Строительство Триумфальной арки было поручено архитектору Ж.Ф. Шальгрену. Арку задумали и возвели по античным канонам, воссоздав традиции древнеримской арки Тиция. Первый камень в ее основание был заложен 15 августа 1806 года, но строительство затянулось на 30 лет.
В 1810 году Париж готовился к празднику, бракосочетанию Наполеона Бонапарта с австрийской эрцгерцогиней Марией Луизой. Торжественный въезд императорской четы предполагался через Триумфальную арку, которая в то время едва возвышалась над землей. По предложению Шальгрена строится временная, возводятся леса, которые обтягивают полотном с нарисованной аркой. Через нее и совершит свой торжественный въезд императорская чета.
Большая Триумфальная арка на площади Звезды
После смерти Шалырена в 1811 году его преемник Густ продолжил работу, которая была приостановлена в 1814 году после крушения империи. В то время арка достигала уже около двадцати метров в высоту. Людовик XVIII приказал продолжить строительство, но он, разумеется, и слышать не желал, чтобы арку украшали сцены с наполеоновскими победами, как это было задумано Бонапартом.
Дальнейшее строительство арки было под вопросом, когда дело взял в свои руки Адольф Тьер. Он заказал различным скульпторам барельефы, посвященные самым разным эпохам, включая наполеоновскую империю. Особенно хороша композиция Франсуа Рюда «Марсельеза, или Выступление в поход волонтеров в 1792 году», первоначально называвшаяся «Отъезд волонтеров в 1792 году». Это был тот самый полк, для которого Руже де Лилль написал «Марсельезу».
Орнаментальные барельефы «Мир» и «Сопротивление» были выполнены известным скульптором Этексом. На внутренних стенах арки выбиты фамилии 660 генералов — участников революционных сражений Первой Империи и места военных баталий.
Завершена постройка была только при короле Луи Филиппе. Торжественное открытие арки состоялось 29 июля 1836 года. В своем окончательном виде сооружение имеет высоту 50 м и ширину 45 м.
В 1840 году под аркой проходила траурная процессия, провожавшая доставленный с острова Святой Елены прах Наполеона I.
Но имя одного из наполеоновских героев не попало в высеченные на арке списки. Сегодня оно более известно, чем имена многих избранных, увековеченных на памятнике. Этим генералом было «Жозеф Сигиберт, граф Гюго, генерал лейтенант Королевской Армии, 1774 года рождения, доброволец в 1791, полковник в 1828, не внесенный в список генералов на Триумфальной арке». Этим посвящением к стихотворению «Триумфальная арка» увековечил память своего отца, генерала, Виктор Гюго.
В 1885 году в течение суток Триумфальная арка была затянута черным крепом в знак траура по сыну наполеоновского генерала, великому французскому писателю Виктору Гюго.
В 1921 году под Триумфальной аркой был похоронен безымянный солдат, один из павших на поле битвы во время Первой мировой войны. Спустя два года на его могиле был зажжен вечный огонь. Под ней же неоднократно проходили процессии, сопровождавшие в последний путь президентов и генералов Франции.
Храм был построен на средства от общественных сборов. Свой вклад внесли многие православные, начиная с императора Александра II, Святейшего синода, купцов Нижегородской ярмарки, куда специально ездил протоиерей Иосиф Васильев, и кончая русскими, жившими или приезжавшими в Париж, и православными других национальностей, греками, сербами или французами.
Протоирей Иосиф Васильев, священник русской посольской церкви в Париже, магистр богословия Санкт-Петербургской Духовной Академии, явился инициатором возведения Александро-Невского собора.
Освящение собора, построенного по проекту профессора Санкт-Петербургской Академии художеств Р. Кузьмина, состоялось в сентябре 1861 года, в день святого Александра Невскою. «Они вместе были в Греции и Константинополе», — писал в письме к своим родным Василий Поленов, посетивший собор в 1883 году в сопровождении Ильи Репина.
Строители при возведении собора пользовались материалами, собранными архитектором Фоссати в 1847 году в Константинополе, где он проводил по приглашению султана Абдул Меджида реставрационные работы в соборе Святой Софии.
Орнаменты арок собора воспроизводят некоторые из элементов украшений Святой Софии Константинопольской, потому стиль собора назван русско-византийским.
Фронтон центрального фасада когда-то украшала фреска художника Александра Бейдемана «Спаситель Благословляющий». Потускневшая от времени, она была заменена в 1956 году мозаичной копией Спасителя из храма Святого Аполлинария в Равенне.
Александро-Невский собор
В правой части собора — икона Феодоровской Божией Матери, список с иконы 1289 года, сделанный в России в 1807 году иконописцем Каменщиковым.
Рядом находится икона «Вознесение Господне» — дар императора Александра II и императрицы Марии Александровны в «возблагодарение Господа за святой Его Покров и охранение в день 25 мая 1867 года». В этот день у водопада в Булонском лесу Антуаном Березовским было совершенно покушение на императора. Тогда же в Александро-Невском соборе был отслужен молебен, на котором, кроме русской императорской фамилии, присутствовали французский император Наполеон III с императрицей Евгенией.
Два полотна работы художника А.П. Боголюбова — «Проповедь Иисуса Христа на Тивериадском озере» и «Хождение по водам» — дар автора собору, сделанный им в 1872 году.
В северной части храма — крест-памятник убиенной в 1918 году царской семье, воздвигнутый по подписке Общества ревнителей памяти императора Николая И. Во время своего пребывания в Париже в 1896 году император Николай II и императрица Александра Федоровна присутствовали на службе в Александро-Невском соборе.
В нижней церкви собора богослужение ведется на французском языке. Церковь расписана художниками Альбертом и Михаилом Бенуа. Иконостас был перенесен сюда из небольшой церкви во имя святых апостолов Петра и Павла.
В 1918 году в соборе состоялось венчание художника Пабло Пикассо с русской балериной Ольгой Хохловой; шаферами были Гийом Аполлинер, Макс Жакоб и Жан Кокто.
Здесь отпевали в 1883 году Ивана Тургенева, в 1938 — Федора Шаляпина, в 1944— Василия Кандинского, в 1953 — Ивана Бунина, в 1987 — Андрея Тарковского и Виктора Некрасова.
Площадь Согласия венчает Луксорский обелиск.
Пожалуй, мало найдется королей, кто остался в истории под именем «Любимец». Людовика XV величали именно так. Конечно, во время его правления не все было гладко, но тем не менее при нем прекратился голод, быстро развивались промышленность и экономика. Именно купцы и парижские старейшины решили сделать подарок королю, который медленно выздоравливал после тяжкой болезни, — создать конную статую монарха. Для статуи требовалось соответствующее обрамление, таковым и должна была стать площадь имени Людовика XV.
На цоколе памятника любимому народом королю находятся четыре аллегорические скульптуры, указывающие на королевские добродетели: Силу, Справедливость, Благоразумие и Миролюбие. Эти работы скульптора Жана Батиста Пигаля украшали цоколь работы Шальгрена, на котором возвышалась конная статуя Людовика XV работы Бушардона. Лучшие скульпторы и архитекторы XVIII века приняли участие в создании памятника, давшего название площади, образованной вокруг него. Площадь Согласия в те времена называлась площадью Людовика XV. Позднее статуя была снесена.
К тому времени в Париже уже существовали две совершенно разные, но каждая по-своему элегантная и изысканная, площади — Вогезов и Вандомская. Местом для новой жемчужины архитектуры, а в том, что она таковой станет, никто не сомневался, — выбрали пустырь, вернее, огороды, окруженные рвами, между садом Тюильри и Елисейскими Полями. Так создавался единый архитектурный ансамбль. Проект не был заказан какому-то одному архитектору, вместо этого объявили конкурс, в котором приняли участие самые именитые зодчие, в том числе Сервандони, Суффло и Габриэль. Победу одержал проект Жака Анжа Габриэля (сейчас одна из авеню, прилегающих к площади Согласия, носит его имя).