– Как насчет этого? – Указываю на военный боевик.

Скептическое выражение мелькает на лице Харпер, прежде чем она улыбается.

– Я не против.

Хорошо, что она согласна, но хреново, что думает о том же, о чем думаю я. Что ей в принципе приходится об этом думать.

– Попкорн? – спрашиваю, купив билеты.

– Чувак. – Харпер смотрит на меня, словно на сумасшедшего. – Какие могут быть вопросы? Попкорн обязателен.

– Один попкорн, – говорю парню, стоящему за прилавком. – И две Колы… ох, подождите. – Я поворачиваюсь к Харпер. – Обычная Кола сойдет? Или диетическая?

– Не надо ничего диетического.

– Конфеты?

– Скитлс.

– Мои любимые.

Скитлс иногда включают в ИРП. Их любят практически все, потому что они не плавятся в жару и не считаются плохим предзнаменованием, как хлопья Лаки Чармс. Никто не сумел мне объяснить, почему эти хлопья предвещают неудачу, лишь заверяли, что так гласит примета морпехов.

Мы выбираем места в середине.

В первой же сцене показана колонна Хаммеров, движущаяся по пустыне мимо какой-то деревни, где маленькая девочка в красном хиджабе машет им рукой. Один солдат машет ей в ответ. Секунду спустя авиаудар поражает строения прямо у нее за спиной.

Черт.

Мой пульс учащается. Черт.

Почему я решил, что это хорошая идея? Черт.

Мне нужно выбраться отсюда.

– Ничего не получится. – Я встаю, пробираюсь к концу ряда, стараясь не задевать колени других зрителей. Вниз по лестнице. За дверь. В ярко освещенный холл, где прислоняюсь к стене, пытаясь отдышаться.

Спустя несколько минут из зала выходит Харпер, держа в руках попкорн, напитки и конфеты.

– Ох, черт, извини. – Я забираю у нее содовую, несмотря на свои трясущиеся руки.

Она улыбается.

– Я официантка, забыл? Все в порядке.

На меня обрушивается волна злости. На самого себя – потому что не способен контролировать собственные реакции. На Харпер – за то, что просто с улыбкой говорит, будто все в порядке, хотя все далеко не в порядке. Я швыряю стакан газировки в стену. Он разрывается от удара, Кола разливается повсюду.

– Черт, ты слишком мила со мной, – ору на нее, сам не зная почему.

– А чего ты от меня хочешь, Трэвис? – кричит Харпер в ответ. – Чтобы я рассердилась на тебя из-за этого? Не глупи.

Я падаю на скамейку, подпираю голову руками.

– Прости.

Она присаживается рядом, прислоняясь ко мне. От прикосновения ее тела меня окутывает спокойствием, и я чувствую себя лучше.

– Я должен был догадаться.

– Возможно, – соглашается Харпер. – Мы можем посмотреть что-нибудь другое. Что думаешь по поводу монстров?

Приподняв брови, она указывает на зал, в котором идет детский мультик. Оглядываюсь по сторонам. Мы одни. Никто не поймает нас, если перейдем туда. Я улыбаюсь.

– На счет три…

Харпер смеется, только мы больше не разговариваем. Собираем свои закуски и заходим в зал.

До сих пор крутят трейлеры новинок, так что мы ничего не пропустили. Снова находим места по центру. Напряжение покидает мое тело, когда тянусь через подлокотник и беру ее за руку.

– Спасибо.

Она не отводит глаз от экрана, улыбаясь.

– Заткнись и ешь свой попкорн. – Однако Харпер не отпускает мою руку. Даже после окончания сеанса.

Пару дней спустя я просыпаюсь и обнаруживаю, что не могу подняться с кровати. В буквальном смысле. Едва получается пошевелить руками и ногами – ощущение такое, будто меня что-то держит. Паника овладевает мной. А вдруг это новое проявление моего проблемного состояния? И так паршиво, что мозг меня подводит, теперь еще и тело отказывается подчиняться?

– Мам! – кричу я. Не могу даже до телефона дотянуться, или скинуть с себя простынь.

Дверь спальни распахивается и низкий голос произносит:

– Твоя мамочка тебе не поможет, мальчишка.

Боже Правый, кажется, я умираю.

Приподнимаю голову. В дверном проеме стоит СиДжей Мосс, а в коридоре позади него, согнувшись пополам, ржет Кевлар.

– Какого хрена вы со мной сделали?

Хохоча, парни входят в комнату. Надеюсь, их затея не подразумевала использование скотча. Больно будет его отдирать. Кевлар широким жестом сдергивает с меня простынь. Оказывается, я привязан к кровати сетью, сплетенной из пары десятков амортизирующих тросов. Я хотел бы разозлиться, но не могу, потому что невозможно не рассмеяться в ответ на писклявое хихиканье Кевлара.

– Я подумал, что у меня гребанный инсульт, – говорю, вызывая очередной взрыв смеха, пока они освобождают меня из эластической ловушки. – Что вы тут делаете?

– Мне стало скучно. – Кевлар кладет в рот щепотку жевательного табака, в то время как я натягиваю шорты. – Поэтому я позвонил Моссу и сказал: "СиДжей, друг мой, настала пора отправиться в путешествие".

Мосс закатывает глаза. Он немногословен. Разумеется, никому нет нужды говорить, когда у Кевлара рот не закрывается. Я даже не представляю, каково ему было в дороге.

– Так что, мы запрыгнули в пикап и приехали сюда, – продолжает Кевлар. – Давайте развлечемся!

– Который сейчас час? – я выглядываю в окно через жалюзи. – Боже, Кенни, на улице еще темно.

– Я называю это "нанести дню упреждающий удар". – Он потирает руки, словно разжигая костер. – Давай, Соло, время уходит зря.

– Чем хотите заняться? – Я надеваю футболку, потом заправляю постель.

– Я предлагаю… – начинает Кевлар, но Мосс зажимает ему рот ладонью.

– Я хочу порыбачить в открытом океане, – перебивает СиДжей. – Помню, как ты про это рассказывал, Соло. Я хочу поймать рыбу.

– Заметано.

– А я думал о горячих девушках в бикини и стопках алкоголя на их телах… Ой, здравствуйте еще раз, миссис Стефенсон, – быстро меняет тему Кевлар, когда моя мама входит в комнату. Мы практически не общались после папиного возвращения, и я опять чувствую себя некомфортно в ее присутствии. Мне не хочется, чтобы дела обстояли таким образом – было классно проводить с ней время, но сомневаюсь, что она захочет выслушать мою точку зрения. Меня ее позиция тоже не интересует.

– Спасибо за поощрение и пособничество в их миссии, мам. Они привязали меня к кровати амортизирующим тросом.

Она смеется.

– Я пришла спросить, останутся ли твои друзья ночевать.

– Спасибо за гостеприимство, мэм, – отвечает Кевлар. – Но мы уже зарезервировали номер в гостинице на пляже.

– Нам нужно идти, – говорю я.

– Куда вы собрались в такую рань, мальчики? – интересуется мама.

– На рыбалку.

– О, должно быть весело. – Энтузиазм в ее тоне не соответствует печальному выражению ее глаз. – Вы на ужин вернетесь?

– Мы, скорее всего, поужинаем в городе.

– Хорошо. Не забудьте захватить солнцезащитный крем. – Мама следует за нами вниз по лестнице.

Закрыв за собой дверь, чувствую себя так же, как в день ухода с аванпоста в Марджа. К лагерю прибились бездомные собаки; несмотря на запрет, мы их подкармливали. Когда покидали базу, один пес, белый, с черными пятнами на ушах, смотрел нам вслед с такой надеждой, будто мы могли передумать и остаться. Сейчас моя мама провожала нас с точно таким же выражением, отчего я ощущал себя виновато.

– Может, сначала позавтракаем? – спрашивает Мосс, усаживаясь в Джип.

– Можем где-нибудь остановиться, – соглашаюсь я. – Какие будут предпочтения?

– Вафельный Дом.

– Опять? – стонет Кевлар на предложение Мосса. – Соло, ты в курсе, что между твоим городом и Леженом стоит тридцать восемь Вафельных Домов? Конечно, мы посетили не все, но тебе не кажется, что и четыре за последние семнадцать часов – это чересчур?

– Мне нравится Вафельный Дом, – заявляет Мосс.

Харпер, вероятно, работает – лишь этой причины мне достаточно.

– Заткнись, Кеннет. Мужик хочет в Вафельный Дом, значит, мы едем в Вафельный Дом.

***

Харпер поднимает голову, смотря в нашу сторону, когда мы входим в закусочную. Кевлар идет впереди, поэтому я ей подмигиваю, приложив палец к губам. Она улыбается дежурной лучезарной улыбкой.