Вскоре после возникновения (уже в X-XII вв.) Прага играла роль важного центра в Европе, находящегося на пересечении торговых путей. Что представлял собой город в тот период?

К концу IX столетия на противоположных берегах Влтавы существовали две крепости – резиденции правителей Чехии Вышеград и Градчаны, причем очень скоро Градчаны начинают занимать господствующее положение. Вокруг путей, соединяющих эти две княжеские резиденции между собой, а также и каждую из них с торговым районом Праги, обосновавшимся на месте современной Староместской площади, возникают поселения. К середине XIII столетия складывается район Старого Города (его сначала называли Большим Городом) с его укреплениями.

Пражский кремль

В 1257 году по решению чешского короля Пржемысла II недалеко от Градчан закладывается новый городской район- Меньший Город, или Малая Страна. Этот район застраивается к концу XIII столетия, а его центром становится Малостранская площадь, откуда расходились улицы на мост и в Старый Город на другом берегу Влтавы.

К середине XIII столетия уже достаточно ясно оформилось основное историческое ядро города – Пражский кремль на Градчанах, прилегающая к нему Малая Страна на левом берегу, Старый Город и Вышеград на правом берегу. Прага насчитывала тогда около пятидесяти костелов, несколько больших монастырей, мост через Влтаву (что было тогда редкостью), немало каменных жилых домов. Много старых романских построек сохранилось в Праге вплоть до наших дней, поэтому город особенно привлекателен для исследователей старины.

В XIV столетии, когда в период правления Карла IV Прага переживала пору своего расцвета, когда она стала не только столицей Чехии, но и крупнейшим культурным и торговым центром Европы, строительные работы в городе достигли небывалого размаха. Карл IV предпринял грандиозную перестройку Пражского кремля, постройку нового каменного моста через Влтаву, заложил Новый Город (Нове Место), явившийся великолепным образцом средневекового градостроительства. Новый Город был спланирован на холмах вокруг трех площадей. Обширная территория района зрительно объединялась в единое целое с помощью вертикалей башен костелов, монастырей и ратуш. Новый Город и сегодня продолжает жить в полную силу, доказывая жизнеспособность старой, но разумной регулярной планировки.

Панорама пражских мостов

Готическое строительство в Праге завершается к концу XV века при правителях Ягеллонской династии, в эпоху после гуситских войн.

В начале XVI столетия на чешский престол вступает король Фердинанд из династии Габсбургов. По приглашению Фердинанда в Прагу в это время приезжает много итальянских архитекторов, строителей, художников. Вместе с ними в Прагу проникают архитектурные принципы итальянского Возрождения. Все объективные условия благоприятствовали внедрению нового архитектурного стиля. Король относился к нему весьма благосклонно: город нуждался в восстановлении после большого пожара 1541 года, причинившего огромный ущерб Праге.

Но ничто не могло изменить облик сложившегося готического города. Ренессанс дал Праге прекрасные отдельные сооружения, как, например, королевский летний дворец (Бельведер, или Летоградек); несколько изменил фасады отдельных романских и готических зданий (пример тому – фасад базилики св. Йиржи), но не повлиял существенно на характер города в целом.

Барокко же, как и готика, оставило заметный след в облике Праги. Характер барочного строительства в Праге был связан с победой феодально-католической реакции. В результате поражения в битве с немцами у Белой Горы (1620) Чехия почти на триста лет попадает под иго немецких феодалов.

Начиная с этого момента и вплоть до конца XVIII столетия в пражской архитектуре господствует два типа сооружений -¦ храмы и дворцы чешской и иноземной знати. В пражских постройках XVII века, когда барочный стиль только начинал формироваться в Праге, господствуют черты помпезности, парадности. Авторами этих построек были, как правило, незначительные приезжие мастера, стремившиеся восполнить отсутствие собственного строительного почерка излишеством различных элементов формы и украшений, органично не слаженных между собой.

Совершенно по-другому складывается судьба застройки Праги в первой половине XVIII века – пору блестящего расцвета искусства чешского барокко. В этот период выступает почти одновременно замечательная плеяда архитекторов (М. Канька, отец и сын Динценгоферы), скульпторов (Ф. М. Брокофф, Ф. М. Браун), живописцев (П. Брандль, В. В. Рейнер). Для большинства из них Прага была не только родным городом, но и настоящей художественной и в особенности архитектурной школой. Барокко обретает в это время в Праге собственную национальную почву, своеобразные черты, становится органичным в общем архитектурном ансамбле города.

В эпоху барокко подверглись решительным перестройкам и переделкам многие романские и в особенности готические пражские памятники, и от этого еще более заметными стали следы барокко в городе. К концу XVIII века барочный стиль постепенно приходит к упадку; в нем усиливаются тенденции к внешней декоративности, главное внимание архитекторы уделяют в это время декорации фасадов и интерьеров зданий, не внося никаких принципиальных новшеств в план и конструкцию сооружений.

В XIX столетии Прага постепенно приобретает черты капиталистического города; рост промышленных предприятий и населения города приводит к быстрой застройке окраин и предместий, причем нередко строительство ведется без особого внимания к художественному, эстетическому качеству сооружений.

Но неверно было бы только таким образом оценивать застройку и развитие Праги в прошлом веке. Минувшему столетию Прага обязана началом регулярного благоустройства и озеленения города. Тогда была построена набережная Сметаны, до сих пор являющаяся красивейшей частью города; пышные сады и парки – Королевская обора, Хотковы сады, Цибулка – в прошлом веке впервые были открыты для публики.

Пражская архитектура прошлого века развивалась двумя путями. Сторонники одного из них (так называемого неоренессансного) сохраняли приверженность к формам ордерной, классической архитектуры. Сторонники второго направления опирались на принципы готической архитектуры; их деятельность сводилась преимущественно к реставрации и обновлению старых готических памятников 3* . Почти до конца прошлого столетия работавшие в Праге архитекторы жили иллюзией возрождения ее замечательных градостроительных традиций эпохи готики и барокко, словно не решаясь внести в архитектуру города более современные веяния. Так, готическая и барочная архитектура сохранила в Праге свое господствующее положение.

Карлов мост

Стремительный рост города наблюдается в первой половине нашего века; уже в 1920 году к Праге официально было присоединено 37 окружавших ее поселков. Известный чешский архитектор Ян Котера в начале XX столетия приложил немало усилий для того, чтобы планомерно направить застройку Праги, избавить ее от губительных последствий частнокапиталистического предпринимательства.

Качественно новый этап в жизни Праги начался после 1945 года, после рождения новой Чехословакии. Архитекторы и строители Праги отныне должны были не только осуществлять большие планы по застройке столицы социалистического государства, но и позаботиться о сохранении замечательного архитектурного наследия Праги. В городе 1674 памятника архитектуры охраняются государством, и среди них в настоящее время почти нет таких, которым угрожает гибель.

Восстановлен замечательный архитектурный комплекс Эмаусского монастыря; в бывшем Страговском монастыре открыт Музей чешской письменности. Открылись для пражан дворцы и парки Градчан, новой зоной отдыха стали живописные острова Влтавы, вдвое больше (по сравнению с 1945 г.) стало зелени в Праге. Появились новые жилые массивы – в Страшницах, Вршовицах, Высочанах, Бржевнове, Малешицах. Но до сих пор каждый из старых районов Праги сохранил свой неповторимый исторически обусловленный характер. Это и определило план данного очерка.