Время неслось словно быстрая река. Мой возлюбленный заработал репутацию прожигателя жизни, сидящего на шее у тестя. Однако, это было далеко не так. Фридрих действительно довольно часто организовывал и посещал различные балы. Но делал он это далеко не ради развлечения. На самом деле он занимался тем, что организовывал тайные встречи для весьма влиятельных людей. А где лучше всего обсуждать щекотливые вопросы, как не на бале-маскараде, или во время праздничного раута в цветущим саду. Естественно, подобное довольно пагубно сказалось на его фигуре, он немного располнел. А из-за постоянного напряжения, немного облысел, но тем не менее оставался все тем же моим милым, забавным Фридрихом. Наши малыши оказались довольно необычными детками. Эльвира, стоило ей немного подрасти, начала вести себе как мальчишка, или если быть точнее, как очень несносный и непослушный мальчишка. Если другие юные леди меняли платья потому, что они выходили из моды, то моя дочь из-за того, что ее старые превращались в лохмотья. А ведь, имея за плечами невероятно огромный долг, приходилось экономить буквально на всем. Но как бы я ее не ругала, малышка то подерется с кем-то, то, забравшись в кладовку, испачкается в чем-то, то придет вся исцарапанная, после игры с кошкой.

А вот Серхио или Серхиэль, как назвал его прапрадедушка, оказался на удивление тихим и спокойным ребенком. Ему нравилась музыка, прогулки в саду, а также, когда ему читали сказки, ну до тех пор, пока он не научился читать сам. Ведь с этого момента он читал все подряд. А вот рос малыш очень плохо. Нет, не в том смысле, что очень часто болел, просто немного медленно. В 8 лет ему можно было дать не больше 6. Да и выглядел он скорее, как девочка, а не мальчик. Как мне кажется, это все из-за его длинных волос. Я несколько раз даже намеревалась подстричь его, но меня каждый раз останавливал прапрадедушка. Он утверждал, что раз в мальчике так сильна кровь эльфов, то волосы лучше не трогать, иначе Серхиэль может заболеть. Стоит отметить, что Артаэль довольно неплохо ладил с моими детьми. Каждый раз привозил им особые эльфийские сладости и новые книги, правда Эльвире, в отличии от Серхио, не особо нравилось ни то, ни другое. Хотя, когда прапрадедушка на восьмой день рождения подарил ей изысканный, утонченный, но немного странный деревянный меч, малышка была на седьмом небе от счастья. Он еще тогда пробормотал «Хм, кажется и здесь все может получится». На мой вопрос, «Что вы имеете в ввиду?», Артаэль ответил «Когда малыши подрастут, я хочу показать им красоту эльфийского леса. Вот только для чужаков, чтобы туда войти, необходим не только сопровождающий с высоким статусом, но и весомый довод, что в их жилах течет эльфийская кровь. И если по Серхиэлю это и так видно, то в девочке я некоторое время сомневался. Однако, если ее признало наше тренировочное оружие, то все в порядке».Честно говоря, услышав подобное, я даже не знала как мне отреагировать. С одной стороны, побывать в Эльфийском лесу, действительно весьма полезно, особенно если удастся поступить в одну из их школ. С другой стороны, отпускать детей, даже с их дедушкой, как то не хотелось.

Вот так вот мы и жили, экономить правда приходилось практически на всем, но Фридрих понемногу действительно выплачивал наш огромный долг. Но в один прекрасный солнечный день произошло действительно ужасное событие. Мой возлюбленный, на этот раз, посетил нас очень и очень рано. Практически сразу после рассвета. Но узнала я об этом только от наших слуг, их было не много, но все же они у нас имелись. В частности дворецкий сообщил, что Маркиз Арвейн прибыл несколько часов назад, зашел в кабинет и сейчас оттуда доносятся весьма странные звуки. Естественно я тут же поспешила туда, а когда вошла в комнату поняла, что произошло нечто непоправимое. Невероятно бледный Фридрих метался по комнате туда сюда и что-то бормотал себе под нос. А его мешки под глазами упрямо указывали, что мой любимый не спал, как минимум несколько дней.

- «Милый, что случилось?» Обеспокоено спросила я.

- «Все пропало Элеонора, нам конец, я ничего не могу сделать. Я же не убийца, да как так можно, так поступать нельзя, нет нельзя» - словно обезумев, начал проговаривать Фридрих, чем еще больше напугал меня.

Поймав возлюбленного за руки, во время очередного круга, я усадила его в кресло и велела горничной принести успокоительное снадобье, после чего, разбавив несколько капель в вине, буквально заставила Фридриха выпить его и снова спросила.

- «Милый, что случилось?»

- «Кто-то выкупил все оставшиеся долговые расписки твоего отца и сейчас требует, чтобы мы вернули все деньги уже через неделю. Хотя нет уже через 4 дня».

- «И сколь же мы должны?» - Угрюмо спросила я.

- «Чуть меньше 350 тысяч. Сумма действительно большая, но за этот год я мог бы собрать ее. Но ведь не за неделю. К тому же, как на зло, никто из моих знакомы не может дать нам денег в долг».

- «М-да друзья действительно познаются только в беде».

- «Нет, нет милая. Ты меня не поняла. Они хотят помочь, но просто не могут. Если читать их отказы между строк, то похоже кто-то довольно могущественный угрожает их семьям».

- «М-да и Артаэль ещё не вернулся домой. Так что пока мы с ним свяжемся, пройдет не меньше месяца.»

- «Маловероятно, что это просто совпадение, скорее всего они специально ждали подходящего момента.»

- «Может тогда стоит обратиться в гильдию убийц и устранить эту проблему подобным образом». Честно говоря потом, вспоминая этот разговор, я сама приходила в ужас от того, что это предложение сорвалось именно с моих уст.

- «Нет, ничего не получится, кто бы это ни был. Они крайне осторожны и действуют только через посредников. А в их убийстве не никакого смысла, так как всегда можно найти нового.»

- «Но зачем им все это нужно. Ведь у нас нет настолько сильных врагов?»

- «У нас нет. А вот у Великого герцога Генриха Венуа, есть. И таким образом они решили добраться до его единственного наследника. От меня требуют, чтобы герцог лишился последней надежды передать свой титул и земли близкому родственнику. Но ведь я не убийца и не какой-то душегуб, способный вот так просто лишить жизни собственного сына. Да и мальчик ни в чем не виноват.»

- «Может, тогда обратимся к самому герцогу?»

- «Он просто заберет у меня Матеуса, но денег для выплаты безусловно не даст.»

- «Тогда давай сделаем из него мага. Они ведь не могут контролировать кристаллы феодов и, соответственно, стать наследником он уже не сможет. Да и в школу магии берут с 9-10 лет.»

- «Нет, это нам не подходит. У герцога довольно неплохие связи в совете магов. Ему сразу сообщат, если мы попытаемся так поступить. Хотя, да, да милая ты просто гений!!! Мы заставим его стать сорвавшимся!!!»

- «Но ведь это еще хуже смерти! Милый, ты же видел тех несчастных, от них остались только кожа, да кости. Они же еле-еле передвигают ноги». – Подобной судьбы даже врагу не пожелаешь, что уж говорить о невинном ребенке.

- «Нет, нет, милая делать из него настоящего сорвавшегося я не собираюсь. Дело в том, что через 5 лет после того, как на ребенка надевают ограничитель, происходит еще одна проверка. Ведь в жилах многих людей течет кровь и представителей других рас. Поэтому у их детей довольно часто происходят временные всплески магической энергии. Но когда они взрослеют все приходит в норму.»

- «Милый, ты в этом точно уверен?»

- «Да, да не переживай дорогая все будет просто отлично.»

Но все пошло наперекосяк, еще в тот момент, когда Фридрих предложил этот способ посреднику. Тот ответил, что ему необходимо посоветоваться со своими компаньонами, мол столь важный вопрос в одиночку он решать не может. А уже через пару дней, при новой встрече, дал положительный ответ на наше предложение, но с одним условием - они сами найдут алхимика, что займется решением этой проблемы.