С трудом дыша, покрываясь потом с ног до головы, я не отступала, заставляя тело меняться, обретая человеческие черты, загоняя дракончика вглубь.

Не знаю, сколько времени прошло, прежде чем всё закончилось, и я не оказалась сидящей в сугробе в чём мать родила.

Надо было смутиться или прикрыться, но я продолжала сидеть, рассматривая снежинки у себя на руках, и думала о том, почему мне не холодно. В сидении голышом в снегу приятного мало, но я так ничего и не почувствовала или уже успела всё отморозить.

- Ты дракон, - ответил маг на мой немой вопрос и накинул на плечи плащ. – И реагируешь на холод, жару и прочие климатически изменения не так как обычные люди.

Благодарно кивнув, автоматически закуталась в него и встала. Ноги зашатались, затряслись, и я едва не упала назад, но Нориус успел вовремя подхватить.

- Осторожнее.

Я кивнула и закрыла глаза, пытаясь восстановить дыхание.

Со всех сторон навалилась страшная усталость, хотелось лечь назад в сугроб и уснуть. Какая разница, где лежать, ведь холод мне не страшен.

- Держись крепче. Будем переноситься.

Вновь кивнула и зажмурилась.

Свист в ушах, вновь заболела голова, и я едва не упала от сильного головокружения и тошноты, которая подступила к горлу. Но маг бдительности не терял.

- Дыши, Лея, дыши. Вот так.

Он помог мне сесть на диван, и я с наслаждением легла на бок, свернувшись в комочек.

- Я прикажу принести тебе еды.

- Нет, - затошнило ещё сильнее, но я сдержалась, лишь мелко задрожала.

- Ты должна поесть. Первое обращение, тем более такое стихийное и в твоём возрасте забирает очень много сил. Драконы обычно обращаются с рождения.

Меня передёрнуло от этой картины – вот лежал в колыбели младенец, а там раз и рептилия… брррр.

- Рома где?

- Тебе надо думать о себе, - несколько недовольно произнёс маг и вышел.

Я открыла глаза и осмотрелась, пытаясь сфокусировать взгляд на окружающей обстановке. Кажется, это был кабинет Нориуса, но я точно не была уверена. Хотелось спать. Так сильно, что сил ни на что другое просто не было.

Наверное, я всё-таки задремала, потому что очнулась от шума за дверью. Голова почти перестала кружиться, и я даже смогла сесть, свесив ноги на пол.

- Вы не имеете права, - нервно выкрикнул Ромка.

Похоже, там опять назревает скандал, а я в одном плаще на голое тело. Но делать нечего. Пошатываясь и хватаясь за предметы, подошла к двери и уже хотела открыть её, как она сама распахнулась, и на меня едва не налетел Калинин.

- Лея, - радостно выдохнул и, обернувшись, попытался закрыть дверь.

Не дали.

- Вам лучше отойти, молодой человек, - медленно произнёс совершенно незнакомый мужской голос.

Наверняка Стаут. Быстро же он добрался, но и я без дела не сидела.

- Роман, вам действительно лучше отойти, - это уже Нориус.

- Она ещё слишком слаба, - продолжая прятать меня за спиной, заявил Ромка.

- Я дважды повторять не буду, - в голосе Стаута проскользнули металлические нотки, и я вздрогнула.

Ничего хорошего от него ждать не приходилось, и для Ромки такое неповиновение может закончиться плохо. Он ведь и сам это понимал.

- Ром, - я положила руку на его плечо и тихо произнесла. – Всё нормально.

- Милорд Шейн, позвольте представить вам Лею Аверину, - торжественно произнёс Нориус и Калинин сдвинулся в сторону, позволяя мне взглянуть на нашего «дорогого» гостя.

«Значит не Стаут, а Шейн», - мысленно простонала я, не зная, что в данной ситуации хуже.

Рока сразу зашёл за спину, явно собираясь оказать мысленную поддержку и подхватить меня, если ноги всё-таки откажут, и я решу грохнуться под ноги столь великому гостю.

Сначала я увидела чёрный, расшитый серебряным кантом, камзол с эполетами, кружевными манжетами и воротником со сверкающей брошью у горла с сапфирами и бриллиантами.

«Прям баба с побрякушками».

Вот не так должен был одеваться в моём представлении начальник службы разведки императора или кто он там. Это же разодетый денди, а не страшилка для всех жителей Риленда.

А потом я взглянула на его лицо и тяжело сглотнула.

«Господи боженьки мой, и где его такого взяли?»

Передо мной стоял просто мистер Совершенство галактического масштаба: правильные черты лица, прямой нос, волнистые тёмно-русые волосы и голубые глаза в обрамлении густых чёрных ресниц. Вроде по отдельности – ничего выдающегося, но вместе…

- Натаниэль Шейн, - мистер Совершенство медленно приблизился и, слегка наклонившись, взял меня за руку и прижался к ней губами, при этом продолжая гипнотизировать взглядом.

Ещё один. Что же они все так на меня смотрят? Сначала Беккер, теперь этот Шейн. Но я не могла не признаться хотя бы самой себе, что отреагировала на него очень ярко и эмоционально.

- Здравствуйте, - выдёргивая руку, пробормотала я.

- Моё почтение, леди Аверина.

- Чем обязаны такой честью? - нервно пробормотала в ответ и покосилась в сторону Нориуса, посылая ему мысленно: «Спасите, помогите, караул!»

И тут начало происходить нечто невероятное.

- Нейт, ты нашёл её? – в коридоре возникло новое действующее лицо, протиснулось между всеми, причем маг сразу же почтительно склонил голову, а Ромка за спиной лишь тяжело вздохнул, но промолчал.

«Это Стаут?»

В дверях возникло этакое рыжее солнышко. Правда, не совсем солнышко. Волосы этого молодого человека были более глубокого медного оттенка, но всё равно чуть-чуть отдавали в рыжину. А веснушки на лице выглядели просто очаровательно и так мило, что я невольно расслабилась и даже чуть-чуть улыбнулась.

- Да, ваше высочество, - ответил Шейн, продолжая меня рассматривать.

«Высочество? Высочество!»

Второй мыслью опять был вопрос одежды. Как-то неудобно стоять перед императорским магом, императорским сыном (если я правильно поняла) и императорской же ищейкой практически голышом. Какая честь и всё для меня одной.

- Привет, Лея. Ты ведь, Лея, не так ли? – широко улыбнулся тот, совершенно не смущаясь моего вида и испуганного взгляда.

Он даже руку протянул, а я отшатнулась и едва заметно помотала головой. Хватит на сегодня лобзаний.

- Д-да, Лея.

- Драконица, - продолжал улыбаться кронпринц. – Невероятно. Я ушам своим не поверил, когда Нейт сказал, что у нас появилась драконица. Новая, неучтённая. Отец не поверит.

Господи, ещё и отец. Надеюсь, тут-то его нет. Потому что явление самого императора в нашу скромную светлицу моя психика не выдержит. В кабинете и так стало тесно, столпились все у входа и стоят.

- Вам придётся пройти вместе с нами, леди Аверина, - вмешался Шейн.

- Лея только недавно обратилась, ей необходим отдых, - вмешался Нориус, который, наконец, решил прийти мне на помощь.

Ромка что-то пробурчал под нос, явно одобрительное, но от комментариев отказался.

- Угу, - закивала я и задом попятилась к дивану.

- Вы не понимаете всю серьёзность проступка, Нориус, - сухо продолжил Шейн. – Вместо того чтобы сообщить о ней, вы укрывали девушку больше недели.

- У меня были на то веские причины.

- Уверен, отцу будет интересно их услышать, - вставил рыжий и улыбнулся так, что меня передёрнуло от страха. – Но Шейн прав, Лея должна быть представлена Императору и как можно скорее.

Господи, как же это неприятно, когда меня так бессовестно игнорируют.

- Я могу переодеться?

- Конечно, - ответил главный маг.

- И без глупостей, - вставил Шейн, бросив в мою сторону предостерегающий взгляд, обещающий мне кары небесные за своеволие и непослушание.

Но я проигнорировала и его и этот взгляд.

- Рома, проводи меня, - я обернулась к другу и выразительно на него глянула.

- Ваш слуга останется здесь.

- Он не слуга, - не оборачиваясь, прохладно процедила в ответ.

Императорский сынок после этой фразы мне как-то разонравился. Будь он хоть трижды крут, нельзя так обращаться с моими друзьями.

- Любовник? – не отставал рыжий, вызывая новую волну раздражения и головной боли.