6. Сорвать пробку

Еще одно преимущество кота перед человеком — наличие, если не девяти, так хотя бы всяко больше одной жизни. Благодаря чему, живой и относительно невредимый, я смог выбраться из серой «тойоты». Притом что бывшая крыса, а ныне вполне человекоподобная Мегера, пленившая меня, пребывала, как минимум, в обмороке.

Вдобавок к сохраненной жизни и вновь обретенной свободе, из машины я смог вынести и кое-что материальное. А именно, дамскую сумочку, помимо помады и телефона должную наверняка содержать и документы владелицы. С указанием адреса, по которому мне и следовало искать кувшин злополучного джинна. Единственную надежду на возврат прежней жизни.

Легкая для человека, такому небольшому существу как я нынешний, сумочка Мегеры показалась тяжелее баула рыночного торгаша. Тем более, что выбираясь с ней из машины, мне приходилось не только тянуть этот трофей, но даже и поднимать. Что, поверьте, ох как трудно, когда у тебя нет рук. А уж как нелепо должна была выглядеть моя эвакуация со стороны!

Ну да хотя бы с последним — обошлось: я смог уйти незамеченным. Несмотря на то что очень скоро «тойоту» окружили зеваки, а некоторые даже пробовали снимать последствия аварии на камеры телефонов.

Еще рядом бродил второй участник происшествия — владелец синего «форда». Этот, если и пострадал, то больше морально. Тревожно косясь в сторону автомобиля Мегеры и нервно-торопливым тоном говоря по мобильнику, он охотно поведал граду и миру, что думает о женщинах за рулем. Не скупясь при этом на крепкие выражения.

Однако в мою сторону никто из близстоящих людей даже не посмотрел. Или просто не заметил — за что отдельное спасибо вечерним сумеркам.

Добравшись до тротуара с сумочкой в зубах, я спрятался за павильон автобусной остановки. Тот, что ценно оказался непрозрачным: мода на конструкции из стекла в нашем городе оказалась столь же недолговечной, как и этот материал. Уж больно часто на хрупких стеклянных стенках срывали злость уличные хулиганы, пьяницы-дебоширы и прочие неуравновешенные особи. Да и спрятаться за стеклом было бы почти невозможно.

То ли дело железные листы! Закрытый ими от посторонних глаз, я принялся рыться в сумочке лапами, беспардонно выкидывая из нее разные мелкие предметы. Почти такие же движенья мне приходилось уже совершать в ящике с наполнителем, любезно предоставленном Гулей. Но, само собой, совсем с иной целью. Опять же времени в данном случае понадобилось куда меньше.

Согласно кое-как извлеченному паспорту Мегера проживала среди людей под именем Ларисы Степановны Кочергиной. Наличествовала и дата рождения, проставленная хоть и задним числом, однако и сомнений в подлинности у несведущего человека вызвать не способная. Оставалось лишь восхищаться могуществом древнего духа, оказавшегося во власти человекоподобной крысы. Восхищаться — и одновременно надеяться, что дух этот сумеет помочь и мне.

Местом обитания Мегере-Кочергиной служил дом в одном из пригородов: бывшем поселке Оводы. И надо сказать, неплохо она устроилась: если верить объявлениям, даже маленький домишко в Оводах обошелся бы покупателю в несколько миллионов рублей. А маленьких там, знаете ли, почти и не строили — в этом новом районе, предназначенном для бизнесменов местного разлива. Или для преуспевающих и высокопоставленных работников крупных корпораций.

Автобусы мимо Оводов ходили только дачные. В количестве двух маршрутов, время которых на сегодня уже вышло. Воспользовавшись автобусом обычным, я был вынужден не менее двух километров пройти пешком — на своих, хоть не двоих, но четверых, что тоже не шибко приятно. Предполагалось, видимо, что в общественном транспорте местные жители не нуждаются, располагая каждый собственной машиной. Да и не одной, наверняка.

И жаль, признаться, мне стало этих людей, отгородившихся от мира тонированными стеклами. Очень многое, знаете ли, в таких случаях проходит мимо, оставаясь банально незамеченным. Как, например, старая общага, что располагалась как раз на полпути из города в Оводы. Этот рассадник шпаны, приют незаконных мигрантов, а на сладкое — еще и охотничьи угодья более чем десятка бродячих собак. Я, в отличие от счастливых владельцев машин и коттеджей, пройти мимо такого места не смог. И еле-еле унес оттуда ноги. А в ушах еще долго стоял шум от злобных собачьих голосов.

Еще в той городской клоаке было… темно. Не в том смысле, что мне с кошачьим зрением эта темнота в чем-то сильно досаждала. Просто все, как известно, познается в сравнении. Вот и я имел возможность сравнить: как освещается окраина, населенная простыми смертными — и как поселок для людей с длинным рублем. Если рядом с общагой фонарный столб имелся только один, то вдоль улиц Оводов таковые были натыканы чуть ли не через каждый метр. Имелись также фонари и прожекторы на самих домах.

Думаю, лишне говорить, что несмотря на довольно поздний час в поселке было не намного темнее, чем днем. Ну или хотя бы утром. Во всяком случае, хе-хе, потеряй здесь какой-нибудь чудик ключи — ему не понадобилось бы специально искать фонарь, чтоб уже под его холодным светом шарить в поисках пропажи.

Не потребовалось и мне много времени на поиск дома с нужным номером. И, как оказалось, Мегера Степановна и впрямь устроилась среди своих недругов-людей неплохо. Жилищем ей служил двухэтажный кирпичный коттедж с крышей из стальных листов, отделанных под черепицу. Имелся и этот, набивший оскомину, продукт модных тенденций-маразмов последних лет: пластиковые окна. Как сочетаются оные со стремлением состоятельных людей жить ближе к природе, на свежем воздухе — тайна сия велика есть.

Полутораметровая кирпичная ограда да пара створок железных ворот «а ля гараж» не стали бы серьезным препятствием даже для средненького взломщика. Что уж говорить о животном, для которого лазанье по верхотурам вроде крыш и деревьев считается массовым видом спорта. Вроде дворового футбола среди школьников.

И металлические пики, торчащие из ограды, сложности для ее преодоления почти не добавляли. В конце концов, никто не заставлял лезть на острые железки грудью или животом. Куда как интереснее использовать их, например, как дополнительные неровности, за которые хорошо зацепиться. Можно и просто их обойти — ежели рост позволяет.

Лично мне в кошачьем обличье рост позволял. Вообще, способность усатых и хвостатых успешно пролезать даже в узкие, на первый взгляд, зазоры очаровывала меня с детских лет. И вот теперь я смог опробовать ее и на собственном опыте.

Без труда преодолев ограду и не оставив на стальных пиках ни клочка шерсти, я спрыгнул на чуть влажный от росы газон. Подстриженный ровно, точно голова призывника, в свете фонарей он мог показаться просто зеленым ковром. Правда только сверху — для моих размеров даже коротенькие травинки вблизи были заметны как каждая в отдельности.

Осмотревшись, я к радости своей заметил, что входная дверь у коттеджа приоткрыта. Однако по мере приближения к ней радость сменилась тревогой. На крыльце, под козырьком я заметил невысокого мужичка, почти прижавшегося к стене. В своей уличной, заношенной и откровенно дешевой одежде он не походил ни на охранника, ни на работника из обслуги, ни тем более на типичного обитателя Оводов. Да и стоять так, тихонько и затаившись, ни тем, ни другим, ни третьим было бы ни к чему.

В одном из окон мелькнул свет — именно мелькнул, исчезнув так же быстро и внезапно, как и появившись. Причем был он не теплым и ярким освещением от люстр и ламп, но робким и тусклым незваным гостем в этом доме. Дальним бедным родственником сияния уличных фонарей.

Когда в проеме показался еще один человек, почти копия первого, сомнений в намерениях обоих у меня не осталось. Тем более что второй из этой парочки в руках нес небольшой кувшин, отделанный явно в древневосточном стиле. Весь такой плавный и округлый, с длинным узким горлышком, и покрытый завитками узоров. В последних еще при желании можно было разглядеть то листья и ветки, а то и знаки арабской вязи. Некоторый диссонанс вносили значки клинописи… а может, буквы из иврита. Все вперемежку.

«Блин! Тебя только за смертью посылать», — проворчал первый из взломщиков.

А я (про себя, конечно) со злорадством усмехнулся. Ай-ай-ай, госпожа Кочерга-Мегера-Лариса! Сама же определила уязвимое место рода людского — привычку, расслабленность и уверенность в том, что положение оного незыблемо как сама Вселенная. Определила… но вот лично избежать тех же слабостей не смогла.

Мог поспорить на что угодно: выкрасть чудодейственный кувшинчик этим двоим заказал не кто иной как один из собратьев Мегеры. Ею же облагодетельствованный — и исключительно потому знающий о такой шибко полезной в быту вещи, как домашний джинн.

Видать, Ларисе Кочергиной довелось шантажировать не только того плешивого очкарика, что занял мою квартиру. Привыкла, стерва морщинистая, к своему главенству, завоеванному по правилу «кто первый встал — того и тапочки». Привыкла и потому даже не задумалась о способности жертв своих, так сказать, к ассиметричному ответу. Между прочим, вполне уместному в рамках борьбы за существование.

Эх, крысы, крысы…

— Да попробовал бы сам найти эту байду, — между тем лениво и вполголоса оправдывался один из воров, — до сих пор не врублюсь, на хрена она ему вперлась. Что это? От кальяна деталька? Или бухло какое дорогущее?

И с этими словами он потряс кувшином.

— Тебе не по хрен? — отмахнулся от него напарник этим универсальным ответом, — нам что: обещали заплатить — обещали. Даже задаток дали. А в обмен этот фраер просил стыбзить кувшинчик. Что мы и сделали. Щас отнесем куда надо и получим всю сумму. Остальное не наша печаль.