— С тобой, кстати, менты поговорить хотят. О ДТП.

— Я догадался, Катя…

Они молча уставились друг на друга, скрестив, как рапиры, взгляды. Она, гордая и старательно маскирующая свой стыд и неловкость напускной наглостью, и он, больной и разъяренный, но уже не равнодушный.

Вот уже несколько месяцев Олег не находил себе места. Сначала эта эпопея с чертовым Косматым, едва не стоившая ему жизни. Потом Лида.

Как она могла так просто взять и исчезнуть. Не только из его жизни — ее она никогда не благодетельствовала своим присутствием — из города вообще. Ни друзья, ни знакомые, ни родственники — ни сном ни духом. И все как один: звонила оттуда-то, отдыхает с тем-то, вроде бы собирается за него замуж. Как ни больно было думать об этом, Олег все-таки сумел взглянуть на это с точки зрения здравого смысла.

Он думал об этом, часами просиживая на скамейке возле ее подъезда. Соседи уже даже успели привыкнуть к нему, как к неотъемлемому атрибуту двора. Мусорный бак проглотил не один бесполезный букет цветов, а асфальт — сотни растоптанных окурков.

Это было очень непохоже на Лиду — уехать, бросив все, с неизвестным мужчиной. Сначала Олег думал, что ему просто не хотят говорить о ее новом женихе, но потом понял, что последнего никто даже в глаза не видел. Чтобы Лида могла так поступить? Для этого ей нужно было бы родиться Юлькой.

От Юльки, кстати, тоже никаких известий. Изредка, примерно раз в месяц, позвонит спросить, как дела. О сестре молчит, вроде ничего не знает. Странно то, что обе исчезли практически одновременно. Юлька понятно. Олег сам велел ей убираться. Но Лида?.. И все же… за квартиру кто-то платил. Олег проверял лично.

Тяжелое предчувствие не давало Олегу успокоиться. Хорошо бы, если обе скрываются где-то у родителей. А если нет, если с Лидой что-то случилось, и она срочно нуждается в помощи. В его, Олега, помощи. А если ее уже нет в живых.

Олег почувствовал, как внутри все похолодело. Он поспешил прогнать прочь дурные мысли. Нет смысла больше сидеть и ждать у моря погоды. Нужно все выяснить.

Если с Лидой все в порядке, и она просто где-то скрывается по неизвестной ему причине, один человек обязательно должен об этом знать, и уж он точно скажет ему правду. По старой армейской памяти. Если же даже Ярик не знает, где его невестка, то тогда с ней действительно случилась беда.

Насколько Олег помнил, Ярик теперь обитал в Донецке. У него даже был точный адрес. Поэтому добраться до него было лишь вопросом времени.

В четверг утром Олег уже был в Донецке. Незваным гостем. Все попытки дозвониться до Ярика окончились неудачей. Что ж, в конце концов, взрослый человек может позволить себе ночевать вне дома.

Как оказалось, на работе его тоже не было. Секретарша приятным голосом сообщила, что Ярослав Прокопенко находится на больничном, и искать его следует дома. Олег пожал плечами, уточнил адрес и отправился к нему домой.

За дверью квартиры одиноко надрывался телефон, набираемый Олегом по мобильному. И тишина. Никого нет. Где-то бродит больной.

В подъезде было душно, Олег вышел на улицу и закурил, улыбнувшись про себя горькой улыбкой. Ждать под подъездом ему не привыкать.

Улица вокруг была пуста. Неудивительно, в четверг утром все нормальные люди работают, дети — в школе, студенты — в университете, кому еще бродить по улицам, скрашивая его одиночество. Послышался шум автомобиля, и через секунду у подъезда притормозило потрепанное такси.

Олег с интересом наблюдал, как из машины вышла, прямо так сказать, немаленькая девица с длиннющей косой, в очках. Выйдя, она развернулась к Олегу спиной, продемонстрировав внушительные округлости, и стала помогать выбраться из салона своему спутнику. Несмотря на комплекцию ей было явно тяжело, а водитель и не думал почухаться, чтобы помочь.

Олег вздохнул, отшвырнул сигарету и поспешил ей на помощь. Девица зыркнула на него своими глазищами поверх очков, которые, как оказалось вблизи, чертовски ей шли, буркнула скупое «спасибо», и вдвоем они вытащили на свет божий сухощавого старца с поломанной ногой.

Олег позволил ему опереться на себя и поддерживал, пока девица расплачивалась. Потом они взяли его под руки и потащили к подъезду. Старикашка был на своей волне и молчал.

— Лифт не работает. — как бы между прочим сказал Олег.

— Вот черт, — пробормотала девица. — Раз уж помогли выйти из машины, помогите уж и добраться. Четвертый этаж.

Олегу стало весело. Занятная девочка. А он совсем не прочь познакомиться с ней поближе. Как-нибудь другим разом. Тут старикан неожиданно очнулся и подал голос.

— Ради Бога, отвали, Катя. Иди домой. Я уж как-нибудь без тебя.

— На одной ноге? — скептически спросила Катя.

— Хоть совсем без ног. Только уйди с глаз долой.

От неожиданности Кравцов потерял дар речи. Его голос, голос, который он не перепутал бы ни с чьим другим. Никогда. Но эти седые волосы, заросшее стариковское лицо. Олег круто развернул его к себе и обомлел.

— Ярик?..

— Кравцов…Что ты здесь делаешь?

— Жду тебя. — Олег во все глаза смотрел на изможденное постаревшее лицо некогда бывшего ему лучшим другом, и никак не мог поверить. — Ты что, болен?

— Только не надо мне сочувствовать. И трогать меня тоже не надо. — он решительно вырвал руку, покачнулся и свалился бы, если бы не Катя, которая вовремя удержала его за плечи.

Лицо Олега потемнело. Он резко отодвинул девушку в сторону, и при всей своей кажущейся хрупкости, ловко поднял Ярика и закинул себе на плечо.

— Давай вперед, — сказал он застывшей в нерешительности девушке.

Катя робко шагнула вперед но уже через минуту мелкими быстрыми прыжками отсчитывала ступеньки на лестнице. Шагая следом, Олег невольно залюбовался легкостью и грациозностью ее движений.

— Вы, двое, всегда умели себе баб выбирать, — шепнул он Ярику. Тот буркнул что-то нечленораздельное в ответ.

Наконец они добрались до квартиры, и Олег с облегчением опустил Ярика на диван.

Катя незаметно огляделась вокруг. Диван, стол, стул, тумбочка, на которой одиноко примостился маленький телевизор. На окнах — темно-шоколадные шторы. Стены не то побелены, не то обклеены белыми однотонными обоями. Где же он держит одежду? Кажется, в прихожей она заметила шкаф. Пусто, но чисто. Как в склепе. Складывается впечатлении, что здесь не живут, в ночуют время от времени. Может быть, так оно и есть. Должно быть, хозяин квартиры женат и живет с семьей в приличной квартире, а сюда приводит случайных подружек. Как сейчас Катю.

Хотя ее он не приводил. Она сама пришла, точнее, навязалась.

Тем временем Олег с Яриком вели разговор, который никак нельзя было назвать приятным. С точки зрения Кати, Олег откровенно лез в душу, а Ярик так же откровенно его туда не пускал.

— Ты хотя бы скажи, может тебе врач какой нужен. Если что, я тебя за даже границу отправлю.

— Не нужен мне никакой врач. И ты не нужен. И в помощи твоей не нуждаюсь.

Кравцов вскочил и нервно забегал по комнате.

— За один год превратиться в полного старика. Я скоро поверю, что порча — это не пустой звук. Может, бабку поискать какую?

— Не надо, Олежка. — Ярик обхватил голову руками и уставился в пол. — Никакая это не порча. Не болезнь. Это я сам. То, что ты видишь — это отражение моей души снаружи.

— Но что произошло? Скажи!..

— Нет, — упрямо покачал головой Ярик. — Это только мое…

Олега внезапно осенило, и от неожиданности своей догадки, он покачнулся, и едва не сшиб единственный стул.

— Только не говори, что из-за Славки.

В глазах Ярика промелькнула такая боль, что Олег сперва растерялся, но потом рассвирепел.

— Знаешь, что тебе надо? Вот это. — Олег больно наотмашь заехал ему кулаком в челюсть. — Чисто по-дружески. Думаешь, он хотел бы видеть тебя таким, какой ты сейчас?

Рука Ярика потянулась к ушибленному месту. Он почувствовал во рту привкус крови, и чуть не разрыдался. Ему действительно стало легче. Олег друг. Но если бы он знал то, что знает Ярик, и, не приведи Господь, узнает кто-то еще? Тогда разговор велся бы совсем по-другому. А пока страшная тайна молча, в одиночку, гложет его изнутри. И никто, даже Олег, а тем более Олег, не может ему помочь.