От брошенного в меня мыла увернулся, но вдогонку меня окатили водой. И как-то вдруг вспомнилось, что у эльфов волосы — святое, а Листик явно остриженный, локоны едва до лопаток достают, а я тут смеюсь. Даже стыдно стало. А Листаэль, видимо, своей вспышки испугался, голову опустил, ждет.

Стоим, молчим. Я одетый, но мокрый, одежда противно прилипла к телу, напротив голый эльф пол разглядывает. Идиллия.

— Залезай обратно, замерзнешь, — сказал, стягивая мокрую одежду. — Ты извини, если обидел, я не со зла. — Оборачиваюсь. Стоит, глазами хлопает. — Но теперь придется вместе мыться, не собираюсь мокрый и голый вокруг тебя скакать! — сообщил, залезая в ванну.

Листик помялся и тоже в воду опустился. На другом конце ванны. И как мне его мыть на расстоянии?

— Давай сюда! – велел, нахмурившись. — И садись ко мне спиной.

Листаэль с таким видом ко мне подполз, что я почувствовал себя садистом. А ведь всего лишь помыть его хочу. Мрак.

Пока промывал золотистые прядки, ушел в нирвану. И у кого поднялась рука обрезать такое богатство? Да и вообще у кого рука поднялась на это чудо. Сидит, зажался. Птичка экзотическая. Свежемороженая.

Оставил в покое волосы, перешел к телу. Кожа нежная, шелковая, мочалка как-то сразу потерялась. Руками приятнее, да и оттирать тут особо нечего, Листик чистый вообще-то. Только чихает чего-то и носом хлюпает.

— Ты не простыл? – я отвлекся от растирания мыльного раствора по эльфячьей спинке.

Листаэль обернулся и посмотрел на меня обиженными покрасневшими глазами, но тут же отвернулся и чихнул в ладошку. Не понял.

— В чем дело-то? — растерялся я.

Эльф тяжело вздохнул и постучал пальцем по баночке с жидким мылом.

Эээ... Мыло как мыло. Ой, Саргот! Драконья лилия! Ее запах только драконам приятен, а остальные на него плохо реагируют. У Листика, вообще, аллергия похоже.

— Малыш, прости, пожалуйста! — стал быстро смывать с него мыло и включил проточную воду. — Выбери сам, чем тебя мыть.

Листаэль на секунду прикрыл глаза, затем решительно взял один из флаконов, понюхал и отполз с ним от меня подальше. Похоже, он решил, что мытья в моем исполнении с него хватит. Ну и ладно. Не очень-то и хотелось. И, вообще, я в бассейн ушел раз так.

Пока балдел, лежа на воде, размышлял о ближайшем будущем. От поездки отвертеться не получится, но это и не страшно, даже хорошо, хоть ненадолго из дворца вырвусь. От невесты отобьюсь, не в первый раз. Вот только, уверен на все сто, мама не захочет, чтобы со мной эльф ехал, а оставить его здесь не могу. Запретить брать с собой собственного раба она мне не может, значит, в ближайшие дни Листаэля попытаются убить. Турнир начнется послезавтра, два дня сам турнир, на третий бал. Итого, четыре дня до отъезда мне трястись над своей куколкой. Хотя и в пути могут быть сюрпризы. Ох, папа, удружил. Мало мне радости, что в турнире придется участвовать, еще и за Листиком как-то уследить надо. Кому я его во время турнира доверю? Сестре! Точно. Она хоть и вредная, но, в сущности, хорошая и всегда поможет. Надо будет ее завтра чем-нибудь задобрить.

Чуть слышный плеск отвлек меня от размышлений. О! Рыбка золотая по дну плывет. Ко мне, между прочим, плывет. Я замер облокотившись на бортик бассейна. Эльф развернулся в воде, не выныривая, и поплыл назад. Точно, рыбка. Листик, птичка, рыбка. Статуя. Куда это меня несет?

Поплыл на выход. Накинул халат и пошел в спальню, оставив водоплавающего ушастика в бассейне. Надеюсь, не утопится.

Разлегшись на кровати, вспомнил, что не указал Листаэлю, где он будет спать. Ммм... А где он будет спать? Не то чтобы у меня комнат мало было, но они все имеют свое назначение и место для эльфа там не предусмотрено. Мои сомнения разрешил сам Листик, притопавший ко мне в спальню, завернувшись в слишком длинный для него халат. Надо будет ему завтра одежду заказать, не все же ему с моего плеча одеваться. К тому же, у меня ненужной одежды нет.

— Ложись, раз пришел, — сказал я, замершему на пороге Листаэлю.

Эльф потоптался, потом решительно скинул халат и юркнул под одеяло. Вот и молодец. Все-таки мы с ним поладим. Щелчком приглушив свет, устроился поудобнее. Листаэль лежал тихо как мышка и даже, кажется, не дышал, но при этом все равно мне страшно мешал. Вот сам не знаю чем. Постоянно хотелось приподнять голову и посмотреть спит он там или нет. Я раздраженно поерзал и повернулся к нему спиной. Угу, теперь еще и поворачиваться приходилось. Ну, что такое? Кровать большая, эльфа не слышно... Не привык я спать с кем-то. Я вообще не приводил никого в собственную кровать, а в чужих сам не оставался никогда на ночь. Вот ведь не подарок, а сплошная проблема. Я еще несколько раз перевернулся.

Эльф тяжело вздохнул, подполз и обнял меня со спины. Я замер. И как это понимать? Это намек, что он меня хочет? Не похоже что-то. Скорее намек, что я ему спать не даю своим верчением. И что теперь? Отпихнуть? Вроде бы не хочется. И дыханием он так приятно мне шею щекочет. Уютно...

Утро началось с воя охранки и маминого грозного рыка. Проснулся уже стоя одетый у двери.

— Отборочный тур среди молодежи вот-вот начнется, почему ты еще не готов? — грозно спросила мама при виде моей сонной физиономии.

— Эээ... — задумался я. — Но я же в нем не участвую! — действительно, я как принц записывался сразу в список участников турнира, минуя отбор.

— Но присутствовать в императорской ложе ты должен, — припечатала мама.

Я закрыл дверь и побился об нее головой. Тут же снаружи послышался ответный стук.

— Извини, не успела к тебе вперед мамы забежать, — повинилась сестра и подергала меня за прядь волос. — Давай собирайся и пошли. Эльфа не забудь одеть.

Саргот! Эльф! А где он? Как вставал не помню, ничего не видел, но начнем поиск со спальни. Растрепанный Листаэль сидел на краю постели.

— Симпатичный, — послышалось сзади. Сестра с интересом разглядывала обнаженного эльфа.

— Какого ты тут делаешь?! — возмутился я, выталкивая ее из спальни.

— Могу уйти, — фыркнула Вилена, разворачиваясь на выход.

— Стой! — спохватился я. — Слушай, можешь с ним посидеть пока я...

— Пока ты что? — перебила сестра. — Я с тобой рядом в ложе сидеть буду.

— Не везет, — констатировал я. — Не могу же я его с собой в ложу взять...

— Ты у нас маг или кто? Наложи на него невидимость и бери с собой спокойно. Главное чтобы он ни в кого не врезался.

Все-таки сестра у меня гений. Вслух ни за что не признаюсь.

— Папа увидит, — спохватился я.

— Папа не сдаст. Собирайся, а я побежала. Не хочу из-за тебя выговор от мамы получать.