— Будешь переодеваться, перед встречей с главами? — спросил Дан, когда мы перешли к сладкому.

— А надо? — вот еще переодеваться двадцать раз. — Я плохо выгляжу?

— Нет, что ты! — поспешно возразил он. — Ты прекрасно выглядишь. Можно идти так, только малую корону надень.

— А... — озадачился я. — Хорошо. А где она?

— У тебя на столике. Ты разве не заметил?

— Нет, я как-то не смотрел еще, что там есть, — ответил растеряно и удивился: — Что просто так на столике корона лежит?! — моя воровская натура не понимала, как могло что-то столь ценное лежать просто на туалетном столике и не быть украденным. Даже из королевского дворца воровали. Мне не приходилось, но слышал о таких делах.

— Конечно, — пожал плечами Дан. — А что ей сделается? На время отсутствия Князя покои были опечатаны.

Корона представляла собой тонкий обруч из платины украшенный крупными черными алмазами, обработанными в форме капель, торчащих острыми кончиками вверх, образуя зубцы. И больше никаких дополнительных украшений, да они там и не требовались. Я залюбовался, когда Дан надел это чудо мне на голову. На светлых волосах смотрелось нереально красиво. Даже пожалел, что часть моих волос золотистая, на однотонно-светлых смотрелось бы еще лучше. И только потом до меня дошло, КАКАЯ ценность на мне надета. И представить не могу, сколько такие камни стоят. Да что там, я даже не знал, что они бывают такими большими.

С трудом оторвавшись от созерцания себя-красивого, поймал в зеркале взгляд Дана.

Мне стало жарко.

Дроу тут же отвел глаза, а я снова посмотрел на себя, на растянувшиеся в улыбке губы и слегка порозовевшие щеки. Спохватившись, стер с лица довольную улыбку, пока Дан не заметил и обернулся к нему.

Эльф откашлялся и спросил:

— Пойдем? Нас уже ждут.

Данираль

Камни загадочно мерцали в разноцветных волосах Наследника, отбрасывая радужные блики. В короне Рин казался неожиданно повзрослевшим и еще более прекрасным, чем раньше. Я захлебывался восторгом глядя на него. Красота Старших всегда завораживает, но Тириниэль — это что-то уже неземное, такое, что и желать-то кощунство. Но я желал, просто пожирал его глазами. И надо же было в этот момент столкнуться с ним взглядом, хоть и в зеркале, но... Боги, что он может подумать обо мне?

Краем глаза я успел заметить в зеркале его улыбку. Улыбку?

Не успел обдумать его реакцию, как Рин обернулся, и мне пришлось срочно взять себя в руки.

— Пойдем? — предложил я. — Нас уже ждут.

По дороге Наследник забеспокоился, выспрашивая, как он должен вести себя с главами родов. Я постарался максимально подробно ответить, хоть и не видел в этом ничего сложного, никаких особых церемоний пока проводить не планировалось.

Юные главы, хоть и не отрывали восторженных взглядов от Наследника, вели себя на удивление спокойно. Я бы даже сказал апатично. Я бросил взгляд на Эри, подозрение оправдались: брат, несмотря на невозмутимое лицо, выглядел подозрительно довольным, а глаза лукаво поблескивали.

«Что ты с ними сделал?»

«Подлил в поданное к столу вино настойку вельимиллы (п/а: успокоительное, при приеме вместе с алкоголем дает очень сильный эффект)».

«Молодец, братишка!» — искренне похвалил, глядя как главы чинно представляются и плавно кланяются Наследнику, совсем немного пошатываясь.

«Знаешь, я тут думал, насчет этого покушения на Наследника... Он тебе ничего странного больше не рассказывал?»

Я задумался.

«Когда привел его в покои утром, он жаловался на плохое самочувствие, что на какое-то давление. Я подумал это из-за Принятия, а сейчас уже сомневаюсь. Может быть, дело не только в нем?»

«Может быть», — отозвался брат и замолчал, задумавшись.

Церемония шла своим чередом. Малыш держался хорошо, с достоинством, благосклонно кивая, подходящим для представления Главам.

«А ведь здесь не все», — неожиданно сказал Эриналь, скользя взглядам по собравшимся.

«Как всегда», — ответил я. — «Всех собрать не возможно. Да и у некоторых родов до сих пор нет глав. Ты что-то подозреваешь?»

«На первое представление Наследника могли бы и вылезти из своих нор. Но на месте заговорщика я бы не стал привлекать к себе внимание таким поступком. Да и не обязательно он должен быть среди глав. То, что в них выбирают сильнейших, отнюдь не исключает наличие где-то одаренного одиночки. Ты ведь не можешь контролировать всех, как Старшие».

«Не могу», — согласился я. — «А ты не думал, что это может быть светлый? Мал... Тириниэль мог и ошибиться, или светлый скрывался за личиной дроу»

«Нет, светлый не смог бы проникнуть на таком расстоянии. Защита, конечно, изрядно истощилась за время отсутствия Старшей ветви, но все же не настолько. А на территории дворца светлых нет, мы бы почувствовали за какой бы личиной они не скрывались».

«Мне все же не верится, что темный мог пойти против Старшей ветви. Ведь зов крови невозможно полностью блокировать даже опытному магу».

Эриналь снова задумался, а потом предложил:

«Сравни с Наследником связующие нити. Они должны были уже сформироваться у него».

«Зачем?» — удивился я.

«Затем, что в нашем случае они могут отличаться».

«Но они не могут отличаться!»

«Могут, если кто-то достаточно сильный попытается закрыться от него. Я не уверен, но предполагаю, что именно из-за этого Наследнику могло быть нехорошо с утра. Из-за того что кто-то отторгал его силу».

«Откуда ты знаешь такие подробности?» — удивился я, так как даже не слышал о подобном.

«Я всегда учился гораздо прилежнее тебя, братик», — ехидно отозвался Эри.

«Хорошо, сегодня же сравним», — обижаться на правду смысла не было, да и не хотел он меня задеть.

«Дани... Только будь осторожен. Тебе ведь придется слиться силой с Наследником...»

Боги! На что я подписался... Слиться силой... И при этом суметь сдержать себя и не позволить себе ничего лишнего.

«Может мне стоит присутствовать при этом?» — предложил брат.

Еще не хватало!

«Эри, я не маленький, я вполне собой владею!»

«Надеюсь».

========== Глава 4 ==========

        Тириниэль

— Рин, ты сильно устал? — спросил Дан, когда вернувшись со встречи с главами, мы сели на диван в одной из моих комнат.