- Я должен тщательно разобраться, только и всего. Даю вам на сборы пять минут. Машина возле крыльца.

Рита поняла, что спорить и убеждать упрямого сыщика в своей непричастности к убийству бесполезно. Этот тип определённо ничего не воспринимает так, как говорит Рита. Во всех её ответах он видит злой умысел. По нему видно, что он всегда стоит на букве закона. Мыслит, как запрограммированный робот. Рита почувствовала, что она со всех сторон окружена нелепыми подозрениями в ночном убийстве. Оправдывать и защищать себя нужно самой. Придётся подчиниться и поехать с ним в милицию. Она пошла переодеться. Зашла в раздевалку, сняла халат, зачем-то посмотрела в окно.

Возле крыльца больницы стояла милицейская машина. Водитель в милицейской форме прохаживался рядом. Наверное, ждал следователя и её. Сейчас, на глазах всей больницы, она пройдет со следователем, как преступница, сядет в машину, и её увезут. Большего унижения она не знала.

Попала же она в переплёт! Сейчас по больнице поползут разговоры, будут перемывать ей косточки. Из всей больницы её одну принуждают ехать в милицию и там дать показания. Да, это именно так и называется. Она должна дать показания. Кошмар. Пахнет чем-то неприятным.

Наверное, будет допрос, может, и не один. Надо же было так вляпаться. Другое слово подобрать трудно. Убиты Лёва, Колобов, с которым все цацкались, как с писаною торбой, у него даже была круглосуточная сиделка, пунктуально выполнялось каждое назначение, а она проспала, и отчасти по её вине произошло убийство. Проспала и не доглядела.

Ну, спасибо Катюхе, благодаря её проблемам она вместо отпуска, которого ждала целый год, попала в неприятную историю. Дверь распахнулась, в комнату вошла медсестра Екатерина Маркова.

- Что произошло? Я не верю своим ушам, расскажи мне, что случилось? - с порога обратилась она к Рите.

- Кошмар! Сегодня ночью в нашем отделении убили трёх человек! Представляешь? Кто-то сказал следователю, что это дежурство я тебя попросила отдать мне. В общем, все грехи на меня. Я просто с ума схожу. Сейчас еду в милицию со следователем. Ты можешь себе представить? - Рита сильно нервничала, вид у неё был удручённый, на глазах выступили слёзы.

- Не расстраивайся. Ты что, в чём-то виновата? Напишешь бумагу и отпустят, - голос у Катерины был уверенный и бодрый. - Хочешь, я поеду с тобой?

- В моём столе нашли пистолет, а это серьёзно, понимаешь? Наверное, убили всех именно из него, а мне в стол его подложили. Представляешь, как мне сейчас нужно оправдываться, чтобы доказать, что я не виновата в убийстве? Знаешь, я чувствую, что это дело затянется и мне без посторонней помощи из него не вылезти. Прошу тебя, позвони, или лучше съезди к Григорию и попроси его от меня, чтобы он повлиял на ментов. У него есть связи. Мне оттуда не позвонить.

- Хорошо, я найду его и попрошу. Только неужели ты думаешь, что он станет тебе помогать? Вы ведь уже два года, как разведены.

- Сделай, как прошу. Ну, всё. До свидания.

Рита вышла в холл, где её ждал следователь. Проходя через длинные коридоры, чувствовала на себе любопытные, испытывающие взгляды сослуживцев. Они пронизывали её, как лучи Рентгена или лазера, и она ощущала спиной их прижигающее действие.

Было нестерпимо мерзко чувствовать эти взгляды. Хотелось всем, кто смотрел на неё, идущую под конвоем, крикнуть в лицо:

- Ну, что вы смотрите на меня? Я не виновата в убийстве, слышите?

Но она не могла этого сделать.

Единственный взгляд, с которым Рита встретилась в упор, был взгляд Чернова. Он шел навстречу и что-то сказал ей, но, увидев, что сзади по пятам шагает следователь, осёкся и замолчал.

Выйдя на улицу и очутившись рядом с машиной, она несколько секунд стояла, не зная, что делать.

Водитель открыл заднюю дверь и предложил сесть. Рита послушно села. Впереди уже сидел следователь. Между ними было толстое стекло и стальная решётка. Она погрузилась в свои мысли. Ей нужно было время. Всю дорогу, от больницы до отделения милиции, она думала обо всём случившемся с ней в это роковое дежурство.

Возле серого, каменного, длинного дома, похожего на барак, на незнакомой улице они остановилась. Все вышли. Теперь она оказалась сзади следователя, за ней шёл водитель. Следователь вёл её по длинному, тесному, плохо освещённому коридору. Рита здесь никогда не была раньше.

Ей не понравился запах, которым был пропитан этот мрачный, внушающий страх и недоверие, дом. Устоявшийся тяжёлый воздух с примесью дыма дешёвых папирос, перемешанный с запахом перегара, бензина и тошнотворным ароматом одеколона, резко ударил в нос. Он оставался плотным комком в горле, мешая дышать и проглатывать слюну. Вдохнув глоток этого омерзительного воздуха, ей захотелось сплюнуть, до того он был неприятен. Сделав над собой невероятное усилие, она сдержала себя.

Вдруг они оказались в небольшом, хорошо освещённом зале. Слева за пуленепробиваемым стеклом находилось рабочее место дежурного по отделению. На его столе стояли два телефонных аппарата, рация и лежал раскрытый журнал. Напротив - небольшая комната, отгороженная металлической решёткой, в которой находились жалкого вида люди - бомжи, алкоголики, наркоманы, карманники и уличные грабители.

Следователь обратился к дежурному, кивнув в сторону Риты:

- Михалыч, зарегистрируй гражданку и сними у неё отпечатки пальцев.

Дежурный задал Рите несколько вопросов: как её фамилия, имя, отчество, место жительства, возраст и место работы. Записав все данные в журнал, снял у неё с ладоней и пальцев рук отпечатки. Следователь сидел здесь же и заполнял бумаги. Когда Рита освободилась, он опять повёл её по длинному коридору. Они спустились вниз в подвальное помещение. Он открыл ключом одну из комнат и сказал ей, что она должна посидеть здесь и подождать, когда он освободится. Закрыв камеру на ключ, следователь ушёл. Рита слышала его быстро удаляющиеся шаги. Она осмотрела камеру. Иначе эту комнату назвать невозможно. Две железных, прикрепленных к полу кровати, покрытые суконными, мышиного цвета одеялами. Электрическая лампочка высоко под потолком, предусмотрительно закрытая металлической решёткой. Стоящий в углу, покрытый ржавчиной, унитаз. Тяжёлый, тошнотворный запах сырости пополам с плесенью. Окна здесь не было, эту подвальную трущобу никогда никто не проветривал. Рита осторожно села на край кровати. События злополучного дня всплыли у неё в памяти. Нужно собраться с мыслями, хорошенько всё вспомнить и продумать.

Капитан Милютин служил в милиции восемь лет. На его счету раскрытые дела об ограблении банка и ломбарда с убийством инкассатора, по нескольким разбойным бандитским нападениям на квартиры, по угонам автомобилей.

Его настойчивости и упорству, проницательности и сообразительности завидовали многие коллеги. Ему удавалось распутывать самые хитрые и коварные дела.

Тройное убийство в больнице он назвал для себя «больничным» делом. Интуитивно Милютин чувствовал, что в этом деле не последнюю роль играет медсестра, дежурившая в эту ночь. Её фамилия Жданова Маргарита, ей 28 лет. Она вела себя при допросе очень подозрительно, постоянно путалась, сбивалась, краснела. Не в её пользу говорят многие факты. Косвенных улик против неё уйма, и поведение довольно странное. Явно смущена и, похоже, испугана.

Нужно проверить, оставлены ли на пистолете отпечатки пальцев и, если да, не совпадают ли они с отпечатками её пальцев? Не её ли отпечатки обнаружены на выключателях в ординаторской и в палате? Как объяснить находку пистолета в её столе?

Профессиональное чутьё подсказывало, что он должен, хорошо поработав с нею, найти разгадку преступления. В том, что медсестра имеет отношение к убийству, у него не было сомнений. Нужно тщательно её допросить.

Всё, что Милютин собрал на месте преступления: валявшиеся на полу в палате номер восемь и в ординаторской гильзы от патронов, отпечатки пальцев с выключателей, найденный в столе дежурной медсестры пистолет, он отдал в криминалистическую лабораторию.