинный Карабин и Ко¬ жаный Чулок — Натти Бампо появляется в качестве глав¬ ного действующего лица в пяти романах Купера, известных под общим названием романов о Кожаном Чулке. Вот перечень этих романов в том порядке, в каком они печатаются в нашем собрании сочинений Купера: «Зверо¬ бой» (1841), «Последний из могикан» (1826), «Следопыт» (1840), «Пионеры» (1823) и «Прерия» (1827). Взятые вместе, они охватывают более шестидесяти лет из долгой жизни Натти Бампо. В „«Зверобое», действие которого отно¬ 9

сится к началу 40-х годов XVIII века, Натти совсем юным охотником впервые вступает на тропу войны вме¬ сте со своим верным другом, индейцем Чингачгуком из пле¬ мени могикан. В «Следопыте» изображаются времена англо-французской войны 1750—1760 годов, а Натти Бам- по предстает как уже немолодой человек, умудренный и закаленный суровым опытом жизни. В «Последнем из могикан» рядом с Натти Бампо и Чингачгуком появляется новый соратник, сын этого индейского вождя, молодой воин Ункас, который любит белую девушку Кору и погибает вместе с нею, пытаясь спасти ее от коварных врагов. В «Пионерах», действие которых происходит в 1793 году, перед читателями встают картины печальной старости Нат- ти Бампо и его друга — спившегося, больвдго, одинокого могиканина, в котором нелегко узнать некогда могучего вождя истребленного, исчезнувшего племени. В романе «Прерия», замыкающем это пятикнижие, действие перено¬ сится в 1805 год. Натти Бампо — дряхлый, восьмидесяти¬ летний старик — в одиночку скитается теперь по пустын¬ ным равнинам прерий. Он все еще бодр духом, но руки его трясутся, зрение помутилось; охотник, славившийся когда- то меткостью своих выстрелов, редко спускает теперь ку¬ рок своего Длинного Карабина. Он промышляет тем, что ловит зверей и птиц в силки и капканы. Старый зверолов может еще оказать неоценимую помощь людям, попавшим в беду: он сумеет разгадать коварство врагов; он нападет на нужный след, затерявшийся в бескрайних просторах; он спасет своих спутников от голода и от степного пожара... У него появляются и новые молодые друзья, индейцы и белые американцы. Но среди них нет никого, кто мог бы сравниться с его прежними соратниками — с мудрым и храбрым Чингачгуком, прозванным Великим Змеем, с отважным молодым Ункасом — последним из могикан... Читатели, естественно, предпочитают именно в такой последовательности переходить от книги к книге, чтобы пройти рука об руку с Натти Бампо весь его долгий жиз¬ ненный путь, полный удивительных приклЕочений. Но любопытно, что воображение самого Купера рисо¬ вало ему различные картины из жизни его любимого героя в совершенно ином, почти прямо противоположном порядке. Если внимательно вглядеться и вдуматься в годы изда¬ ния отдельных частей пятикнижия о Кожаном Чулке, ука¬ 10

занные выше, то окажется, что писатель начал историю Натти Бампо почти что с самого конца, а говоря точнее — с предпоследней книги, с романа «Пионеры». После этого он написал роман «Последний из могикан», относящийся к зрелым годам жизни Кожаного Чулка, и конец его исто¬ рии — роман «Прерия». Только много лет спустя писатель возобновил прерванное повествование и после «Следопы¬ та» опубликовал, наконец, пятую, и последнюю, книгу это¬ го цикла — роман «Зверобой», где рассказал напоследок о юности своего героя. Без малого два десятилетия, с нача¬ ла 20-х до начала 40-х годов XIX века, работал Купер над этим пятикнижием. Необычный порядок, в котором, как мы видим, созда¬ вались и выходили в свет эти романы, где герой сперва появлялся перед читателями дряхлым стариком, потом — человеком средних лет и наконец — юношей, полным сил и надеяед на будущее, не был случайным. Излагая историю Натти Бампо и его друзей, Купер, вместе с тем, задумывался над историей своей страны и своего народа. Он сопоставлял буржуазную Америку XIX века с Америкой XVIII столетия, сравнивал настоящее с прошлым и приходил к печальным и тревожным выводам относительно положения Соединенных Штатов. В 1834 году, отвлекшись на время от повествования о Кожаном Чулке, Купер написал книгу совсем в другом роде, которая, однако, по-своему дополняет и поясняет и его романы о Натти Бампо. Это была едкая сатирическая повесть «Моникины», во многом напоминающая «Путе¬ шествия Гулливера», написанные Джонатаном Свифтом. Свифт — английский сатирик XVIII века — рассказывал о путешествиях доктора Гулливера в дальние страны, насе¬ ленные лилипутами, великанами, говорящими лошадьми и другими небывалыми существами, чтобы обиняком, поль¬ зуясь вымышленными, фантастическими примерами, осмеять и осудить все то, что возмущало его в действитель¬ ной жизни Англии. Так же поступает и Купер в «Моники- нах». Действие этой повести происходит в двух фантасти¬ ческих государствах — Низкопрыгии и Высокопрыгии, на¬ ходящихся будто бы где-то возле Южного полюса, в про¬ сторах Антарктиды. Купер описывал и жителей этих государств — человекообразных обезьянок, «моникинов». Само это название сразу, по созвучию, наводило и амерп- 11

канского и английского читателя и на мысль об обезьянке (по-английски «monkey»), и на мысль о деньгах (по- английски «money»). И действительно, главным свойством «моникинов», этих полузверей, полулюдей, изображаемых Купером, была всепоглощающая жадность. Читатель без труда догадывался, что под видом Высокопрыгии автор описывал Англию, а под видом Низкопрыгии — Соединен¬ ные Штаты. При этом оказывалось, что, хотя «моникины», проживающие в Низкопрыгии (то есть в США), любят похвастаться своими правами и свободами, они, однако, отличаются от жителей Высокопрыгии (то есть Англии) только тем, что у них более куцые хвосты. В их стране то и дело происходят «великие моральные затмения»: жад¬ ность и погоня за наживой заслоняют и затемняют все дру¬ гие интересы и чувства. «Моникины»-«низкопрыги» пре¬ клоняются перед долларом и выше всего ценят деньги. В таком неприглядном виде предстает буржуазная Аме¬ рика в изображении Купера-сатирика. А ведь тот же Купер в своих первых исторических романах из эпохи войны за независимость США с умилением писал о героической борьбе американских патриотов против английского гос¬ подства, в результате которой развилась и окрепла эта буржуазная Америка. Но с течением времени писателю становилось все более ясно, что те идеалы свободы и равен¬ ства, за которые боролись простые американцы, подобные Гарви Берчу в «Шпионе» или Натти Бампо в истории Ко¬ жаного Чулка, не осуществились в Америке. Уже в романе «Шпион» Купер показал рядом с самоотверженным и бес¬ корыстным героем-разведчиком людей прямо противопо¬ ложного склада — лжепатриотов, которые, как ёолки, рыскают по «ничьей» земле между лагерями американцев и англичан, грабя и убивая и своих и чужих в поисках «легкой» военной добычи. Беда Гарви Берча и подобных ему честных американцев состоит в том, что результатами их подвигов бессовестно пользуются хищники-наживалы. Именно они, эти жадные до наживы люди-собственники, становятся хозяевами жизни в буржуазной Америке, оттес¬ няя и подчиняя себе простых людей труда. Купер не раз с беспокойством и тревогой задумывался над этими обще¬ ственными противоречиями, спрашивая себя, куда приве¬ дут они его страну. Эти раздумья отразились и в его рома¬ нах о Кожаном Чулке. 12