Но не тут-то было. Парень увязался за мной следом.

– Бегаешь?

«Нет, летаю» – несколько раздраженно подумала я.

– Угу.

– Погода отличная.

– Угу.

– Совсем лето.

– Угу.

– Аверина, может, поговорим? – вдруг резко произнёс он и схватил меня за руку.

От неожиданности, я не смогла вовремя сориентироваться и врезалась ему в грудь, вышибая воздух из собственных лёгких.

– Ох.

Но и этого Калинину показалось мало. Схватив за подбородок, он прижался своими губами к моим.

Было больно и как-то мерзко и противно.

Вырвавшись, я со всей силой врезала ему пощечину. Получилось громко.

– Ой, – пробормотала я, рассматривая красный отпечаток своей ладони на его щеке, но сожаление длилось недолго. – Сам виноват! Зачем ты меня поцеловал?

– То есть этому старику можно, а мне нельзя, – процедил Роман, делая шаг ко мне.

А сделала два шага назад, нервно поведя плечом.

– Какому ста…? Что?! Эндор не старик.

– У него еще и имя идиотское.

– Сам дурак, – фыркнула я, вскинула голову и развернулась, чтобы уйти.

– Аверина, тебе не противно спать с ним из-за денег? – крикнул Калинин мне в спину.

Не надо было останавливаться и отвечать ему, не надо было. Но я просто не смогла удержаться. Медленно обернувшись, посмотрела парню прямо в глаза.

– А тебе не противно было со мной встречаться на спор?

– Всё еще злишься! – почему-то обрадовался Роман.

– Вот ещё. Мне просто мерзко смотреть на людей, которые в чужом глазу соринку увидят, а в своём бревно не заметят, – скрестив руки на груди, парировала я. – Или думаешь, если ты золотой мальчик, то тебе всё можно? Обманывать, оскорблять, издеваться?

Но Роман и тут услышал только то, что хотел, опустив самое главное.

– То есть золотой мальчик тебя не устроил, а золотой папик понравился?

– Козёл, – от души охарактеризовала его я, понимая всю бесполезность своих попыток достучаться до его совести.

Если бы могла, то врезала еще раз.

– Или ты бревно тоже отказываешься увидеть в собственном глазу, – презрительно скривился молодой человек.

Это стало последней каплей. Чаша моего терпения лопнула. Так больше продолжаться просто не могло.

– Слушай, Калинин, чего тебе вообще надо от меня? Что ты привязался ко мне, а? Ну, не переспала я с тобой, проиграл ты спор, и что дальше? Будешь всю жизнь мне мстить за это?

– Ты думаешь, я тебе мщу? – сразу посерьёзнев, спросил он.

– А что ещё ты делаешь? – вскричала я, уже не зная, как объяснить подобное поведение.

– Я просто хочу, чтобы ты дала нам еще один шанс.

Я всё-таки упала.

Услышав его неожиданное признание, шарахнулась назад, зацепилась ногой за торчащий из земли корень и грохнулась, больно стукнувшись мягким местом о твёрдую землю.

– А-а-ай! – вскрикнула я.

– Ушиблась? – Ромка быстро оказался рядом и присел рядом со мной на корточки.

– Уйди, чудовище, – простонала в ответ, сморгнув подступающие слёзы.

Но Калинин уходить совершенно не хотел. Нависал надо мной и смотрел своими чёрными глазищами.

– Встать сможешь? – заботливо поинтересовался он.

И эта забота тоже была непривычной.

– Смогу, – проигнорировав протянутую руку, я поднялась сама и потёрла ноющий копчик. – Вот за что ты свалился на мою голову?

– Так что ты думаешь по поводу возродить былые отношения? – не отставал молодой человек.

– А нечего возрождать, не было ничего, лишь ложь и обман, – честно ответила ему. Ходить вокруг да около больше не имело никакого смысла.

Ромка сразу помрачнел.

– Знаешь, что я думаю, Калинин? – продолжила я. – Что в тебе просто говорит твоё эго. Пока я была одна, ты не обращал на меня никакого внимания, менял подружек как перчатки. А стоило появиться Эндору, и ты, как ребёнок, решил вернуть старую игрушку.

Говорила, а сама понимала, что вру. И ему, и себе. Ведь я помнила, какими взглядами парень одаривал меня последний год. Но что значит взгляд? Он может быть каким угодно. Слов и поступков, подтверждающих отношение Ромки ко мне, я так и не увидела, что бы Машка ни говорила.

– Ты неправа, – тихо ответил он.

– Но я вижу ситуацию именно так. Поэтому мой ответ – нет.

Ответить парень не успел.

Совсем рядом раздался резкий хлопок, словно одновременно взорвалось несколько десятков фейерверков, оглушая на мгновение. Я подскочила на месте, рефлекторно бросилась к Ромке и испуганно осмотрелась, пытаясь найти источник шума.

– Что это было?

– Не знаю, – привлекая меня к себе, ответил он. – Спрячься мне за спину.

Вот теперь мне стало по-настоящему страшно.

– Ром, – жалобно прошептала я.

– Тихо. Тут кто-то есть.

Я уже хотела спросить кто, когда неожиданно увидела их. В сотне шагов от нас. Неясные, размытые тени, которые быстро мелькали между деревьев, не давая ни единого шанса рассмотреть себя. Но дело было не только в этом. Неизвестных было много, а нас лишь двое.

– Ром, – вздрогнув, прохрипела я и потянула за руку. – Давай уйдём отсюда.

Как же мне было страшно. Наверное, как никогда в жизни. Всё внутри словно кричало: «Беги!!!! Спасайся!!!! Опасность!!!!»

– Поздно, – неожиданно спокойно произнёс он и встал в стойку.

Глянув на него, я полезла в карман штанов, где лежал мобильник, чтобы набрать номер полиции, но сделать ничего не успела.

Уже не таясь, они вышли из-за деревьев.

– О, чёрт! – выдохнула я, роняя мобильник на землю и расширенными глазами рассматривая десяток непонятных существ.

Они лишь отдалённо были похожи на человека – ростом чуть более полутора метров, коренастые и жилистые. Кожа была, как у рептилии, чешуйчатой, ярко-зеленого цвета, совершенно лысая голова, когтистые лапы и огромные глаза с вертикальными зрачками змеи. И у каждого в руке был огромный изогнутый меч.

Мысль о карнавале отпала сама собой. Даже если это и маски, то ножики точно настоящие.

– Ромка, – я вцепилась в его плечи, смотря, как они медленно брали нас в кольцо. – Ром.

– Заткнись, – рявкнул он, я чувствовала, как напряглись мускулы у меня под руками.

Это подействовало. Я закрыла рот и, отпустив его, схватилась за мамин медальон. Словно он мог помочь нам сейчас.

– Кто вы такие? И что вам надо? – громко спросил Калинин.

– Девушшшшшшка… отдашшшшь… – прошипели они, а у меня от звука этих голосов кровь застыла в жилах.

– Нет, – неожиданно твёрдо заявил Ромка.

– Умрёшшшшшь…

– Это мы еще посмотрим.

А дальше всё произошло в одно мгновение – они бросились на нас, Ромка приготовился к атаке, а я заорала:

– ААААААА!!!!

При этом крепко зажмурилась и сжала кулон так сильно, что острым концом сердечка проткнула себе до крови ладонь, мечтая очутиться как можно дальше от этих пришельцев.

«Я хочу домой!!!!»

______________________________________

Они нашли Лею.

Но как? Как? Он же принял все меры предосторожности и поставил защиту. Её не должны были обнаружить. Но это случилось…

Ему стоило лучше наблюдать за девушкой всё это время. Нельзя было терять контроль. Но он так боялся сорваться после прошлой жаркой ночи по ту строну сознания.

И едва не потерял её.

Почувствовав опасность, мужчина сразу поспешил на помощь, но единственное, что успел увидеть, как девушка тает в дымке переноса, а вокруг кольцом стояли Аанги.

События начали развиваться по новому сценарию, но мужчина готов и к этому.

Вот только… Вечность, и как ему теперь сдерживать себя?

______________________________________

Глава Пятая

Удара не последовало, боли я тоже не почувствовала.

Но в то же мгновение неожиданно от ледяного ветра заложило уши и мне стало холодно. Так холодно, будто меня голышом бросили с головой в сугроб. Но какой снег в это время года?