Стремительность русской атаки на полки Выговского была сброшена и началась настоящая сеча.

Воины рубились яростно и не желали уступать. Хан и его гвардия прорубила большую брешь в рядах противника в короткое время. Селим был все время рядом, хотя и держался позади хана.

Мехмед Гирей яростно сшибся сразу с двумя дворянами и ловко уклонился от их ударов. Его горячий жеребец плясал под державным всадником и четко слушался его команд. Хан был отличным наездником. Он выбросил руку с клинком вперед и достал до плеча первого врага. Дворянин вскрикнул и выронил саблю. Дамасская сталь рассекла его епанчу. Следующий удар пришелся второму дворянину в голову, и острие сабли крымчака перерубило перегородку на шлеме и вошло в левый глаз врага.

– Алла! – истошно завопил хан и резко рванул уздечку.

Жеребец повернулся и Мехмед Гирей зарубил второго всадника.

– Вот она схватка с настоящим воином! В этот миг поэт во мне временно умер!

Вперед мои храбрые воины! Вперед! Покажите поганым гяурам как вы уметет сражаться!

– Алла! – отвечали ему воины гвардии.

И снова продолжалась битва – пир храбрецов! Мехмед Гирей не давал себе обойти, и, по-прежнему, был почти на самом острие атаки. Рядом с ним падали воины. Это дворяне стали обстреливать их из пистолей. Но ни одна пуля даже не задела хана.

– Алла! – закричал хан взмахнув саблей.

– Алла! – закричали те, кто следовал за ним.

Хан снова взмахнул клинком и снова один из врагов рухнул на землю без головы. Но справа его атаковал новый воин, и Мехмеду пришлось повернуть коня. Он отразил дар его сабли и снова снес врагу голову.

Рядом с ним рубился Селим-бей. И хан увидел, что его другу грозит опасность.

Вражеский воин едва не вшиб его с коня копьем. Но кто-то из татарских воинов вовремя пустил стрелу, и всадник выронив свое оружие запрокинулся в седле.

– Селим! Будь осторожнее! Ты мне еще нужен!

– Благодарю тебя, великий повелитель!

Селим отсалютовал хану окровавленной саблей.

– Великий хан! Военачальник урусов! – кто-то из мурз указал Мехмеду на роскошно экипированного всадника, что дрался неподалеку.

– Захватить! Живым! – прокричал хан.

Татары с еще большей силой и яростью бросились в схватку. Все желали исполнить волю повелителя и получить за это награду. Но перед ними был не князь Пожарский.

Перед ханом дрался воевода князь Львов. И первых двух татарских всадников он срубил ловкими и изящными ударами.

– Настоящий воин! – хан показал на Львова Селиму. – Смотри, как сражается!

– Это добыча для самого хана!

– Ты, прав, Селим! Это моя добыча!

Хан быстро пробился к Львову, и они скрестили клинки. Князь сразу узнал, что пред ним сам повелитель Крыма…

Битва: Ставка гетмана Выговского. 29 июня 1659 год Гетман Иван Выговский приказал своим полковникам перестроить полки для новой атаки по армии Пожарского. Теперь многие полковники поняли смысл приказа гетмана об отступлении.

Гетман с ханом заманили русских в ловушку.

Выговский повернулся к полковнику Сому:

– Данило, с моим полком лети вперед и не дай татарам Мехмед Гирея приписать себе всю честь нашей победы! Сам понимаешь, что они скажут! Что это они спасли наше войско!

– Вот это задание по мне, пан гетман! – Сом ударил по крупу своего коня саблей плашмя и умчался к полку.

– Они увязли в конотопах! Увязли! – ликовал Выговский.

Теперь он станет победителем русской армии и это повысит его личный престиж среди украинских полковников. Но битва еще не закончена. Там вдали еще в полном составе большая армия князя Трубецкого. И полной победа будет лишь тогда, когда и эта армия будет уничтожена…

Битва: начало бегства. 29 июня 1659 год Русская тяжелая кавалерия из-за разлива воды попала в топкие места и её движения были скованы. С одной стороны они оказались под ударом татарской орды, а с другой на них обрушились перестроившиеся полки Выговского.

Вслед за личным полком гетмана, который повел полковник Сом, устремились киевский и нежинский казачьи полки. За ними пошли валашские и молдавские всадники. Со стороны удара им попались смешавшиеся полки наказного гетмана Беспалого, которые, после того как полки дворянской кавалерии повернулись к татарам, оказались на переднем крае.

Слободские казаки не выдержали удара и повернули обратно. Она налетели на перестроившийся полк Бутурлина и смешали его. Бутурлин стегал нагайкой казаков и клял их последними словами:

– Куда вас несет?! Вы смешаете мои ряды!

Но его уже никто не слушал. Сам гетман Беспалый уже не мог управлять своими людьми. Началась паника, и бороться с ней в такой ситуации было невозможно.

Вслед за казаками Беспалого отступать стали и дворяне Бутурлина. Паника вещь весьма заразительная. Слухи в такой ситуации рождались мгновенно и были один страшнее другого.

– Татары обошли нас!

– Хан, будь проклято его имя, ударил нам во фланг!

– Все пропало!

Правое крыло русского войска быстро оголилось. Положение мог исправить стремянной государев полк. Но ему не дали развернуться для атаки. По стремянным стрельцам ударили две хоругви панцирной польской кавалерии полковника Поланецкого.

Стрельцы не смогли сдержать массированный удар крылатых гусар и также повернули обратно. Это было полный разгром…

Битва: Семен Пожарский, Семен Львов, Мехмед Гирей. 29 июня 1659 год Русская конница оказалась меж двух огней. Да еще и река разлилась, и они оказались в топях, где лошади тяжелой кавалерии едва переставляли ноги.

Сражение было проиграно. Больше того, это была катастрофа для кавалерии Пожарского. Его могли бы выручить пехотинцы, но они остались на той стороне реки, а переправу затопило…

Князь Семен Пожарский не мог и не желал верить в поражение. Он лично сражался в первых рядах и приказывал не отступать ни на шаг:

– Полковники и сотники! Не дайте своим людям отойти! Мы дожмем их!

– Князь воевода! – кричали ему. – Татары теснят наш левый фланг! Князь Львов не сдержал удара. Его полки отступают!

– Львов не выдаст! Вперед! – выкрикнул Пожарский.

– Лошади не выдерживают! – ответил ему один из сотников.

– Мы попали в топи! – закричал знаменосец. – Будь проклята эта вода!

Окружавшие князя люди заговорили разом:

– Нужно отойти ближе к стану воеводы Трубецкого!

– Куда отойти? Как это сделать? Мы в ловушке!

– Нам осталось только умереть с честью!

– Отряды Трубецкого на той стороне огородились гуляй-городом и выставили пушки!

Там спасение!

– И что нас с того?

Но эти трезвые слова потонули в шуме боя: в звоне сабель, в лошадином ржании и криках ярости и боли. Сам Пожарский их уже не слышал. Его голова шла кругом, и сознание затуманилось.

– Нужно идти вперед! – выдавил он приказ, ибо ничего умнее придумать не мог.

Князь ждал, что ему сейчас дадут дельный совет, но Улебина рядом не было, а иные полковники и сотники растерялись сами…

Семен Львов немного оторвался от хана, и битва развела их. Теперь он видел, что все потеряно. Русской кавалерии больше нет.

– Нужно отступать! – прокричал он.

– За нами река! – ответил ему кто-то.

– Нужно пробовать перебраться вплавь!

Это был и слова безумца. Развернуть коней тяжелой конницы и уйти от быстрых татарских коней и преодолеть реку вплавь? Безумие! Сделать этого было нельзя.

– Пожарский завел нас в ловушку! – проговорил кто-то.

– Мы пропали! Татары наседают!

– И это слова воинов?! – прорычал князь. – У вас в руках сабли!

– А у татар что? – спросил его кто-то.

– Нам остается только подороже продать свои жизни, – проговорил сотник, что держался рядом с князем.

Но после того как он это произнес, ему в левый глаз вонзилась татарская стрела.

– Вперед! – скомандовал Львов и поднял свой клинок над головой. – Есть шанс срубить самого хана…

– Он сошел с ума! – прокричал кто-то.

Впрочем, приказов князя также никто не слушал. Теперь каждый всадник сражался сам за себя. Князь Семен снова устремился в бой и его чистокровный конь, что был много лучше лошадей его конницы, понес его к тому месту, где мелькал ханский бунчук.