Все три пилота уже заняли свои места в ложементах управляющих капсул и были загружены внутрь биомеханических гигантов.

- Все Евы успешно подключены к каналам питания. Уровень заряда батарей приближается к 100%. Подача энергии в норме.

- Резервные подстанции питания смонтированы в точках 7, 19 и 32.

- Ведем уточняющий расчет траектории цели.

- Отклонения от ранее полученных данных со станции Нобеяме менее 3%

- Пилотам Евангелионов приготовится к старту! - скомандовала Мисато. - Ребята, поскольку наши данные не достаточно надежны, вам придется действовать на свое усмотрение. Теперь мы можем полагаться только на Вас и ваших Ев.

- Цель приближается. Расстояние менее 50 километров!

- Начали!

Пиропатроны отстрелили питающие кабели Евангелионов, и те рванули с места, словно заправские спринтеры, на бегу корректируя свое направление, чтобы оказаться точно на месте падения Ангела, раньше чем он завершит свой полет. Под их ногами мелькали, проспекты и переулки, мосты, дома, речные каналы и городские аллеи. Не виданный доселе марафон сейчас наблюдали со всех обзорных пунктов передового дозора NERV.

Падающего Ангела уже можно было разглядеть невооруженным глазом. Его огромная полусфера, черного как ночь, АТ-поля, неотвратно приближалась к поверхности Земли. И вот Ангел в последний раз изменил свою траекторию, а скрывающее его защитное АТ-поле, распавшись на многочисленные шестигранные пластины, растаяло, обнажив, скрывавшегося за сравнительно небольшим, параболической формы перламутровым АТ-полем, монстра. Сферическое тело, по которому ползли радужные разливы, казалось ускорило свой полет к цели.

Ева-02 явно не успевала перехватить его в полете, но к счастью ближе остальных к нему оказалась Ева-01, под управлением Синдзи Икари. Парень проявив не свойственную ему ранее готовность, со всех ног рванул наперерез почти упавшему чудовищу, ради того чтобы он гарантированно успел, Мисато приказала развернуть опорные плиты, сформировав кратчайший путь к точке падения. Все быстрее и быстрее, за пределом человеческих сил, бежал фиолетовый Евангелион, побив все рекорды по скорости передвижения для наземного транспорта и вплотную приблизившись к скорости до пересечения звукового барьера. Невероятное упорство и желание во чтобы то ни стало добраться до Ангела вовремя, позволили ему преодолеть все ранее известные границы возможностей гигантских боевых машин.

До Ангела оставались считанные километры, когда его форма стала изменятся, раскрываясь словно бутон внеземного цветка.

- Цель трансформировалась! Расстояние до цели менее 4 километров!

Но Синдзи уже успел. И теперь он стоял прямо под Ангелом.

- АТ-поле на полную! - прокричал юный пилот.

От мгновенного развертывания мощнейшего поля, все стоявшие рядом дома, деревья и машины просто смело словно ударной волной. Евангелион же, воздвигнув над собой руки, буквально в последний миг, словил на свое, раскрывшееся в полную силу, АТ-поле Ангела.

Но форма странного цветка явно не была у того последней. Из центра его тела в сторону Евы-01, выдвинулась псевдогуманоидной формы фигура, и, сомкнув своими "руками" руки Евангелиона, пробила их неожиданно выстрелившими из его "ладоней", длинными шипами.

От внезапно пронзившей его руки сильнейшей боли, тело Синдзи выгнуло, а из горла вырвался отчаянный крик.

- Регистрирую появление Странника. В трехстах метрах на юго-восток от Евы-01. Появился мгновенно. Никаких движений более не отмечаю, - отрапортовалась Мая Ибуки, лейтенант технического обеспечения.

- Снова значит явился. Что же его привлекает во всем этом? И в чем его роль? - доктор Акаги с силой сжала кружку с кофе. - Отслеживайте его поведение. И при первой же возможности постарайтесь заснять его на видео, нужно же нам узнать, как выглядит наш таинственный гость.

- Есть мэм!

Но Синдзи сейчас не услышал происходившей на командном пункте беседы, чудовищная боль в руках и возросшее давление на АТ-поле, не позволяли ему отвлекаться ни на секунду. Он вкладывал до последней капли всю свою волю и желание победить. Доказать всем что он тоже может. Что он не бесполезен. Что даже Рей сможет им гордится. Она в последнее время совсем стала его избегать, практически не обращая на него внимание. А появившиеся слухи что она стала девушкой психопата Сугимото, к счастью для Синдзи так и не нашли подтверждения. К нему она тоже относилась без особого внимания со своей стороны, а тот и вовсе не подходил к ней. Да и эту выскочку Шикинамию ему меньше остального хотелось поставить на место. Ведь его вынудили жить с ней в одной квартире и теперь не только в Геофронте, но и на учебе и дома приходилось терпеть эту хамку Аску. Но он уверен. Он сможет. Он обязательно выдержит. Обязательно победит.

Спереди уже появилась Ева Аски, а слева сзади приближалась Рей. Осталось уже немного. Вскоре все закончится и он сполна пожнет славу победителя. И пусть только отец не посмеет признать его успех на этот раз. Нет, он больше не будет убегать, не будет прятаться. Теперь он покажет им всем. Теперь они будут с ним считаться!

- Аска чего ты ждешь?! Пробей уже ядро! - взвыл Синдзи от все возраставшей на поврежденные руки нагрузки.

- А я по твоему что пытаюсь сделать?! Оно перемещается как бешеное!

- Да делай уже что-нибудь! Быстрее!

- Без тебя знаю! - Аска пыталась глазами уследить за хаотичными перемещениями ядра по внешней полусфере Ангела и предугадать его следующее движение.

Неожиданно сфера остановилась будучи крепко схваченная цепким рывком Евы-00.

- Любимица?!

- Быстрее... - и Аска заметила что удерживающие ядро руки Евы-00 уже стали оплавляться.

- Давай же! - прохрипел Синдзи.

- Да не указывай мне! - и Шикинамия одним точным движением пробила прог-ножом ядро Ангела, а вторым ударом разломила его на две неравные части.

Давление на АТ-поле Евы Синдзи сразу исчезло и тело Ангела стало словно усыхать и сворачиваться. В довершении всего Ангел в миг покрылся множеством рубцов и распался превращаясь в красную жидкость, мощным потоком обрушившуюся вниз, словно цунами заливающую собой городские улицы и дома.

- Ангел уничтожен! - возвестила окончание операции Мисато. - Что там со Странником?

- Исчез сразу после гибели Ангела.

- Как и в прошлый раз. Словно пронаблюдал за нами, а потом ушел, - отметила Рицко. - Наверное в этом и есть его цель. Он изучает нас во время боя, а затем уходит, никак себя более не проявляя.

- Это может стать большой проблемой.

- Да, ведь он вероятно может передавать эти сведения нашему противнику, о котором мы и так не достаточно знаем.

- Проклятье, еще шпиона нам в первых рядах не хватало, - Мисато в ярости бросила на консоль планшет. - Того и гляди противник станет не только сильнее, но и научится на своих ошибках.

- Возможно. Поэтому в следующий раз нужно принять превентивные меры и уничтожить его.

- Согласна. Надеюсь наше оборудование будет на это способно.

- Я тоже на это надеюсь. Ведь его столь малые размеры наврятли содержат достаточно сил для противостояния нашим средствам, - предвкушающе улыбнулась Рицко.

POV Аска.

"Scheisse!" - Аска в сердцах ударила рукой по манипулятору. Она едва не облажалась в столь важный момент. И что хуже всего свидетелями ее провала могли стать эта любимица командующего и Бакасиндзи. Она лишь слегка запаниковала в момент когда не смогла с первого раза поразить ядро, но это чуть не стало роковым моментом для всей операции. И если бы не Рей, то все могло бы закончится иначе. "А в одиночку я бы точно ни чего не смогла" - стала корить себя Аска.

- Ну сколько мне еще тут сидеть? - заряд батарей её Евы не закончился и поэтому она, с еще более печальным видом, стала оглядывать залитые кровью Ангела окрестности. Её глаз зацепился за сидящую на краю крыши покосившего небоскреба огромную черную собаку, или даже скорее волка, короче кого-то из псовых. Которая словно ощутив её внимание тут же спрыгнула в красные волны кровавого моря. На мгновение пропав из виду, а затем появилась над поверхностью и, как показалось Аске, помахала правой лапой Евангелионам, а затем окончательно скрылась под волнами.