Часто Князев приходил домой поздно, жаловался, что сильно устал и смертельно хочет спать. Такая метаморфоза произошла с ним в течение последних полутора-двух лет. Ада Васильевна с горечью признавала, что перестала его интересовать. Стало ясно, что всю свою любовь, нежность, внимание и ласку он отдает другой женщине. Муж изменяет, но с кем и где? И как это доказать? Самой за ним шпионить? Он вчера не ночевал дома, где был, на каком задании? Ей было плохо, болела голова и поднялась температура. Она нигде его не могла найти. Сегодня пообещал пораньше вернуться домой, но уже десять часов вечера, а его до сих пор нет.

Нет. Шпионить она не будет. В городе есть частные сыскные агентства, вот куда следует обратиться. Ада Васильевна уснула с мыслями, что завтра, не откладывая дело в долгий ящик, найдёт по объявлениям в газете частного сыщика и обязательно обратится за помощью. Ей нужны документированные доказательства измены – фотографии, видеозаписи, чтобы у мужа не было возможности отпираться.

Утром она выбрала из газет одно из частных сыскных агентств и, предварительно созвонившись, пришла на приём. Её встретил приятной внешности мужчина, одетый в штатское и представился:

– Братанов Павел Борисович, к вашим услугам.

Она назвала имя и фамилию.

– Мой муж служит в полиции, я подозреваю его в неверности. Я не желаю огласки, хочу, чтобы моя просьба осталась конфиденциальной. Прошу вас установить за ним наблюдение и выдать доказательства: фотографии, видеокассеты, всё, что будет подтверждать супружескую измену.

– Наши услуги стоят дорого.

– Я в состоянии уплатить.

– Хорошо, назовите фамилию вашего мужа, есть ли у вас с собой его фотография?

Предусмотрительная Ада Васильевна выложила из сумочки фотографию Князева на стол.

– Князев Игорь Семёнович.

Братанов взял снимок в руки. Конечно, он узнал коллегу.

– В какое время суток он вам изменяет?

– Я подозреваю, что днём, но не исключено, что по вечерам. Видите ли, у него такая работа, он задерживается на ней до глубокой ночи, а то и до утра, да и я сама часто дежурю в больнице. Мне невозможно проследить за ним и установить, где он бывает на самом деле. Точно не могу сказать.

– Хорошо, платите задаток, оставляйте телефон, когда у нас появятся сведения, мы сообщим, – ответил Братанов.

– Мне нужно скорее. – Ада Васильевна выложила пятьсот долларов

– Постараемся, но учтите, дело сложное, слежка за работником полиции требует большой осторожности.

– Понимаю, поэтому и обратилась к вам. Могу быть уверена в том, что имею дело с порядочной фирмой и вся информация, которую вам удастся раздобыть, будет принадлежать только мне и никому другому? – с тревогой в голосе спросила она.

– Вам незачем беспокоиться на этот счёт. Специфика нашей работы не терпит болтовни. Никто и ничего, кроме вас, не узнает, мы несём за это ответственность. Утечка информации невозможна, – твёрдо сказал Братанов.

– Хорошо. Вот вам мой телефон. До свидания, – она оставила визитку и вышла из агентства.

– Ну, питекантропы, – обратился Братанов к двум молодым сотрудникам, сидящим в соседнем кабинете. – Даю вам задание: установите постоянное наблюдение за этим человеком. – Он показал фотографию Князева. – Супруга обратилась к нам, чтобы мы проследили амурные связи неверного, у неё есть основания подозревать его в измене. Он сам работник уголовного розыска, так что будьте осторожны. Нам нужны факты: фотографии, видеозаписи и прочее. Себя не освобождаю от работы, но, поскольку мы с ним знакомы, я должен быть предельно осторожным.

С этого дня за Князевым была установлена слежка, а он, ничего не подозревая, вёл обычный образ жизни, продолжал встречаться с Нинель Александровной в агентстве, дарил ей роскошные букеты цветов, приходил на показы мод, а после окончания увозил домой.

Нинель Александровна была ослеплена любовью, чувствовала себя бесконечно счастливой и никакими словами описать новую сердечную привязанность не могла.

Все её мысли устремлялись к Князеву. Где бы она ни была, чем бы ни занималась, всякий раз ловила себя на том, что думает только о нём. Она находила в любовнике много общего и понятного: одинаковые вкусы, ощущения, сходство взглядов на жизненные вопросы. Но самое главное – страсть, с которой оба отдавались друг другу: влюблённые теряли головы, словно тонули в глубоком трепетном омуте. Всё вместе взятое убеждало её, что она встретила свою единственную половинку, ни с чем не сравнимую любовь.

«А как же Петя? – такие мысли иногда посещали её, но она старалась не погружаться в них. – Пётр был любящим мужем, у нас сложилась хорошая семья, но то, что во мне открыл Князев – не идёт ни в какие сравнения с моими прежними чувствами».

Когда внутренний голос донимал укорами, она, чтобы хоть как-то загладить вину, ехала на кладбище к супругу. Приезжая на погост, видела на его могиле свежие цветы, чаще это были алые розы, иногда гладиолусы или георгины. Кто-то постоянно бывал здесь и оставлял свежие букеты. «Неужели мать приходит, но она стара, ей, должно быть, тяжело добираться. Цветы по нынешним временам стоят недешево, откуда у неё деньги? Нет, это не она. Странно, кто тогда? Как-нибудь нужно будет взять её с собой», – давала себе обещания Нинель Александровна, но всякий раз вспоминала об этом только тогда, когда приезжала на кладбище.

Однажды, подходя к могиле, издали увидела, что возле неё стоят две женщины, одна из них наклонилась и что-то поправляла на могильном холмике.

Увидев её, дамы поспешили удалиться. Нинель Александровна попыталась остановить их:

– Подождите! – крикнула вслед. – Кто вы? Скажите, откуда вы знаете моего мужа?

Но дамы не обернулись, ещё быстрее зашагали и исчезли среди кустов и деревьев. «Странно, – подумала Нинель Александровна, увидев свежие цветы, – не они ли положили букеты? Если да, то почему не захотели поговорить со мной? Может быть, это сослуживцы Петра, шли мимо могилы и остановились, вспомнив своего директора? Тогда почему, заметив меня, поторопились уйти?»

Свекровь сама в один из вечеров позвонила и сообщила новость, что к ней приходил следователь.

– Меня тоже посетил, – в тон ответила Нинель Александровна. – Что у вас спрашивал?

– Про Петю, про Володьку.

– Вы на могиле после похорон бывали?

– Нет, я не могу, ноги сильно болят, мне туда самой не добраться, ты как поедешь, возьми меня с собой, душа изболелась.

– Ладно, заеду, когда соберусь.

Однажды, в очередной раз, придя на могилу, она совершенно не узнала её. На месте деревянного креста, стоял гранитный постамент, на котором возвышалась высеченная из чёрного мрамора свеча, заострённый треугольник на её верхушке символизировал пламя, вдоль свечи сверху донизу застыли гранитные капли, подобно стекающему расплавленному воску.

Нинель Александровна была крайне удивлена, она с недоумением осмотрелась вокруг, но фотография Петра, даты рождения и смерти, были доказательством того, что она не ошиблась. Ещё более изумила высеченная надпись: «Мы тебя не забудем».

Кладбищенский сторож ничего не прояснил. От него пахло перегаром, он сказал, что не может уследить за всеми могилами, каждый день приезжают толпы посетителей, кладбище большое, люди расходятся по разным направлениям. Раз поставили, значит так надо. Некоторые жалуются, что с могил исчезают цветы, венки и оградки, а тут памятник поставили, разве плохо? Нинель Александровна подумала, что, возможно, побеспокоились сослуживцы Петра. Странным было то, что ей никто ничего не сообщил. Она решила при случае зайти в ювелирный магазин и поблагодарить коллектив за внимание и заботу.

Дело Кольцова не сдвигалось с места. «Подозреваемый сын явно не замешан в убийстве, у него имеется алиби, – думал Дмитрий Сергеевич. – В итоге остаётся Махонин, который бесследно исчез после убийства ювелира». Один факт настораживал Рогожина, и он над ним серьёзно размышлял. Князев знает Махонина, эти два человека связаны между собой. Такие мысли не давали покоя оперативнику. «Нужно с кем-то посоветоваться, как вести дело дальше. Но с кем?» – ломал голову он. Рогожин вспомнил о двоюродном брате – Павле Братанове. Недолго думая, поехал к Павлу в офис.