— Привыкайте думать об этом мире, как о своем и единственном. Так будет проще,

— прозвучало снова жестко. — Вы умели читать и писать, изучали историю, этикет и танцы. Музицировали на кантолине и пинелле, ну и пели, разумеется. Конечно ещё были занятия верховой ездой и начальные навыки владения оружием. В вашем роду все эльвы умеют сражаться при необходимости. Еще вас учили счету и управлению имением, ведь ведение дома у нас лежит на женщине. Пожалуй, всё.

Я загрустила. М-да, похоже все традиционно. Киндер, кюхе, кирхе — дети, кухня, церковь! А что ты хотела? Подумаешь, попала в параллельный мир, ничто не ново! Тем более магия тебе не досталась. Так что, Лисси, никаких тебе Академий и прочих приключений, в стиле дамских фантромов. Бери, что дали. Если унесешь…

— Знаете мира, пожалуй, я выдам вам несколько книг, и вы почитаете сами о том, как устроена наша жизнь. Главное, что вы должны помнить — никому не слова! О том, кто вы есть, знаем только я и ваш отец. Для остальных вы просто жертва несчастного случая. Киби будет отвечать на простые вопросы и помогать вам с этикетом, она способная. Вам позволено гулять по замку и в его окрестностях, естественно в сопровождении.

Маг поднялся и направился к полкам с книгами, где и застыл задумчиво рассматривая корешки.

— Так вы мне ответите, какова цель моего пребывания в этом замке, при всех обстоятельствах? — Не скрывая иронию снова поинтересовалась я.

Митерель повернулся ко мне и рассеяно посмотрел, в руках его уже были пара потрепанных книг в кожаных переплетах.

— Полагаю, скрывать нет смысла, всё равно скоро узнаете… Ведь всё Приграничье, а вероятна и вся Эльтарея уже целую десятину болтает только об этом. Через две десятины вы отправитесь в Ингермес, чтобы стать женой одного из Владык Неба.

Ну вот всё и встало на своё место! Удивилась ли я? Ни капли. Чего-то подобного я и ждала. Только что мне с этого? Судя по всему, светлый мир Вилан, да и сам маг не рвались посвящать меня в тонкости сего обстоятельства. Не радовало. Но я непременно что-нибудь придумаю. А пока, нагрузив Киби предложенной литературой, я спешила обдумать всё услышанное. Надо было почитать и подумать.

Оказавшись в своей комнате, почувствовала дикую усталость. Похоже вся эта странная и неправдоподобная суета сильно меня утомила. К тому же день явно клонился к закату. Киби предложила принести ужин, на что я радостно согласилась. Есть хотелось. Видимо мой новый организм не питался нектаром и росой, а был весьма прожорлив, как и полагается юной девице со здоровым метаболизмом.

Ожидая, пока Киби сходит за едой, я устроилась на подоконнике и открыла первую попавшуюся из книг. Это оказался вариант местного, то ли эпоса, то ли библии и носил он гордое название «Хроники Ситеры: сказание о Великом Древе». Отлично. Именно об этом я и хотела узнать, уж больно часто о нем упоминалось.

Девушка появилась с подносом с едой и я, увлеченно перелистывая страницы, жестом показала ей поставить его рядом со мной. Словила её недоуменный взгляд, но ослушаться она не смела. А я, так и не отложив книгу, поглощала пищу, почти не разбирая, что я ем, зато жадно впитывая новые знания! Ведь это же тоже была история, а именно её я когда-то, в давно ушедшей жизни, обожала! И не важно чья она, Земли, или нового для меня мира со странными на слух названиями.

А сказка получалась любопытная и захватила меня с первых строк. Я не заметила, как за окном спустились сумерки и Киби молча поставила передо мной замысловатый канделябр с приятно пахнущими и довольно ярко горящими свечами. Я впитывала знания, пытаясь прочувствовать и понять этот притянувший меня мир. Ощутить, пока хотя бы в своём воображении, его дух, проникнуться им, чтобы попробовать смириться и принять действительность. Такой, какой её видели местные жители.

Итак….

На черном полотне небесной реки сияла яркая Эльта. Звезда, что даровала свет и тепло обласканному ею миру, именуемому Ситера. На планете властвовал океан, который покрывал большую её часть. Но условия для жизни тут были самые подходящие. Лучи Эльты достаточно равномерно прогревали три материка, что находились не так далеко от экватора. Две луны, неплохо справлялись с приливами и отливами. Климат был мягкий, жизнь била ключом. Мир был полон растениями и всякой живностью. Ситера процветала, как и её разумные дети. Один материк, который тут назывался номом, полностью принадлежал эльвам, народу, обладающему удивительными способностями. Они владели магией природы, которая с ними взаимодействовала, защищала и облегчала быт, а также позволяла созидать, создавая новое. Эльвы считали, что Ситера, пронизана корнями Великого Древа, которое и дарует жизнь всему на планете. Они ему поклонялись и, как ни странно, оно им отвечало. По всему их ному были места силы, где эта раса просила совета и черпала энергию. На двух других континентах были другие виды разумных: люди и ританы. Как гласит предание, когда-то все эти расы почти не взаимодействовали, лишь редко сталкивались в путешествиях по океану, да вели торговлю на нейтральных островах. Если с эльвами и людьми все более-менее ясно, то вот ританы, тут другое дело. Когда-то они все были похожи на людей, хотя скорее всего происходили от рептилий. У них была развитая цивилизация и они владели магией огня. У людей тоже всё складывалось неплохо, они строили города и дороги, развивали промышленность, в общем мало чем отличались от моего мира начала индустриальной эпохи. Хотя одно отличие всё же было — у людей тоже была магия. Они не были асами в чем-то одном, но зато владели всеми стихиями, хоть и сильно уступали эльвам в природной, а ританом в огненной.

Возможно этот мир и пошел бы по другому пути развития, и кто знает, когда-нибудь превзошел Землю технически, а с помощью магии вышел бы в бесспорные лидеры во всем, но у судьбы (а может у богов этого мира, кто знает?) случилось затмение. Хроники рассказывают о нем весьма поэтически.

У людей, как и эльвов существовали легенды в которых рассказывалась, с некоторыми небольшими разночтениями, любопытная история.

Две луны — темный Дорт и светлая Ала — когда-то были парой влюбленных богов. Они выбрали звезду Эльту, чтобы греться от её тепла и создали Ситеру, чтобы растить на ней своих детей. Детьми их и были люди и эльвы. Боги любили этот мир и друг друга. Но однажды Дорта увидела богиня смерти — Кровавая Мора. Понравился ей прекрасный бог и решила она разлучить влюбленных. Но сила их любви была такова, что никак не удавалось Море вклиниться между ними. Дальше легенда как-то туманно объясняет, как подлая Мора обманом заставила Дорта лечь с ней в постель и вскоре на свет появился народ ританов.

Я долго хихикала, мысленно придумывая сложные варианты совращения сильно влюбленного в Алу Дорта. М-да, нестойкий мужик оказался!

Но дальше события пошли ещё интереснее. Ала конечно все узнала и расстроилась, не по-детски! Ну и столкнулась с соперницей, вымещаю обиду! Вот тут-то и произошел локальный армагедец! Дамы дрались, а клочья (читай обломки), падали на Ситеру. Пока девушек не успокоил темный Дорт, несчастной планете досталось в полный рост. В общем, после божественных разборок, два континента стали мало пригодными для нормальной жизни. Эльвов спасло Великое Древо, как они утверждают, ном людей отодвинулся от экватора и стал быстро замерзать, что послужило сигналом к исходу всех выживших на континент эльвов. А вот с ританами вообще беда! Легенда гласит о проклятии, что светлая (видать ещё и добрая) Ала наложила на детей соперницы и совратительницы. Они стали быстро мутировать и превращаться в чудовищ. Притом злобных и лишь частично разумных. При этом небольшая часть из многочисленного народа все же сумела адаптироваться и осталась вполне человекоподобными, а также с хорошо соображающими мозгами. Они смогли подчинить туповатых собратьев и веками строили новый, жестокий и суровый мир, на обломках былой цивилизации и в изменившихся природных условиях. А условия эти были весьма аховыми, ном почти весь покрылся вулканами и пустынями. Короче, злобный Мордор в местном варианте.