Но мы и не ставили перед собой задачу выиграть в краткосрочной перспективе, здесь и сейчас. WAP был скорее имиджевым продуктом на короткую перспективу. В течение нескольких лет его активно потеснил web. Он больше работал на инновационность «Киевстар», чем на выгоду. Точно так же, как и запущенный чуть ли не одновременно сервис GSM-банкинг.

А вот заключение прямых роуминговых договоров с различными международными операторами, начавшееся в этом же году, уже было вполне прикладным действием. Которое к тому же свидетельствовало о возросшем международном весе «Киевстар».

Сначала, когда мы еще только открывали сеть, но с нашими телефонами абоненты уже выезжали за границу, это было очень большой проблемой. С маленькой неизвестной компанией из «Украина - а где это?» не спешили заключать договоры «крупные рыбы» мирового телекома.

Как и другим начинающим операторам, нам приходилось действовать посредством клирингового дома - компании, пропускающей через себя весь трафик за рубеж. С домом заключался договор, гарантировавший роуминг с определенным количеством стран. Естественно, это оказывалось дороже, чем напрямую, но у нас не было выбора. И стоимость звонка исчислялась не в центах - в долларах.

С 2000-го уже росла абонентская

база, росли доходы, мы стали

полноценным членом GSMА-

ассоциации

Абоненты часто (и обоснованно!) жаловались на сверхвысокие роуминговые тарифы. И я их понимаю, но в тот момент сделать звонки дешевле не было возможности. Операторы не хотели заключать договоры с мелкими компаниями, и чтобы роуминг был, львиную долю денег, получаемых за такие звонки, нам приходилось отдавать клиринговому дому.

До 2000-го «Киевстар» не имел достаточно веса, чтобы прийти, например, в Franсе Telecom и сказать: дайте роуминг. Таких как мы было слишком много. Нам отвечали: в очередь! И мы стояли.

Но все равно - через дипломатов, через МИД - искали выходы на телеком-компании, на посольства. Задействовали разные каналы - от своих акционеров до поставщиков, у которых везде были представительства. Где-то выходили на людей, которые отвечали за эти направления, пробивали роуминговые договоры, которые, в принципе, являются стандартными для всех, нужно было только определить тарифную политику. Но это был непростой вопрос. Проблема была не в том, что не хотели давать роуминг конкретно «Киевстар» - нас просто не замечали, мы были просто еще одной малоизвестной компанией откуда-то с окраины Европы.

И опять-таки, многое в работе оказывалось завязано исключительно на личных контактах. Прежде всего помогал «Теленор». Мы использовали его возможности и международный вес для ведения переговоров с роуминговыми партнерами - такими монстрами, как «Франс Телеком», «Оранж», «Водафон», «Телеком Италия Мобайл», итальянский STET. Конечно же, «Киевстар» к тому времени входил в состав Международной ассоциации операторов мобильной связи GSMA, в которую входят операторы со всего мира. Не являясь членом этой ассоциации, ты не имеешь права предоставлять услуги роуминга. Саммит GSMA раньше был ежегодно в Каннах, сейчас он проходит в Барселоне.

С 2000-го мы уже могли позволить себе действовать в обход клирингового дома, переходили на прямые контракты. Так было гораздо дешевле и снижение тарифов, думаю, клиенты ощутили почти сразу. Росла абонентская база, росли доходы, мы стали полноценным членом GSMА-ассоциации, ежегодно участвовали в ее конгрессах, которые проводились в Ницце. Акционеры уже включали «Киевстар» в свою отчетность. Мы появились в международных печатных изданиях, стали узнаваемыми…

Сегодня уже к нам приходят маленькие операторы, которые где-то открываются и просят: не могли бы вы включить нас побыстрее. Мы понимаем их и стараемся идти навстречу, потому что сами были в таком положении.

К слову, у UMC с роумингом тоже имелись проблемы. Хотя им было проще. Все-таки их «лоббировала» госструктура и другие акционеры, имевшие больше возможностей и нужных «выходов».

Услуги роуминга появлялись очень и очень постепенно - и у UMC, и у нас. Только к 2002-му мы (опять же первыми) охватили все европейские страны. А последние роуминговые договоры были подписаны лишь в 2011 году! Позже остальных присоединялись небольшие государства, острова или государства, чей статус признан не всеми. Одним из последних, например, появился роуминг с Сейшелами.

Были у нас и откровенно ошибочные решения. Так, в 2000-м «Киевстар» попробовал другой бизнес - спутниковую связь. Заключили договор с компанией «Элсаком», которая предоставляла спутниковую связь в формате Глобалстар, и вывели услугу на украинский рынок. Проработали примерно год - и отказались от нее.

Дело в том, что для этой связи нужен был особый аппарат - большой спутниковый телефон, еще больше, чем первые мобильные трубки. Да, такой телефон работал практически во всем мире. Я помню, как летал с ним в Чили, где на тот момент не было роуминга. Там вообще были проблемы со связью, потому что чилийцы работали в совершено других стандартах, несовместимых с теми, в которых работали Украина, Европа, да и большая часть мира. И когда мне пришлось ехать к ним в командировку, мне очень помогла спутниковая связь. Телефон «ловил» даже в джунглях, если попадал в радиус действия спутника!

Но в целом спутниковый - это довольно неудобно, громоздко, дорого да и мало кому нужно. Я не знаю, на что мы рассчитывали, запуская услугу, но… Заказывали его в основном бизнесмены, которые летали all over the world - либо по работе, либо на отдых. Политики заказывали. МЧС, который пользовался им в труднодоступных регионах. Силовики, которым это было необходимо, когда они находились в месте отсутствия мобильной связи. Но все равно это было очень и очень незначительное количество абонентов.

Мы решили «поиграть» в спутниковую связь, «поиграли» и быстро все свернули - игра не стоила свеч. В конце концов, после серии удачных решений мы могли позволить себе одну небольшую ошибку.

Новое тысячелетие начиналось подъемом во многих сферах. Опасения «цифрового коллапса», связанные с началом «нулевых», не подтвердились. Однако именно в 2001 году произойдет событие, которое определит мировую политику на многие годы вперед.

А Украину впервые посетил Папа Римский Иоанн Павел II

Глава 14

ЛИДЕР И ВЗОРВАННЫЙ МИР

Глава о заслуженном лидерстве, и о том, что иногда на один промежуток времени попадают диаметрально противоположные события.

2001 год стал для «Киевстар» поворотным - мы набрали первый миллион абонентов и стали лидером мобильной связи в Украине. Это достижение было приятным, волнующим и ожидаемым одновременно. Если в 1998-1999 годах мало кто верил, что мы нагоним (а уж тем более - перегоним) UMC, то в 2000-2001 мало кто в этом сомневался.

«Киевстар» не выбился в лидеры «с наскока». Мне было бы приятно сказать, что все решил мой талант и молниеносный натиск, но это не так. Была ежедневная кропотливая работа, ее было много, и делала ее вся команда, о которой я расскажу в одной из следующих глав.

Помню, у нас в офисе висел план-график, на котором было показано, в какой именно точке мы «возьмем» первый миллион и обгоним «украинскую мобильную». Это произошло даже немного раньше запланированного времени. Разрыв сокращался постепенно, но неумолимо. Наверное, это можно сравнить с маховиком - колесо раскручивалось медленно, зато потом его уже не остановить. Должно было произойти что-то сверхординарное, чтобы мы не обошли UMC в 2001-м. Если в конце 90-х «Киевстар» могла сбить с курса даже небольшая, малозначительная проблема, то к началу нового тысячелетия нам мог помешать только непредвиденный глобальный форс-мажор.