Свой боевой дух Карл доказал и в зрелом возрасте, когда его голову уже украшала королевская и императорская корона, а шею начала гнуть книзу болезнь, а может, последствия ранения позвоночника в юности. Вошло в легенду, например, как в июне 1356 года сорокалетний тогда чешский король сам отправился со своим войском в поход против крепости Жампах, чтобы наказать рыцаря-разбойника Яна из Смойна по кличке Панцирь, который грабил на дорогах проезжих купцов да мирных людей, и, несмотря на предупреждение короля, не бросал своего разбойничьего дела. Карл крепость взял, а Панциря присудил к смертной казни через повешение. Это решительное вмешательство снискало королю такую репутацию, что после него, как гласит хроника, установилось в Чехии и во всей империи такое спокойствие, как ни в одной другой стране.

Хроники, однако, донесли до нас и другие примеры -- как говорится, другую сторону медали, когда Карлу приходилось противостоять проискам и заговорам скрытых врагов. Когда в 1355 году Карл IV возвращался с коронации в Риме, он остановился в Пизе, чтобы принять почести от здешних горожан (Пиза относилась к Ломбардии, которая признавала Карла своим верховным правителем). Карл не догадывался, что в городе тайно готовится бунт против него. Заговорщики подожгли ночью ратушу, в которой остановился император вместе с императрицей (Анной Свидницкой). К счастью, обоим удалось бежать из горящего здания. Утром с бунтовщиками расправился остаток коронационной свиты императора (свита составляла вначале 4 000 чешских конников, однако большинство ее к этому моменту уже было распущено). Вожди мятежников лишились головы, а император -- ста пятидесяти своих рыцарей.

О попытке отравить Карла ядом пойдет речь позднее.

ПЕЧАЛИ КАРЛА IV. "Мы, Карл IV, император римский, король чешский, германский, ломбардский, арелатский, герцог бранденбургский, маркграф моравский...".

Приблизительно так начинались грамоты монарха в последний период его жизни. Может быть, эта начальная клаузула звучала немного иначе, не в этом дело: мы просто хотели подчеркнуть, как велика была власть Карла, какой обширной империей он владел. Разумеется, правил он не один, а с помощью советников, поверенных и высоких государственных чиновников. Зато выбирал их счастливой рукой. Даже Франческо Петрарка, итальянский поэт и гуманист, большой поклонник Карла, с признанием высказывался, что император окружает себя людьми столь высокого духа, как если бы их родиной были античные Афины. В отсутствии короля или во время его болезни они управляли доверенными им землями практически сами.

Итак, в период болезни.

Ибо чешского короля и римского императора тоже мучили различные недуги и болезни, семейные заботы, внутренние раздоры. И он был Человеком из мяса и костей.

Первое большое разочарование Карл IV пережил в молодости, будучи маркграфом моравским, через несколько месяцев после своего возвращения из Франции в Прагу. Тогда он с энтузиазмом, свойственным каждой молодости, взялся за нелегкую задачу: вернуть назад то, что легкомысленно растратил его склонный к приключениям отец -- доверие к трону, отданное в заклад имущество короны, порядок в чиновных делах и в управлении всей страной. Его усилия приносили свои плоды и воспринимались благожелательно до того момента, пока он не затронул интересы некоторых чешских феодалов, пользовавшихся частым отсутствием короля и наживавшихся за счет народа. Они позаботились о том, чтобы до короля дошли слухи, будто Карл хочет захватить его трон. Ян поверил и лишил сына должности управителя страны. С чувством несправедливости Карл уехал к своему брату в Тироль. В Чехию он вернулся только в 1338 году, на собственные средства откупив у отца должность управителя чешских земель -король Ян в то время где-то в Литве обращал язычников в христианскую веру.

За свою жизнь Карл IV трижды овдовел. О причинах смерти его жен -Бланш Валуа (ум. 1348 г.), Анны Пфальцской (ум. 1353 г.) и Анны Свидницкой (ум. 1362 г.) -- мы не располагаем достаточными материалами, позволяющими хотя бы приблизительно установить диагноз их смерти. Она могла наступить в результате самых обычных болезней, которые при том низком уровне, на котором находилась тогда медицина, были практически неизлечимы. Зато своего супруга пережила Элишка Поморжанска -- судя по источникам, женщина исключительно крепкого здоровья и мужской силы. Овдовев, она прожила остаток жизни в своем поместье в Градце Кралове.

Чешским королем и римским императором Карл IV стал в тридцатилетнем возрасте. Будучи мудрым и благоразумным монархом, он оказал большое влияние не только на чешскую, но и на германскую и итальянскую историю. Поэтому до нас дошли сведения о его жизни как из отечественных, так и из зарубежных источников. В наше время, преимущественно в XIX и XX веках, ему уделялось много внимания в монографиях чешских историков (Йозеф Шуста, Йозеф Клик, Йиржи Спевачек и др.), а также зарубежных (Константин Хефлер, Эмил Верунски, Джеральд Велш и др.).

Многие из них сходятся на том, что в жизни чешского короля и римского императора в определенный момент наступает видимый перелом, и констатируют существенную разницу между поведением молодого принца и зрелого короля. Дело здесь не в обычном противопоставлении юности и старости, существующем в жизни каждого человека, меняющегося с возрастом. Речь идет о более глубокой перемене -- перемене характера и всей личности короля, один полюс которой представляет жизнерадостный, веселый нрав молодого принца, а другой полюс -уже упоминавшееся религиозное ханжество и какая-то мрачная важность стареющего императора.

Согласно одному из ведущих исследователей биографии Карла IV, Йозефу Шусте, этот перелом относится к 1350 году. Все свидетельствует о том, что перелом был связан с событием, которое взбудоражило в свое время не только Прагу, но и всю Европу: серьезной и внезапной болезнью императора. К сожалению, о характере этой болезни современные Карлу летописцы отзываются по-разному. Немного говорится об этом и в литературе. И все же давайте попытаемся сейчас зайти

С ВИЗИТОМ К ЛОЖУ БОЛЬНОГО ИМПЕРАТОРА И КОРОЛЯ и установить диагноз, который не был до сих пор с точностью определен. Вместо анамнеза и обследования в нашем распоряжении всего лишь скупые сведения хроник современников пациента. Для простоты ориентации выберем из них все, что касается нашей темы.

Карл IV внезапно заболел в октябре 1350 года. В то время ему было тридцать четыре года. Болезнь была серьезной. Королю пришлось отказаться от намеченных поездок и пробыть безвыездно в Праге почти полгода. В январе 1351 года он, правда, заезжает в крепость Бездез и в Циттау, однако от поездки в Южную Германию вынужден воздержаться. В 1351 году король с трудом собирается в Будейовице на дипломатическую встречу с австрийским герцогом Альбрехтом. Болезнь императора вызвала беспокойство при дворе папы римского в Авиньоне, а также в Германии, где в феврале 1351 года архиепископ Герлах из Майнца даже советуется с рейнским пфальцграфом Рудольфом о мерах на случай смерти Карла. Подобные меры обсуждали и швабские города -- причем гораздо раньше, еще в ноябре 1350 года. Карл IV сам сознавал серьезность своего заболевания: он пишет своему двоюродному деду, трирскому епископу Балдуину и поручает ему управление некоторыми делами империи.

В чем же состояло угрожавшее его жизни заболевание? Это был паралич всех четырех конечностей, как можно узнать из хроники Генриха Тауба из Сельбаха. Другой летописец, вошедший в историю под условным обозначением Последователь Матвея Нойенбургского, определяет болезнь как "особо тяжелое и постоянное бессилие", причем авторы обоих источников выражают удивление по поводу того, что позднее произошло наконец полное исцеление. Паралич прошел окончательно где-то в августе 1351 года, то есть болезнь длилась в общей сложности около десяти месяцев.

Речь шла, таким образом, о внезапно возникшем тетрапарезе, или тетраплегии, что означает паралич всех четырех конечностей, течение которого было поначалу устрашающе стремительным, однако спустя неполных полгода дело пошло на поправку. Исходя из бытовавших тогда представлений о характере болезни, ее этиологии, летописцы судят, что ее причиной было отравление. Последователь Матвея Нойенбургского обвиняет в покушении на жизнь короля чешскую знать, у которой Карл IV изымал поместья, отданные прежде в заклад короной. Маттео Вилани выражает недоумение, что никто не понес наказания, а потому приходит к выводу, что в дело была замешана королева (Анна Пфальцская): чтобы удержать любовь короля, она дала ему якобы выпить снадобье, после которого король тяжело заболел. Исследователь Верунски, с другой стороны, утверждает, что в южной Германии в отравлении подозревали брата короля Яна Генриха.