- Значит, всё-таки: Россия, - на встревоженной физиономии Ильи я заметил явное облегчение, - честно говоря, дружище, ты меня очень обрадовал. Была у меня нездоровая мыслишка, насчёт параллельной реальности.

   - Читай поменьше всякой зауми, - недобро поддёрнула его Ольга, - Толкинов, всяких, Перумовых.

   - Ну, кое-кого, даже ты запомнила.

   - Куда деваться, когда ты только о них и говоришь!

   - Хорош, завязывайте! - я повысил голос, прерывая их дружескую беседу, - Россия, или Белоруссия, неважно. Главное - добраться до этого самого Лисичанска. Свяжемся с кем-нибудь, наплетём всякой фигни, лишь бы помогли.

   - Сеструха натурально офигеет, - Галя расхохоталась и ускакала к вершине.

   - Да уж, кто-то точно офигеет, - подтвердил Витёк и сплюнул, - это надо же было угодить в такую жопу! Сходили на днюху, называется. Теперь вообще неизвестно, когда домой попадём. Хрень твоя, так и не работает?

   - Никак нет, - сообщил я и потряс рукой, - словно прилипла, гадость.

   - А, жрать-то, как охота, - вновь завёл старое Паша и внимательно изучил наручные часы, потом поднёс их к уху, - зараза! И когда это они успели остановиться?

   - Как только мы сюда попали, - пояснила Оля и цокнула ногтём о стекло своих часиков, - я сразу обратила внимание. Похоже всё, что сложнее булавки, перестало работать.

   - Твой браслетик не любит мудрёных девайсов? - задумчиво пробормотал Илья, - телефоны, часы...Избавляется от конкуренции? Однако, сколько же времени прошло? Я совсем потерялся...

   - Судя, по пустоте, в желудке - порядочно, - буркнул Витёк, и Паша жалобно кивнул круглой головой.

   Мне есть не хотелось совершенно. Кроме того, я ощущал то же, что и Илья: время будто струилось сквозь пальцы. Казалось, минуту назад мы проходили через светящийся бублик, а светило уже успело достичь зенита и начало медленный спуск.

   Чей-то крик донёсся до наших ушей, отвлекая от странноватых вопросов. Галя, стоявшая на вершине холма, высоко подпрыгивала и размахивала руками, словно пыталась превратиться в ветряную мельницу. Получалось похоже.

   Но я, честно говоря, слегка испугался: мало-ли какая фигня может приключиться с бестолковой девицей в незнакомом месте. А вдруг её змея укусила? А тут, ни связи с городом, ни даже завалящей зелёнки. В несколько прыжков, я добрался до скачущей девчонки и схватил за плечи.

   - Что?! - почти выкрикнул я и её глаза полезли на лоб.

   - Взбесился? - осведомилась она и сверкнула глазищами, совершенно, как дикая кошка. Однако, из моей хватки освобождаться совсем не торопилась. Да и мне оказалось так приятно сжимать в ладонях её худенькие плечики. Хотелось...Что за чёрт! Почти испуганно, я разжал пальцы и развёл руки. Продолжая сверкать глазами, Галя начала тихо хихикать.

   - Недостаточно взбесился, - укоризненно пробормотала она и повернулась, указывая пальцем вниз, - смотри.

   Но я, некоторое время, мог смотреть только на неё, словно увидел в первый раз: высокие скулы на смуглом лице, внезапно показались необыкновенно привлекательными. Ничего не понимаю; я же никогда ничего не испытывал к этой милой чертовке. Что, чёрт побери, происходит? Что со мной происходит? Что, вообще, происходит, со всеми нами? Через непонятную дыру занесло, к чёрту на кулички и теперь неизвестно, когда вернёмся домой, а голова занята чем-то эфемерным. Всё это время мне казалось будто через моё тело бьют мощные лучи света и сам я, вот-вот, превращусь в один из этих лучей. Прикосновение к львиной морде вывело меня из непонятного транса.

   - Похоже на кладбище, - сказал я, - очень большое и очень старое. Странно, обычно подобное местечко находится недалеко от города.

   Города не было. А вот дорога раздваивалась. Один путь следовал вдоль погоста, а второй, спускался с холма и начинал петлять среди тусклых надгробий. Место упокоения усопших простиралось до следующего холма, занимая территорию, где мог запросто разместиться небольшой городишко. Воистину - Некрополис.

   - Это и есть, твой Лисичанск? - осведомился Паша, громко хекая, после подъёма, - вряд ли нам здесь помогут.

   - Всему - своё время, - философски заметила Ната, на которую крутой подъём никак не повлиял, - когда-нибудь, здесь помогут всем и каждому. Правда, чем позже - тем лучше.

   Видимо, пока я спешил наверх и любовался Галей, Ольга с Ильёй опять повздорили. Выбравшись наверх, они сохраняли гордое молчание, демонстративно не глядя друг на друга. Хотелось отшлёпать обоих и поставить в угол. Последним, пыхтя, словно дряхлый паровоз, появился Витька. Он тяжело сглотнул и ткнул в меня пальцем. Первые его слова, прерываемые вздохами, я так и не разобрал.

   - Как ты это сделал?! - это оказалось первой членораздельной фразой, которую он смог выдавить из себя, - это же метров двадцать - тридцать!

   - Это он о чём? - за разъяснением я повернулся к враждующей парочке. Остальные, проигнорировав боковое ответвление, уже начали спуск вниз.

   - Скачешь, словно молодой олень, - угрюмо пояснил Илья, - не замечал у тебя, раньше, склонности к лёгкой атлетике. Два десятка метров за четыре или пять прыжков. Как в кино, честное слово. Выделываешься?

   - Не олень - лев, - замурлыкала Оля и погладила моё плечо узкой ладошкой, - а вот спешил бы этот лев, если бы это я кричала, изображая вентилятор? Или ты решил окучить сестричку?

   В её голосе мелькнула странная интонация. Ревность? Угроза? Только этого мне ещё не хватало.

   - Просто испугался, - честно признался я. Ну, почти честно, - наверное поэтому так и скакал. Может, тут змеюки какие водятся или пауки.

   - Спасибо, порадовал, - Оля нахмурилась, глядя под ноги, а на лице Ильи появилась злорадная ухмылка, - терпеть не могу эту гадость! Проклятые насекомые.

   - Пауки - не насекомые, - с апломбом заявил Илья, - это - паукообразные.

   - Да хоть рептилии! Лишь бы их было поменьше.

   - Там - дым, - внезапно вмешался, пришедший в себя, Витёк и ткнул пальцем в узкую тёмную полоску, поднимающуюся к небу с окраины кладбища, - пожар?

   - Нет, похоже, там какое-то строение и дым валит из трубы, - возразил Илья и Ольга непроизвольно кивнула, соглашаясь, - значит, нам туда и нужно. Думаю, там живёт смотритель, ну или кто тут следит за порядком.

   - Неважно, - я махнул рукой, - главное - у него должен быть телефон. Ну или по крайней мере, хоть объяснит, куда нас занесло.

   - Идти среди могил, бр-р! - девушку передёрнуло и я положил руку на её плечо, заработав луч ненависти от Илюхи, - ну что за прогулка: то - пауки, то - мертвяки.

   - Романтика! - не удержался Илья и хохотнул, - вот тебе и приключение, о котором ты так мечтала. Наслаждайся.

   - И буду, - злорадно улыбнувшись, она прижалась ко мне, обняв за талию, - ты тоже получай удовольствие. Романтика, а?

   Это никогда не закончится.

   Мы начали спуск. Потрескавшиеся плиты сменились чем-то, напоминающим булыжную мостовую, состоящую из блестящих, на солнце, округлых камней. Точно, чьи-то лысые коричневые черепа, торчащие из серой почвы. Подошвы здорово скользили по этим лысинам, вынуждая всех громко ругаться, в попытке удержать равновесие. Похоже не очень то много людей посещало погост по этой дороге. Да и то, ни единого встреченного человека, за полдня. Глухомань, в кубе. Мелькнула мысль, вернуться, избрав другое направление, но подниматься было лень. Может, потом?

   Галька веселилась. Она вслух читала имена и фамилии на потёртых глыбах надгробий и потешалась над их звучанием. Сочетание: Юдифь Недолина, доводило её до экстаза. Наташа смущённо одёргивала девчонку, пытаясь остановить неуместное хохмачество. У Паши, при этом, вид был совершенно обалдевший. Он изумлённо разглядывал эпитафию, после чего слушал очередную Галину шутку и начинал остервенело тереть глаза. Странная пантомима. Однако, в чём-то наш чертёнок был прав: большинство имён и фамилий выглядели странновато. И ладно бы на древних, поросших мхом и погрузившихся в землю, плитах, но читать на сравнительно новых камнях нечто, вроде: Земень Хладоструй или Врань Закобылный! И смех, и грех. И ещё, почему-то не было видно ни единого креста. Странное кладбище.