Резкая боль в груди заставила меня покачнуться и упасть на колени. Опустив глаза, наблюдал, как мой наряд окрашен красным, а в груди что-то торчит. Боль быстро гасила разум. Боги, так глупо...

Данираль

Рин был сказочно прекрасен в белоснежном ритуальном одеянии с переливающейся бело-золотой волной волос и бесстрастным как у божества ликом. Он был спокоен, но вот меня не отпускала тревога.

«Эри, ты следишь за Рохмаалем?»

«Разумеется, и не только за ним. Если кто-то попробует колдовать, я сразу же почувствую и перебью»

Да, мы ждали магической атаки, того что последовало, мы не смогли предугадать. И в голову не могло прийти, что кто-то попробует достать Наследника обычным оружием, ведь во время ритуала сойти с отведенных нам мест никто не мог. Главы стояли далеко от Тириниэля, кто мог предположить, что один из них метнет нож, как обычный убийца?

Эриналь успел заметить движение Рохмааля, но его парализующее заклинание опоздало на какое-то мгновение. Княжич упал на колени, белоснежное одеяние окрасилось кровью, я рвался к нему, но сойти с места не мог.

— Рин, заверши ритуал! — крикнул Эриналь. — Заверши его! Иначе ты погибнешь! Быстрее!

Юный эльф поднял на него затуманенные болью и приближающейся смертью глаза и беззвучно шевельнул губами. Мгновения казались часами, ничего не происходило, лишь кровь все больше пропитывала белоснежную ткань. Внезапно центральную площадку залило ослепительное сияние. Я смаргивал выступившие от яркого света слезы, вглядываясь до рези в глазах, рядом в напряженном ожидании замер брат и все остальные дроу.

Тириниаль

Крик Эриналя донесся, словно сквозь толщу воды. Я с трудом осознал, чего он хочет от меня, и попытался ответить, что не могу, но грудь сдавило и с губ не сорвалось даже шепота. Жизнь утекала сквозь пальцы, касающиеся рукоятки ножа. Попробовать исцелить себя? Но я еще не умею. Что там кричал маг? Закончить ритуал? Зачем это теперь? Но раз Эриналь считает, что надо...

Попытался сосредоточиться, но выходило плохо, никак не получалось отрешиться от боли, мысли начинали путаться. Мне все же удалось увидеть почти законченную сеть моей магии, она быстро тускнела, истлевая вместе с покидающей меня жизнью, я собрал остатки силы и вложил их в последний рывок, замыкая на себя круговорот энергии. И внезапно боль отступила, тело охватила блаженная легкость. Я не заметил, как встал, вокруг ураганным ветром бушевали потоки магии, очищая тело и душу.

— Имя? — прошептал-пропел откуда-то сверху голос.

— Тириниаль.

— Это не твое имя, — ответили мне.

Я осекся.

— Старлина, по прозвищу Сталь, — помедлив, ответил. — Но здесь я принял новое имя и хочу носить его.

— Хорошо. Ты принял чужую судьбу и имя Тириниаль. Отныне ты в ответе за свой выбор.

«А у меня был выбор?» — подумал удивленно.

Вокруг проступили очертания ритуального зала и напряженно замерших дроу. Нож и рана бесследно исчезли, как и мое одеяние, я стоял полностью обнаженный.

Взгляд скользнул по лицам и остановился на Рохмаале. Холодная ярость захлестнула меня с головой, я шагнул к нему.

— Почему? — спросил, глядя ему в глаза. Передо мной замелькали образы и обрывки фраз, складываясь в цельную картину.

— Кто? — задал второй вопрос, когда узнал все, что хотел, по первому. И увидел лица. Не так уж много, всего пятеро, как выяснилось.

— Умри, — прошептал, и у каждого из них остановилось сердце. Я не собирался устраивать показательных судилищ и казней, да, и не принято это у дроу. Князь — единственный судья и палач для своего народа.

Не глядя ни на кого, пошел прочь из зала. В дверях кто-то набросил мне на плечи плащ, я запахнулся в него и отправился в свои покои. Мне нужно было осмыслить все, что узнал.

Данираль

Сияние померкло, и мы увидели Рина. Он был обнажен, на теле ни следа от раны, волосы развевались, хотя в зале не было ветра, на голове переливалась корона, сплетенная из тонких сверкающих нитей. Свершилось.

— Князь... — прошелестел по залу тихий шепот.

Тириниаль медленно подошел к Рохмаалю, не замечая склонившихся перед ним дроу.

— Почему? — разнесся по залу его голос. — Кто? — спросил он, спустя несколько минут, и чуть слышно приговор: — Умри.

Князь развернулся и вышел из зала. Слуга, ожидавший на выходе с плащом в руках, едва успел опустить его на плечи проходившего мимо владыки.

Я хотел было пойти следом, но Эриналь схватил меня за руку и покачал головой.

— Дай ему время. Подожди хотя бы час.

Я послушался и провел этот час, меряя шагами свой кабинет, затем все же не выдержал и пошел к Рину.

Он лежал на кровати, глядя в потолок. Плащ валялся на полу, на кресле небрежно брошенная драгоценная корона, всегда новая для каждого Князя, дарованная высшими силами. Малыш так и не оделся, я прилег рядом и коснулся его. Кожа была холодной, он явно замерз. Накрыл его покрывалом и обнял. Тириниаль никак не реагировал на мои действия.

— Так глупо, — вдруг заговорил он. — Столько смертей из-за одной безответной любви. Как можно быть таким одержимым? Рохмааль был влюблен в Шантариналя, тенью следовал за ним, но для Наследника он был лишь одним из многих влюбленных в него. Когда Шантариналь похитил Тинаэля и полюбил его, Рохмааль обезумел. Он пытался убить светлого принца, но попытки не увенчались успехом, на открытые действия не решался, слишком труслив, бил исподтишка. Наследник, поглощенный своей любовью, не замечал, что творилось с одним из его подданных. Рохмааль подслушал разговор моих родителей, в котором Шантариналь поклялся, что не сможет жить, если Тинаэль погибнет. Рохмааль решил, что если его возлюбленный никогда не будет принадлежать ему, то он должен умереть. Ему повезло попасться в нужное время на глаза Наследнику, когда погиб его адъютант, и он занял это место. Когда прибыл гонец от Князя, Шантариналь был с любимым и приказал не беспокоить его. Новый адьютант забрал у гонца приказ, якобы чтобы передать княжичу, но не передал. Вместо этого он отправил одного из верных ему дроу к светлым эльфам и сдал им план темных. Поэтому в нужном месте в условленное время вместо армии Наследника, Князя поджидали светлые и ударили ему в спину. Затем погиб и Шантриналь. Рохмааль в бою подослал убийцу к Тинаэлю, сам не рискнул, но  ничего не вышло. Мои родители до последнего сражались спина к спине. Да, светлый принц пошел против своих. Его забрали раненного и обессиленного. Рохмааль сбежал с поля боя. Узнав о моем рождении, он мечтал заполучить меня для себя. Но забрать у светлых не смог. Когда меня привезли сюда, у него появилась надежда. Он пытался повлиять на меня, заставить выйти из охраняемых покоев, но не удалось. Я никуда не ходил один, Рохмааль метался, не зная, что предпринять, понимая, что войдя в права Князя, я обязательно вычислю его, если не смог сделать это раньше. Когда объявили о коронации, он решился убить меня.