А я непонятливая — их сбрасываю. Муравьи кубарем летят в траву, встают — и опять ко мне. И опять за шиворот. Ну совершенно не боятся!

Но вот что я вижу. В то время, как я с одними муравьями воевала, другие муравьи в кепку залезли, схватили за два конца мою гусеницу и тащат.

Тогда я встала, подняла с земли кепку, и вот тут муравьи, наконец, испугались: я их от дома уношу. Бросили муравьи гусеницу и заметались по кепке. Что им теперь делать, когда они на такой высоте оказались?

Один муравей примерился и спрыгнул. За ним другой.

Я опустила кепку, и муравьи разбежались. Теперь только гусеница осталась в кепке. Лежит на дне и не шевелится. Ещё бы! Ведь её только что чуть не утащили муравьи.

Но вот гусеница вздрогнула и поползла. Осторожно ползёт гусеница. Каждую секунду готова замереть.

Вот она пересекла донышко и направилась вверх к ободку. Гусеница ползёт по ободку — ищет, где спуститься можно. Она встаёт на задние лапки и туловищу через ободок перекидывает. Только круто тут. Гусеница дальше ползёт, и опять туловище перекидывает, и опять ползёт. Наконец, доползла до козырька. А козырёк на траве лежит. Гусеница по козырьку спустилась — и в траву.

А я надела кепку и пошла домой.

Я иду в лес. Сегодня я иду за земляникой. А ещё — чтобы подышать лесным воздухом и послушать, как шумят верхушки деревьев.

Обычно в лесу меня больше всего интересуют насекомые: то я ищу паука, которого встретила накануне, то слежу за муравьем: куда и что он тащит. То разворачиваю свёрнутые в трубочку листочки: смотрю, в каком кто живёт. Или вдруг остановлюсь возле куста: вокруг бабочки летают. Ну как не остановиться и не последить за ними?

Только сегодня я пришла в лес не за этим. А пришла за земляникой. Я знаю поляну, где земляники очень много. Там одну ягоду сорвёшь, а рядом другая.

Вот я иду по лесу, ищу эту самую поляну, как вдруг рычание.

Оборачиваюсь. На сосне сидит белка, смотрит на меня и рычит. Но разве белки рычат? А эта рычит. Да так страшно, что я отступаю: боюсь, что она сейчас мне в лицо вцепится. Я всегда видела только мирных белок. Даже кормила из рук орешками. Белка брала орешек и прятала его за щеку. И ещё просила. Ведь у неё две щеки. А эта рычит.

Я оглядываюсь. Осматриваю ель, на которой сидит белка. Может, помешала ей чем? Может, спугнула кого? Нет, нигде никого нет, да и кого тут можно спугнуть? Белки плетут гнёзда на самых верхушках деревьев. Гнёзда круглые, с двумя отверстиями. Гайны называются.

Белка помолчала и опять как рыкнет! Висит она отвесно: лапками ель обхватила, а мордочка ко мне обращена. Я двинулась дальше, и белка за мной выгибается. Изогнулась вся, чтобы меня видеть, и смотрит. Вдруг сорвалась с места и вверх поскакала. Там наверху где-то остановилась и снова смотрит. Сердито, недоброжелательно.

Наконец убежала. Скрылась. Вокруг тихо, солнечно. Да ну, думаю, просто странная белка.

Иду дальше. Гриб увидела. Пусть растёт. Вышла к овражку. По бокам овражка кусты малины. Удивительно, сколько всего в лесу!

А вот и поляна, которую я искала. Земляники сверху не видно. Она прячется под листиками. И трава её прикрывает.

Я присела. И сразу со всех сторон красные ягоды увидела. Стала собирать. По траве ползаю от одной землянички к другой. Полкорзинки набрала. Легла на траву и лежу. Ветерок обдувает. Солнце греет. Земляникой пахнет...

И тут меня что-то по голове как стукнет. И в волосах запуталось. Я рукой притронулась: кто-то огромный в волосах шевелится, потом зажужжал и на плечо сел.

Оказывается, жук. Усач. Очень страшный. Чёрный, блестящий, словно лакированный. Ногами шевелит, поскрипывая, будто закован в лакированные доспехи. Я такого большого жука никогда не видела. А тут на тебе — сам на голову упал.

Жук с одного плеча на другое переползает, потом на спину, потом на руки. Ползёт, ногами поскрипывает, усами шевелит. А усы у него больше, чем он сам. И так деловито жук ползает, словно задание у него какое.

Вот он выполз ко мне на колено. И вдруг как взмахнёт крыльями, зажужжал и полетел. Огромный такой летит. Мне всегда странно, что жуки летают.

Долго летел жук, потом скрылся. Смеркаться начало. Потемнело всё в лесу, сыро стало. Пора было уходить.

Я шла обратно и путь проверяла. Вот она, берёза корявая, вот овражек, вот корень торчит из земли. Значит, правильно иду.

Вот и сосна, на которой белка сидела и рычала на меня. Почему всё-таки она рычала?

А может, она тем недовольна была, что я сегодня пришла в лес за земляникой и на жителей лесных внимания не обращаю? Хожу по лесу как чужая, словно и не знаю здесь никого. А ведь тут на каждом листике сидят знакомые мои. И на цветочках они же пристроились. И на веточках. Сидят и смотрят, как я мимо иду... Не останавливаюсь.

Это, наверное, от них жук приходил — отношения выяснял. А белка рычала — образумить меня хотела.

Что ж — образумила.