Глава 4. Зеркальный Кряж

Всё, что мы узнали, используя Гряду Памяти – не годилось. Мы это поняли сразу и ясно, как только увидели коридор со стальным полом, да и Шестой Мудрейший ничего о коридоре не говорил. Очевидно, сам не знал. Впрочем, так оно и должно было быть. Похоже, что мы первыми идём через Щель, хотя, может быть, первыми из обитателей Нашего Мира? Кто-то же сделал этот коридор? Мы шли по коридору, обсуждая все эти вопросы, но бдительность не теряли. Все наши чувства были обострены, потому что способности Лотты коридор блокировал. Мы это проверили еще не зайдя внутрь.

- Всё тот же туман. - Лотта вздохнула. - Ничего не могу поделать.

- Всё, друзья. Пошли. Собакк, ты впереди, за тобой Лотта, Сибелиус – замыкающий. – распорядился я.

Мы шли по пустому коридору, но чувство, что за нами наблюдают не оставляло нас. Я шёл и думал о том, как разумные кристаллы могут отследить намерения незнакомцев, если уж они добрались до Щели? Это не значит, что я шёл беспечно – чувства были обострены: мои глаза, уши, даже нос,  делали своё дело, собирали информацию, а мой мозг анализировал всё видимое, слышимое и нюхательное одновременно с мыслями. Это было первое умение, которому учили в Горячей Роте.

В какой-то момент, я осознал, что что-то ускользает от меня. Стараясь понять что именно, я обвёл взглядом коридор и ... Наконец-то я понял! Пол! Вот почему он был таким необычным. Мы отражались в нём полностью, можно сказать «как на ладони». Пол-наблюдатель! Разумные кристаллы явно не дураки. Осознав этот факт, я заволновался. Похоже, что мы проходим первое серьёзное испытание, еще не дойдя до Зеркального Кряжа. Коридор сродни ловушке, заблокировать нас ничего не стоило, да и уничтожить тоже. Как сказал Шестой: “Только они способны убить кого-либо на нашей планете без инициации”. Тут заговорила Лотта:

- Вам не кажется, что за нами наблюдают?

- И тебе так показалось? – Собакк поёжился. – Я давно это чувствую.

- Но как? – спросил Сибелиус. – И кто?

- Я думаю, с помощью пола, - пояснил я. Нужно было снять напряжение, которое уже искрило в пространстве. Когда хоть что-то ясно, легче. Это я знал по опыту. Второй вопрос Сибелиуса я пропустил мимо ушей. Время рассказа о Скалистом Народце ещё не пришло.

- А и правда, - Сибелиус остановился и внимательно посмотрел под ноги. – А то с чего бы делать в скальном проходе такой пол? Нас видно с ног до головы.

- Не стой, Сибелиус, - попросил я. – Чувствую я, что нам надо идти не останавливаясь.

И не успел я произнести эти слова, как из под ног Сибелиуса вылетел огненный шар.

- Бежим. – крикнул я.

И мы помчались. Мы бежали от огненного шара, а он пытался нас догнать. Впереди обозначился поворот. По предписанию, в этом случае мы должны были: «остановиться и осторожно визуально обследовать пространство за поворотом». Но времени выполнять предписания не было, от огненного шара шёл такой жар, что было ясно, что нужно бежать не останавливаясь, поэтому мы забежали за угол, вызвав, на случай всяких неожиданностей все умения, которыми владели .

 Огненный шар не справился с поворотом и взорвался у входа в ответвление. Боевые умения Горячей Роты сработали, мы дружно кинулись на пол, а когда всё немного утихло, то я сказал:

- А пол-то стал каменным. Похоже, что первую ловушку мы миновали. Счастье, что только Сибелиусу пришло в голову остановиться.

- Да-а, - Собакк чуть не почесал ухо задней лапой, - Четыре огненных шара испепелили бы нас всех.

- И сразу! – заключила Лотта.

А впереди мы увидели свет. Это значило, что коридор кончился. У выхода из коридора мы всё-таки «остановились и осторожно визуально обследовали» его. А когда мы вышли, то снова, в который раз остановились заворожённые. Перед нами был Зеркальный Кряж. Неприступные конусообразные скалы, нет не скалы, а толстые,  будто стальные, иглы, тянулись вверх к небу. Вы можете себе представить гигантскую толстенную иглу, воткнутую в землю? Вот я тоже не мог, пока не увидел Зеркальный Кряж. Как всегда, самая яркая ассоциация была у Лотты. «Подушка для булавок, только булавок слишком много на одну подушку», - сказала она и мы с ней согласились.

Мы стояли долго, пытаясь понять как нам идти дальше. Сверху, с каменного карниза были видны только скалы-иглы, неприступные настолько, что мы приуныли. Как перебираться через них? Даже если бы мы начали штурмовать каждую скалу, то на это ушло бы невообразимо много времени, которого у нас не было. И куда идти? Где искать обиталище Скалистого Народца? Всё это было нам неизвестно. Как всегда, горестные размышления подытожил Собакк Бонифаций.

- Стоило идти, карабкаться вверх и чуть не сгореть, чтобы оказаться перед непроходимой стеной!

- Кажется, я впервые в жизни согласна с Бонифацием, - добавила Лотта.

- А может, повернуть обратно? – предложил Сибелиус. – Может нам и не нужно искать Скалистый народец?

- Нужно.

Мне показалось, что это сказал Бони. Но как раз в этот момент, Бони спросил.

- Кто сказал: «Нужно?»

- И ты услышал? – удивленно спросил я.

- И я тоже. – Сибелиус и Лотта, традиционно, сказали это хором.

- Вам нужно встретиться с нами. Коридор пропустил вас. И если вы четвёрка из предсказания, то вы пройдёте. Ищите Ниточный Проход!

Голос звучал прямо у меня в голове и я по лицам своих товарищей понял, что они тоже слышат эти слова.

- Ясно. Скалистый Народец вышел на связь с нами. – сказал я. – Ну что же, у нас появилась надежда. Ищем Ниточный Проход.

- Если бы еще знать, как он выглядит, - ехидный Бонифаций остался верен себе.

Глава 5. Ниточный Проход

Всё, что я узнал от Шестого Мудрейшего, и происшедшие события доказывали, что мы именно та четвёрка, о которой говорили руны: нам открылся проход к Зеркальному Кряжу в видении Лотты; мы нашли этот проход наяву; мы прошли коридор (если не считать огненного шара). И, наконец, Скалистый Народец вышел с нами на связь, указав как пройти дальше.

Но и Бонифаций был прав – знать бы, как выглядит Ниточный Проход... С высоты карниза мы его не видели. Впрочем, чтобы найти проход, нужно было еще спуститься со скалы, и мы опять применили присоски наследия маголвов. Я подумал: «Как всё в жизни намешано! Живое наследие чуть нас не убило, а мёртвое служит исправно. Может, действительно, всё, что ни делается – к лучшему? Не наткнись мы на уцелевшую за пятьсот лет тварь, не прошли бы сюда».

Очутившись у подножия карниза, я свистнул, чтобы мне спустили верёвку. Сибелиус не заставил себя долго ждать, но верёвка до меня не достала.

- Вот досада! Верёвка короткая оказалась! – Сибелиус рвал и метал, впрочем и мы тоже.

- Только ты мог взять короткую верёвку.

- Бони, закрой пасть, - я услышал, как в перепалку вмешалась Лотта. Только она называла части тела Собакка своими именами: лапы, морда, пасть, и только от Лотты он принимал всё безропотно. – Можно подумать, Сибелиус должен был слетать сюда птичкой и измерить всё, чтобы взять верёвку нужной длины. Лучше думайте, как втянуть присоски обратно иначе мы останемся на карнизе до Второго Вторжения.

Права Лотта, время идёт, а наша четвёрка застряла здесь из-за присосок наследия! Я с досады швырнул присоски о стену. Я читал, что великие открытия делаются случайно, но всегда думал, что подобные истории лишь красивая сказка для будущих поколений. Теперь я сам стал участником подобного открытия, потому что присоски САМИ ПРИКЛЕИЛИСЬ К СКАЛЕ и (признаюсь, что я открыв рот смотрел на происходящее) САМИ ПОПОЛЗЛИ ПО СКАЛЕ НАВЕРХ. Опомнившись, я крикнул:

- Лотта, принимай присоски.

- Издеваешься? – сверху грозным голосом спросила Лотта.

- Да посмотрите кто-нибудь на склон. Они сами поднимаются к вам.

Три головы с такой быстрой свесились с карниза (я понял, что они и легли на карниз одновременно! Вот что значит слаженность действий!), что Бонифаций и Сибелиус стукнулись этими самыми головами. Потирая виски, кто левый, а кто правый, они с изумлением смотрели как присоски довольно быстро поднимались по неприступной скале наверх.