— Это потому, что он в основном живет в Других землях. Его не волнует, насколько все тут загрязняет, анахроничный ублюдок, — пробормотал Драгос. — Теперь тезисно, — сказал он Кристофу.

Помощник затараторил: — «Трансконтинентал» создала совместную компанию под аббревиатурой «РАЙВИН», — впрочем, это не важно. Новая компания подала заявку в Департамент энергетики на грант по очистке старого участка Министерства энергетики на Среднем Западе, который производил ядерное топливо и оборонительные сооружения еще в пятидесятые годы. «РАЙВИН» якобы хотят исследовать здание на предмет переоборудования его под АЭС, а также заключить новые контракты с Министерством обороны.

Глаза Драгоса вспыхнули, как горячая лава.

— Оборонная промышленность, — зашипел он.

Кристоф кивнул, темные глаза сверкнули.

— Вооружение.

Финансовые документы в его руках пахли чернилами из принтера и бумагой, но Драгос чувствовал запах крови потенциальных смертей.

— Свяжись с нашим контактом в Министерстве энергетики, — приказал Драгос. — Убедись, что они откажутся от заявки «РАЙВИН» и пусть знают, почему. После этого, одну за другой, ликвидируйте компании-партнеры «РАЙВИН». Назначаю тебя главным в этом проекте.

— Хорошо, — сказал Кристоф.

— Никакой пощады, Крис. Когда мы закончим, ни один не должен даже подумать снова о партнерстве с Уриеном.

— Бюджет проекта? — уточнил Кристоф.

— Без ограничений. — Когда Вер-медведь повернулся, чтобы уйти, Драгос добавил: — И Крис? Убедись, что они знают, кто прикрыл их лавочку. Особенно Уриен.

— Как скажешь, — усмехнулся Кристоф.

Так много разногласий между ним и Королем Темных Фейри. Столько ненависти и так мало времени.

В дверях появился Рун, как всегда в поношенных рваных джинсах, военных ботинках и футболке с надписью Grateful Dead (американская рок-группа — прим. пер.). Рыжевато-каштановые волосы Грифона были взъерошены ветром. Он нес два напитка в картонной подставке, полиэтиленовый пакет и пухлую папку под мышкой. Подойдя ближе, он вытряхнул содержимое мешка. Упаковки Twizzlers упали на стол.

Драгос разорвал один пакетик. Рун подтолкнул ему стакан с соломинкой, второй оставил себе.

— Я взял запись, — сказал Страж, указывая на папку под мышкой. — Ты знаешь, что мы ищем?

— Сделай снимки тех, кто покупает Twizzlers и вишневую колу и принеси их мне. Только эти две вещи, ничего больше. Это будет женщина, хотя она может быть замаскирована.

Драгос надкусил красную витую конфету. Он посмотрел с отвращением на оставшуюся половину и выбросил в мусорное ведро. Потом приступил к напитку, с осторожностью потянув его через соломинку.

Рун расхохотался над выражением лица своего босса.

— Я же говорил, тебе не понравится.

— Да, говорил, — мужчина оттолкнул стакан, — судя по всему, мы ищем кого-то с ужасным вкусом.

— Это не займет много времени. Слава Силам за возможность быстрой перемотки, — сказал Рун. Он стащил пакетики Twizzlers, подмигнув Драгосу. — Раз уж они тебе не понравились, — развернулся и вышел.

Дракон вернулся к работе, но сконцентрироваться уже не мог. Три широких экрана, подвешенные на стене, транслировали новостные каналы. По очереди заходили другие три его помощника. Бегущая строка одного из каналов привлекла внимание, и Драгос прибавил громкость. Предварительная сумма причиненного им ущерба шла уже на десятки миллионов.

Журналисты канала общались с прохожими. Женщина со слезами на глазах делилась впечатлениями: — Забудьте об испорченном имуществе! Я слышала сегодня этот звук и теперь мне придется лечиться у психиатра всю оставшуюся жизнь! Хочу знать, заплатит ли Куэлебре за это?!

Драгос отключил звук. Чертовски дорогим выходит этот пенни.

Вечер перешел в ночь. Рун вприпрыжку заскочил в офис, держа бумаги в руках.

— Я нашел ее, нашел ее! — Воскликнул его Первый. — Куча народу покупала много всякого дерьма, но только одна женщина купила Twizzlers и колу. Странно, да?

Драгос откинулся на спинку кресла и почувствовал вкус темного предвкушения, когда Рун протянул ему фото. Он пролистал все снимки, которые изображали только два места: вид на кассу и стеклянные двери. Рун втиснул свою массивную фигуру в кресло и стал наблюдать, как нетерпеливым движением Драгос расчистил пространство на столе и начал по одной раскладывать фотографии.

Рун распечатал несколько последовательных кадров размером восемь на одиннадцать дюймов (20 на 30 см — прим. пер.). Когда Драгос разложил нечеткие черно-белые снимки, он почти видел, как двигается изображенная на них женщина. Мужчина не мог дождаться, когда увидит ее в движении по-настоящему.

Вот она входит. Переместилась влево и исчезла из вида камер. Снова появилась, держа пакет Twizzlers и стакан в тонких руках. Заплатила, улыбнувшись кассиру. Последний снимок показывал, как она толкала входную дверь.

Он снова прошелся по фотографиям с большим вниманием.

Трудно было сказать наверняка, но она казалась довольно высокой для человеческой женщины. Изящная, с тонкими костями и нежными изгибами. Камера поймала впадину ключиц. У нее были густые, очень светлые волосы, собранные в слегка растрепанный конский хвост. Драгос поставил на то, что она блондинка. Лицо девушки было слишком молодым для того, чтобы быть серым от усталости.

Темные брови Драгоса нахмурились над прямым носом. Женщина выглядела изможденной, озабоченной. Нет, не усталой — загнанной. Улыбка, подаренная кассиру, была учтивой, даже доброй, но очень грустной. Не это он ожидал увидеть, но старые кости Дракона чуяли, что это его вор.

Он провел пальцем по силуэту ее фигуры, выходящей из 7-Eleven. Это был единственный снимок, изображавший уход девушки. Драгосу не понравилось это фото и он смял его в кулаке.

— Попалась, — произнес он.

— У меня только один вопрос, — подал голос Рун. Глаза грифона были серьезными. — Как ты узнал, где ее искать?

Драгос посмотрел на мужчину со вспышкой скрытной ревности.

— Теперь неважно, как. Мы нашли ее, и твоя миссия на этом окончена. Можешь вернуться к обычным обязанностям.

Рун кивнул на фото.

— А как же она?

— Я позабочусь, — сказал Драгос, оскалившись. — Выйду на охоту. Один.

Отослав Руна прочь, мужчина поднялся в спальню своего пентхауса и открыл французские двери. Теплый воздух поздней весны влетел в комнату. Драгос стоял в дверях, глядя на сверкающие огни города.

— Где ты, вор? Я знаю, ты где-то прячешься, — прошептал Дракон в ночи. Подняв голову к ветру, он ощутил сложную смесь ароматов города.

Сила, волшебная или обычная, была уже ему привычна. Он понял, что впал в скучное самодовольство. Жизнь либо изначально потворствовала его желаниями, либо он подчинял ее своей воле. Дракон не спрашивал, он брал. Если что-то угрожало бизнесу, то он уничтожал эту угрозу. Никакой пощады. Он привык к грубой силе, которая помогала решать любые проблемы.

Драгос вызвал Силу и начал шептать заклинание в ночь. В уме он держал образ своего воришки. Магические нити изогнулись, как долго неиспользованные мышцы и начали закручиваться на ветру. Это был только вопрос времени, когда они найдут свою цель.

— Попалась.

Во сне Пиа услышала темный шепот. Пытаясь игнорировать его, она ворочалась с боку на бок. Девушка была на пределе сил, хотелось только спать, но голос уже проник ей в голову, глубоко зацепившись своими бархатными когтями.

Открыв глаза, она обнаружила, что стоит на краю просторного балкона и с высоты птичьего полета смотрит на простирающийся под ней Нью-Йорк.

Ночной пейзаж был ослепителен. Массивные небоскребы сверкали огнями всех цветов на черно-фиолетовом фоне ночи. И тут Пиа поняла, что стоит босиком на каменных плитах. А вокруг балкона нет перил.

Вскрикнув, она попятилась и, споткнувшись, упала на задницу. Помогая себе руками, девушка отползала, пока не увеличила расстояние между собой и пропастью на несколько футов. Тогда она, наконец, заметила, что ее длинные голые ноги выглядывают из-под белого неглиже. Ткань струилась, подчеркивая стройное тело и подтянутые мышцы.